窗外忽然传来战马嘶鸣，房遗爱探头一瞧："哟，陈国公的先锋旗到渭水了！"
他回头挤眉弄眼。
"听说侯大将军听说明日是您接风，连夜给战马喂了十斤黄豆——准备在朱雀大街表演天女散花呢！"
武功县。
侯君集顶着能刮下二两冰碴子的头盔巡视军营，战靴踩得冻土嘎吱响："都给老子把皮绷紧了！明日进了长安，谁要是在献俘仪式上放屁打嗝——"
他忽然抽出腰刀劈断旗杆，"这就是下场！"
亲兵统领凑过来嘀咕："大帅，刚收到线报，太子爷最近在玩'瘸腿做戏'..."
话没说完就被侯君集瞪得缩脖子。
"管他真瘸假瘸！"
侯君集望着长安方向磨牙。
"老子当年玄武门砍人的时候，这帮小兔崽子还在玩尿泥呢！"
忽然摸出个镶宝石的西域镜子照了照，"去，把本帅那套镶金锁子甲擦亮点——明天要让吴王见识什么叫'大唐第一帅'！"
……
崇教殿的琉璃瓦在暮色中泛起琥珀光泽，李承乾腰间羊脂玉佩被穿堂风搅出碎玉般的脆响。
他隔着绀青锦缎摩挲袖袋里侯君集的密信残片，纸页边缘在指尖烙下细碎毛刺——这老狐狸三年前送来的玄武门舆图，可比如今吴王玩的把戏精妙百倍。
"殿下！祸事了！"
秦宸提着石青官袍翻飞而来，蹀躞带上的银鱼符勾住石阶缝隙，险些摔个踉跄。
后头李茂攥着奏本的指节泛着青白，高真行满头大汗浸透了幞头衬布，这胖尚书令怕是踩着卯时递折子的鼓点从尚书省狂奔而来。
"老三又拿耗子还是撵鸡了？"
李承乾旋身时玉佩穗子扫过鎏金阑干，惊起檐角栖着的铜铃鸟，"总不会说他家波斯猫难产，要孤去当接生婆子？"
"吴王突发恶疾！"
李茂抖开绣着螭纹的奏本，丝帛在暮风里猎猎作响，"说是夜观星象着了凉，这会儿瘫在榻上直抽抽，明日代迎陈国公的差事......"
李承乾忽然从袖里抽出卷黄麻纸，纸页间夹着星砂绘制的长安舆图："让稚奴去。"
秦宸盯着朱批"着晋王代迎"五个赤砂大字，眼珠子险些掉进脚边的青铜冰鉴："九皇子尚未及冠......"
"趁着张阿难那老阉奴还没锁宫门，速去两仪殿——记得绕开含元殿西侧的回廊，老三的眼线在那蹲着呢。"
……
崇教殿的琉璃瓦染上橘红余晖，李承乾倚着鎏金门框，指尖划过腰间玉佩的螭龙纹。
廊下铜铃忽被北风撞响，惊得他抬眼望去——最后一缕暮光正被太极宫飞檐吞噬。
"成了！"
李茂踩着满地碎霜疾步而来，口中白雾随话音喷涌，"陛下准了晋王代迎的奏请！"
太子猛地攥住门环，鎏金雕花的棱角刺入掌心。他踉跄退入殿内，殿门轰然闭合的巨响惊飞了檐下栖息的寒鸦。
"嗬...嗬嗬..."闷笑声在空**大殿回响，李承乾背靠朱漆殿门缓缓滑坐，冰凉的青砖透过蟒袍刺入脊背。直到指甲在掌心掐出月牙血痕，他才扶着博古架站起身。
"吱呀——"
重新敞开的殿门外，李茂正盯着石阶缝隙里新结的冰凌发怔。
"传令贺兰楚石。"
李承乾嗓音带着沙哑，"明日让他带五十千牛卫，把稚奴给我护严实了。"
晨雾弥漫在武功县郊外，三千玄甲骑兵踏碎草叶薄霜。
侯君集摩挲着马鞍侧悬挂的鎏金鬼面，这是破高昌王城时缴获的战利品。前方斥候突然折返，呈上的黄麻公文还带着两仪殿熏香的余味。
"晋王？"
侯君集猛地勒住缰绳，战马嘶鸣声惊起林间寒鸦。
他盯着"太子荐"三个朱批小字，眼前突然浮现武德九年的玄武门——那时他亲手斩断太子承乾的纛旗，鲜血浸透了手中陌刀。
副将疑惑地看着主帅突然发笑，笑声却比陇右寒风更冷："大将军？"
"无事。"
侯君集撕碎公文塞进马鞍袋，"传令三军，距长安三十里处整备仪容。"
他轻夹马腹，掌中缰绳勒出道血痕。
当年玄武门的血腥味，似乎又漫上了喉头。
朔风卷着细雪掠过陇右骑兵的玄甲，侯君集掌中铁马鞭在鞍桥叩出沉闷声响。三千陌刀手齐刷刷踏碎官道薄冰，铠页相击声惊得道旁枯枝上的寒鸦簌簌飞起。
"驾！"侯君集猛夹马腹，镶着高昌王族徽记的护心镜在朝阳下折射出血色。
长安城巍峨的轮廓撞进眼帘时，他忽然想起武德九年那个霜晨——也是这样策马奔向玄武门，也是这样攥着染血的兵符。
金光门外，李治攥着黄盖伞柄的指节发白。
十二岁的晋王咽了口唾沫，看着远处腾起的烟尘中渐次浮现的玄色旌旗。身侧长孙无忌轻咳一声，惊得他慌忙挺直脊背。
"列——戟！"
金吾卫中郎将的呼喝穿透晨雾，八百柄鎏金仪仗戟锵然立起。
房玄龄捋须的手顿了顿，瞥见魏徵正用象牙笏板遮着半张脸打哈欠。
"来了。"
张玄素突然压低声音。李茂眯眼望去，地平线上翻涌的玄甲洪流已显出狰容——最前方那匹青骢马上的金甲将领，正将手中丈八马槊高高举起。
侯君集在百步外勒住战马，麹智胜脖颈上的铁链碰出脆响。
他目光扫过黄盖伞下瑟瑟发抖的稚嫩脸庞，突然咧开嘴露出森白牙齿："臣，交河道行军大总管侯君集，献俘于阙下！"
声浪震得李治耳中嗡鸣。少年亲王强撑着念完圣谕，最后一个字还没落地，就听见阵后传来囚车倾倒的巨响——被俘的高昌大祭司突然撞向栅栏，额血溅在雪地上宛如红梅。
长孙无忌眉头都没动一下，抬手示意千牛卫收押俘虏。
侯君集却突然策马上前，战马喷出的白雾几乎扑到李治脸上："晋王殿下可知，当年卫国公献俘太庙时，用的是九旒龙旗？"
"陈国公慎言！"
李茂突然横插一步，腰间金鱼袋撞在侯君集马鞍上。
他瞥见远处李靖的马车帘子动了动，又迅速归于平静。
魏徵突然越众而出，枯瘦的手指直指侯君集鼻尖："汝欲效卫霍故事耶？"
老谏臣的唾沫星子溅在玄甲上，"别忘了李药师如今在府中种菜！"
侯君集放声大笑，惊得李治差点摔了玉圭。