心獵王

第200章 卓爾

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第二百章 卓爾

改好了

——

“戰爭?”

這個恫嚇,讓愛德華嘴角的冷笑更濃了一些。

事實上,關於稅務,倒是確實有大貴族統一收取的傳統,其中增加一些,也算是理所當然。但為了幾個金幣就開戰的事情,那隻能拿來忽悠一下那些沒見過世麵的平民罷了。

“你以為我是在嚇唬你!告訴你,布萊霍克家族,即將討伐殘暴不仁的萊恩伯爵,因此你也應該知道,這一次的稅收有什麽意義了吧。”情急之下,胖子男爵的語速又急又快:“告訴你,膽敢抗稅,就如同反逆!你這種小小的領地,在布萊霍克的大軍麵前,轉眼就會化成一片廢墟!公爵手下的法師,就算沒有一百,也有八十人,你以為你可以抵抗麽?”

年輕的領主沉默了一下。

當然了,愛德華沒有興趣學學張三爺的脾氣,給這個白癡一點兒教訓,不過他也沒有興趣白白接受訛詐——雖然按人頭上繳一個銀幣滿打滿算也就是二百金幣,對於愛德華來說不過是九牛一毛的小錢。

不過如果是扯到了戰爭上……哪怕隻是些貴族之間的摩擦,那麽也是種很麻煩的事情,而且還隻是開始。

“男爵閣下,這個錢的事情嘛……”

蒼白的嘴角微微扭曲出一個弧度,年輕領主的聲音中帶著一些甜蜜的成分:“好商量。不過這個人手,嗬嗬,男爵先生你也看見了,我們現在也剛剛開始建設,實在難以抽出人力來,你看是不是能夠稍微想個辦法……”

如果這裏有那麽一兩個熟悉白楊鎮的人,這張笑容一定會讓他們情不自禁的顫抖一下——那是獵手之王的招牌之一,通常來說,那些不走運的家夥,隻要被這個笑容麵對。那麽就會有些倒黴的事情發生——而他們中的大部分,都已經莫名其妙的死在了低語之森中。

“哎呀呀,這個嘛。法師閣下,您也是知道的,我們這些人的差事,也是不好幹啊。”

顯然。並不會有人告訴胖子男爵這個秘密,因此,他的臉上也洋溢起了一個微笑。

什麽法師,還不就是那麽回事兒,聽見布萊霍克家族的大名。立刻就軟了!

不過他也並不敢太過放肆——魔法師的力量強大,難以約束,自然都有著自己的怪癖,既然對方服了軟,再多囉嗦,那就是給自己找麻煩了。

“不過既然您已經開了口,我就多擔當一些……五個……不是,至少八個金幣每人的價格。我重新雇用人手……我知道這個價格是高了一點。不過恕我直言,在現在這個階段,手實在是不大容易雇用啊。還請您體諒,體諒……嗬嗬。”

“好吧,一百八十個白金幣,是麽?”年輕領主笑的更加燦爛了。他隨手就從懷裏掏出了兩卷用麻布包裹的東西,而那麻布打開的一刹那。白金的光輝,便讓所有人屏氣凝聲。

所以。稅官一行人離開的很快,一眾跟隨著馬車的步兵,卻跑出了騎兵的那種威風。

“這隻肥蛆!”

看著那隊人馬歡天喜地的離開,幾個半精靈傭兵不由得恨恨地啐著唾沫,那一千多金幣可實在是一筆不小的錢財,他們就算是接下十個任務,都未必賺得出來。

可又能怎麽辦呢?這種地頭蛇都是最為難纏的,最好的辦法也就是花錢消災,否則,事情可不會輕易了結。

那麽,現在就了結了麽?

不,還沒有。

“梅利安涅,把巴洛克夜雨給我找來,還有麗莎小姐,嗯,你再帶上幾個手腳靈活的家夥,跟我們走一趟。”年輕的領主,若有所思的注視了一眼那遠去的馬車的影子,淡淡的命令道。

然後,當太陽走過了中天,這二十幾個人便用傳送術回到了領地,隻是有些細心地家夥立刻就注意到,他們好像有點不同?

“土產的東西就是不怎麽樣啊,不過幸好這些鎖甲也能當內襯用著,你們挑挑看看,不合用的就拿給村裏的年輕人吧,還有那些長劍和頭盔什麽的,都分發下去,那些十幾歲的小鬼,想要學學劍術的,你們就教授一下吧,

召集了所有的傭兵,然後將一大堆東西,從一個小口袋裏倒出來——年輕的領主吩咐了一句,然後便自顧自的走開了,留下了幾十件鎖鏈甲,長劍還有頭盔。

“這東西看著怎麽有點眼熟……嗯?領主大人騎著的,那不是剛才那個稅官拉車的馬麽,我記得……”

翻了翻那些似乎用水衝過,卻仍舊帶著淡淡的腥氣的刀劍鎖甲,一個留守的傭兵疑惑的向他們的首領問道:“頭兒,你們到底是幹什麽去了?”

不過,梅利安涅顯然並不打算給他解惑,隻是用一種奇怪的眼神瞪了他一眼:“閉嘴,話這麽多,你是不是吃飽了撐的?今天晚上就別吃飯了,還是說你打算試試挑戰最長時間的守夜記錄?”

守夜自然是很辛苦的事情,所以,那個笨蛋立刻就不敢出聲了。但這一番對話,卻也足以讓其餘的幾個腦筋不那麽笨的人領悟到什麽,於是互相對望了一眼之後,他們也同樣心照不宣的閉緊了嘴巴。

但事實上,隻要有點腦子的人,很容易就能猜出發生了什麽事情……

所以很快的,勃艮第所有的半精靈傭兵,甚至是一些半精靈平民,再遇到那位年輕的領主時,都會恭敬地行禮,臉上也都多了幾分敬畏的神情。

……

不過年輕的領主並沒有注意到這些小事。

那個胖子稅官,對於事情的了解也隻是一個大概,但是一場貴族的領地戰爭,似乎確實在所難免。

寬敞的豪宅與城堡,高貴典雅的衣飾和美食,財大氣粗,一擲萬金,出則乘車,入則服侍,塗脂抹粉裝模作樣……

一提起貴族。一般人的印象之中總是浮現出這樣的一幫子人。然而事實上,在不遠的幾百年前,這還隻是大貴族。最為特權的一幫子人能夠享受的東西。

雖然近年來,名譽封地方式開始在圖米尼斯出現,不用經營自己領地,享受固定薪水的小貴族老爺們也在逐漸增加。並最終可能成為一種潮流。不過在大陸的大部分地區,貴族們仍舊不過是比土財主多了一個響亮一點的名號的人。

不是居住在城市中的豪宅之中,更不會搞什麽鄉下別墅;絕大多數的中下級貴族,居住在他們領地裏用木頭搭建起的城堡裏。形象不是用優美的姿勢拿起葡萄酒品嚐,而是大口喝酒。大口吃肉。他們之中很大一批都不會做那些繁瑣的禮儀,因為沒人欣賞。他們隨身攜帶的不是手杖,而是長劍。通常的娛樂活動不是去聽高雅的歌劇,而是狩獵與戰爭。

在這個時代,有時候人們很難將大部分貴族和山賊區分開來。而事實上,有些貴族們就經常幹山賊的行徑——洗劫商隊,將人抓到地牢中,索要贖金……他們粗鄙。他們野蠻。他們庸俗。他們本質上不過是一群依靠武力而過上優越生活的惡霸而已。

所以,自己好像還得盡快做好準備,免得受了魚池之殃、

其實,隻要他願意,戰火暫時是不會燒到他的領地,雖然不過是兩千人的領地。半精靈的傭兵數量也不過不到一百,但是卻有十幾個黑暗女士的牧師。再過一兩天,領地周遭的城牆一合攏。就算是十倍的兵力也不見得能夠攻陷這裏,至於說更多……

布萊霍克再大,大得過阿爾伯特?

隻不過不到萬不得已,愛德華不怎麽喜歡走這條線路——畢竟,那個老家夥

或者,隻要透漏一點風聲,就足夠那位公爵閣下考慮一下,隻要是個可以講道理的人物,自然也就可以用勢來抵抗……

但如果不行呢?

看來領地的建設,需要加快一些才行。

火藥這種大麵積的殺傷性武器自然可以用來作為守城的工具,他已經開始在領地內建造了一個硝石丘,糞便,動物的內髒,加上草木灰,就可以用來熬製硝石,硫磺可以購買,加上木炭做成普通的黑火藥,再加上一些銅粉,用來對付這時代穿著棉皮甲的普通士兵,想必已經足夠了,對於防護不完善的輕騎兵來說也是效果十足。

至於說重步兵和騎兵,那種東西如果真的到了,恐怕就表示愛德華已經和當權者徹底翻臉,在法師和軍隊的合力攻擊下,這種小城狹小的根本,沒有抵擋雷霆一擊的可能,自然也沒必要扯什麽防守了。

那是萬人,不,至少是三萬人以上的城堡,才能勉強嚐試的事情,或者,等到愛德華本身的實力,至少能夠碰觸到魔網的八環……或者掌控了與之相若的力量,才能辦到。

但是那樣,恐怕需要很長的一段時間才行啊。

勃艮第的領主晃了晃腦袋,然後笑起來——因為他發現自己好像有點想的太多,這種事情,與diy有點相似,一點點的投入之後,總會有更高的誘惑,在前頭等著。

還是先解決現在的問題再說吧。

沒等到年輕的領主回到高塔,新的事情就已經找上門了。

“領主大人。”老鐵匠漢斯現在好像已經習慣了跑腿,腳下的步伐也全換成了小跑:“那個……半精靈裏麵有幾個能夠狩獵的,加上本地的幾個人,昨天下午進了林子,準備弄些野味來給大家大打牙祭,但是到現在也沒有回來,我們請了神殿的女祭司進行占卜,但是結果是……他們好像是死了。”

“死了?”愛德華皺了皺眉頭:“怎麽死的?”

“不知道。”老頭兒搖頭道:“不過,怎麽說也得將他們的屍體弄回來……所以,所以這個……”

“這種事兒,讓傭兵們去就好了吧?至多再帶上一兩個牧師,”

“但是……領主大人,這很奇怪,這一帶的林子裏沒有什麽大的野獸,更別說魔獸了,頂多就是幾條孤狼,就算真有熊之類的東西,也不可能一下子就幹掉了那麽多人……所以,大家都在猜測。是不是那些惡魔……”

尋找到這些屍體,並不困難,在雜木林中走了一個沙漏不到的時間。橫七豎八的倒在一顆銅山櫸木下麵的屍體,就已經出現在視野中。

但是愛德華的眉頭,卻越皺越緊了。

幾具屍體雖然橫七豎八,但距離都不大遙遠。致命的傷口在脖頸上。但不管是半精靈還是人類,那露出了骨頭的傷口都幾乎完全一樣,一刀剛好就把聲帶和大動脈一起割斷,連一絲多餘肌肉和皮膚都沒有傷害到,那種熟練。連愛德華也要自愧弗如。

而他們的臉上,表情是那種極度的驚恐,五官扭曲得幾乎要繃斷,從骨頭上掉下來。

“趁著他們返回時偷襲的。應該是晚上了。”愛德華用腳踢了踢幾隻雉雞和野兔,狐狸什麽的獵物,還有扔在一旁的火把:“地麵上的血跡已經滲進了土地裏。他們被殺死之後沒有被移動,所以從他們的隊形還有背著的獵弓來看,敵人顯然是極為擅長隱蔽。在極近的距離裏偷襲了他們的。而且並不分散的屍體表明,對方速度很快,他們根本來不及反應。”

“卓爾。”

出乎意料的,有人比他的推斷還要更進一步——巴洛克?夜雨蹲下身去,在那傷口上看了幾眼,難得地露出了一個認真嚴肅的神情:“弧形刀刃。很薄,手法很準。力氣卻並不是很大,隻有那些黑皮才能幹得出來。”

“你確定?”

那個詞兒就像是帶著魔力。讓林中一下子安靜下來,頓了頓之後,梅利安涅才低聲開口。

黑暗精靈的名頭,即使是平民也如雷貫耳。

這個世界的星球充滿了大量的空洞,分為大量的層次,據說總的麵積相加,不見得低於地表空間,傳說中種種畸形、邪惡的生物居住在這裏以避開陽光。他們在那裏建立了不遜色與地麵的城市——雖然傳說中都是邪惡的怪物,但他們大多與人無礙。但是卓爾,也就是黑暗精靈,似乎是個中的例外。

這個種族的曆史極為悠遠,又被稱作伊利斯瑞,傳說是一批背叛了精靈主神柯瑞隆?拉瑞斯安的精靈們,

按照傳說之中的說法,精靈主神與他的妻子阿蘿詩的家庭糾紛,最終引發了信徒的戰爭,最後自然是男方占據了優勢,不但驅逐了糟糠之妻,贏取了新的老婆,順便還給那些站錯了邊的倒黴精靈們下了一個惡毒的詛咒,把他們放逐到了幽暗地域,變成了膚發烏黑的卓爾。

也正是因為如此,傳說中的神後跟隨者們極度邪惡,凶狠和嗜殺,

“沒錯,塗著毒素,這種刀口,隻有那幫黑皮的精金彎刀才弄得出來,我小的時候又一次遇到他們,也挨過幾刀,所以絕對是不會錯的。”矮人晃了晃大腦袋,讓銅環叮當作響:“這幫家夥跑到這裏來幹什麽?看樣子還不止一隻。”

“不管幹什麽,得讓這幫混蛋付出代價。”

麗莎小姐蹲下來,輕輕的撫上每一個半精靈屍體上,驚恐的雙眼,低聲自語:“小賈斯汀死了,可是薩利蓮要怎麽辦呢?他們兩個才剛剛定下婚約的,特倫克的孩子還小,他妻子又受過傷……”

“如果是過路的,那麽也就算了,沒有什麽好辦法……不過黑皮很少會跑到地麵上來,”矮人說:“他們憎恨太陽。除非有什麽特別的需要,否則不會出來。而且他們一般都隻有兩種活動方式,要麽是一個人,要麽就是一小群,至少五個。”

“你是說,這裏有幽暗地域的出口?”愛德華挑了挑眉頭:“之前村子裏的人說過,他們受到過什麽東西的夜間襲擊,損失了很多人。”

“哦,那就對了!”

矮人忽然發出一個大喝,重重的擊打了一下手掌:“如果是這種玩意兒幹的事情,那麽就毫不奇怪了,他們有一種試煉的傳統,”

“當一批小卓爾成年的時候,他們就會爬上地表,找一些人練練手,讓他們熟悉殺戮的過程,順便也教育一下他們,地麵上有多麽可怕,地麵上的人有多怪異什麽的,這樣那些家夥們就會安於地下的生活。”矮人說道。

於是所有人的臉色都變了——包括愛德華,

“這種通往地麵的通道相當的麻煩啊。”停了停,愛德華搖頭道“不能把洞口堵死麽?地震術,隻要一下就能把一片地域封死了。”

“他們也能隨時打開,卓爾裏麵可也有不少的法師,”矮人道:“這幫黑皮的家夥就跟螞蟻一樣會鑽,而且報複心很強,堵死了一條通道,往往反而會把他們給引過來,更何況,誰也不知道這裏到底有幾個通往地下的入口。”

所以最好的辦法,一個就是搬家,離他們遠點兒,要麽就是剿滅,隻要幹掉了他們城市裏的所有人,那麽自然也就不用個擔心什麽了

愛德華眯起眼睛。

關於幽暗地域,他對於上一次的冒險倒確實是記憶猶新,沒想到這麽快就又一次與這些擦肩而過。