“那是倭国的船！”
琉球水手认出来，“他们经常这样偷偷靠近我们的海域。”
王小虎眯起眼睛：“原来如此。难怪佛朗机人的计划书上会有倭国的印记。这是串通好的！”
他立即下令：“升起大明的旗帜！让他们看清楚我们是谁！”
当巨大的明帝国旗帜展开时，那支可疑船队明显慌乱了。
他们迅速调转船头，仓皇逃窜。
“要追吗？”
有人问。
王小虎摇摇头：“不用了。我们的目的已经达到：让他们知道，这片海域是在大明的保护之下！”
琉球水手们感激不已：“多亏有大明相助，否则我们真不知该如何应对。”
“这是应该的。”
王小虎说，“不过，你们也要提高自己的实力。等回去后，我建议殿下扩大对你们的训练规模。”
就在这时，一艘小船飞速驶来：“大人！燕京来了急报！”
王小虎接过信件，脸色忽然变得凝重。
“怎么了？”
众人关切地问。
“出大事了！”
王小虎咬牙道，“倭国那边……居然和佛朗机商人签订了秘密协议！”
“什么协议？”
“他们想联手控制东海和南海的航线。这次我们打败的舰队，只是他们的第一步！”
所有人都倒吸一口冷气。
如果真让他们得逞，整个东亚的海上贸易都会受到威胁！
“必须立即回京！”
王小虎当机立断，“殿下肯定已经在筹划对策了！”
当王小虎率队返回时，朱瞻基已经在太和殿召集众臣商议对策。
“情况比我们想象的要复杂。”
杨士奇正在分析，“根据锦衣卫的密报，倭国不只是和佛朗机商人勾结，还在暗中联络南洋诸国。”
“哼！”
朱瞻基冷笑，“无非是想拉帮结派，挑战我大明在海上的地位！”
这时王小虎和张景先后入殿，分别汇报了战况和在琉球海域的发现。
“果然如此！”
朱瞻基听完后一拍案几，“这些人是想趁我们改革之际，搞出点事来！”
“那我们要不要……”
有臣子建议，“暂缓海事改革？”
“混账！”
朱瞻基厉声斥责，“越是这种时候，越要加快改革！传我命令：第一，扩大航海学堂规模，加快人才培养！第二，加强与友好国家的合作，共同维护海上安全！”
“殿下！”
王小虎忽然想到什么，“那些参与这次战斗的琉球和南洋水手，表现都很不错。我们是不是可以……”
“明白你的意思！”
朱瞻基眼睛一亮，“让他们也来航海学堂学习？好主意！这样既能提高他们的实力，又能加强联系。”
当即决定：扩建航海学堂，专门设立“友邦班”，招收周边国家的优秀水手来学习。
“不过，”
杨士奇提醒，“倭国那边可能会有意见。”
“让他们说去！”
朱瞻基断然道，“我大明行得正坐得直！谁要是不服，尽管来试试！”
正说着，塞巴斯求见。
“殿下，我刚收到家乡来信。”
他神色凝重，“那些商人已经在策划下一步行动了。”
“他们准备用更隐蔽的方式，比如……收买各国商人，暗中控制市场。”
“这帮狗东西！”
王小虎忍不住骂道，“打不过就来这一套！”
朱瞻基却若有所思：“这未必是坏事。”
众人不解地看着他。
“你们想啊，”
朱瞻基解释道，“他们越是这样，就越能暴露谁是真正的朋友，谁是墙头草！”
他转向张景：“去，把航海学堂的高年级学生都召来。我有个特殊任务要交给他们。”
不久后，一群精英学生被召入殿中。
“诸位，”
朱瞻基正色道，“现在有个艰巨的任务：你们要扮作普通商人，分头打入各国港口，摸清情况。”
“这……”
有学生迟疑，“我们行吗？”
“怕什么！”
王小虎骂道，“平时教你们的那些本事都学到狗肚子里去了？”
“好！”
朱瞻基满意地点头。
“殿下！”
陈永福匆匆进殿，“刚收到消息，倭国使者求见！”
朱瞻基挑了挑眉：“哦？这帮人倒是来得快。让他们进来。”
倭国使者进殿后，开门见山地提出抗议：“我国商船在贵国海域频频受阻，这是否有违两国友好之意？”
“哼！”
朱瞻基冷笑，“你确定要谈‘友好’二字？那不如说说你们和佛朗机商人的秘密协议？”
“不知殿下说的是什么？”
朱瞻基没有直接回答，而是对王小虎使了个眼色。
王小虎立即会意，让人把缴获的文件拿了出来：“这是什么？你们的印记做得很别致啊！”
“这……这可能是伪造的……”
“伪造？”
朱瞻基站起身，“那我再问你：为什么最近有这么多倭国船只在琉球海域游**？难道是去游山玩水？”
使者顿时语塞。
“回去告诉你们的主子，”
等倭国使者灰溜溜地离开后，杨士奇有些担心：“殿下这样会不会太刚？”
“不！”
朱瞻基断然道，“现在就是要让他们知道我们的态度。否则，他们只会得寸进尺！”
正说着，张景匆匆进来：“殿下！学生们已经准备好了！”
原来是那些被派去执行特殊任务的学生完成了准备工作。
他们已经分成数个小组，准备以商人身份打入各国港口。
“好！”
朱瞻基仔细检查了他们的伪装，“记住，你们这次不只是去打探消息。更重要的是……”
“是什么？”
学生们好奇地问。
“是要在各国港口建立我们自己的商贸网络！”
朱瞻基说出了自己的真实意图，“与其被动防守，不如主动出击！”
众人恍然大悟。这不仅是一次情报行动，更是一次商业扩张！
“聪明！”
王小虎击掌赞叹，“这样既能打击敌人的阴谋，又能扩大我们的影响力！”
朱瞻基点点头：“没错。所以这次任务很重要，你们一定要……”
话未说完，又一个紧急消息传来：南洋某国发生动乱，当地华商请求保护！
“看来敌人已经开始行动了！”
杨士奇分析道，“他们想先从薄弱环节下手。”