"......终究得想个长远之计。"
李世民执起玉盏抿了口酒，转头看向侯君集时，案上烛火在龙纹袍上投下晃动的影子。
"转眼年关将至，吏部这摊子你还得再撑些时日。那些积年的文书案牍，腊月前总得理出个章程。"
"方才不是说......"
侯君集扶着案几晃了晃，酒气熏得他眼角发红。
"陛下放心，臣就是熬白了头，也定在元正大朝前把差事交割清楚。"
"善！"
李世民指尖叩了叩鎏金酒樽。
"开春后的吏部你便不必挂心了。只是这尚书人选......"
他话锋一转，似笑非笑地睨着阶下群臣。
"君集不妨替朕参谋参谋。"
"臣遵旨。"
侯君集撑着案角要起身，被李世民摆手止住。
君臣对视间，都读懂了未尽之意。
"此番征战，你的国公爵位是到顶了。"
李世民忽然抚掌而笑。
"倒是嗣业那小子，朕给他讨了个金昌县伯。"
"谢主隆恩！"
侯君集这次真真切切拜了下去。
次子才及弱冠便得爵位，这份恩宠着实出乎意料。
龙目扫过群臣，最终落在姜行本身上。
"姜卿鞍马劳顿，转任卫尉寺卿罢。"
"臣领旨。"
姜行本长揖及地，紧绷的肩头终于松弛下来。
"薛镇山晋潞国公，迁冀州大都督府长史。"
"末将谢恩！"
虬髯武将声如洪钟。
牛进达、契苾何力等将领次第受封。
虽说圣旨未下，但明眼人都看得通透。
李承乾垂首盯着杯中琥珀光，忽觉有寒意掠过指尖。
定睛看去，酒面竟凭空裂开一道细纹。
"这儿有把刀。"
轻飘飘一句话惊得他猛然抬头。
只见李世民从龙案下抽出一柄缠着玄绸的横刀——正是月前东宫进献的诛邪！
"锵"的一声龙吟，寒芒映得满殿烛火黯然。
李世民屈指弹刃，声若冰泉："此刃名曰诛邪，是承乾前日所献。今日转赐君集，盼卿往后行事——"
刀尖斜指侯君集鼻尖。
"三思而后动。"
"臣......"
侯君集踉跄着要跪，被近侍搀住，只得红着眼眶长揖到地。
"谨记圣训！"
"哈哈哈哈！"
李世民归刀入鞘，满殿顿时响起此起彼伏的笑声。
笑声未歇，殿外忽然传来急促的脚步声。
唐皎、崔仁师等四名重臣疾步入殿，袍角还沾着夜露。
为首的吏部侍郎捧着厚厚文牍："启禀陛下，军功簿已核验大半，唯幽州道七十三人、灵州道一百二十九人功过存疑......"
带着几分醉意的皇帝好奇询问：“有何问题竟然能妨碍到封赏？”
说着，李世民翻开奏折看了一眼，笑容逐渐消失。
随着“砰”的一声响，他猛然将文件拍向桌面，同时“呛啷”一声抽出了刚刚收回鞘中的长刀指向侯君集怒道：“侯君集，在高昌做了什么好事？”
冰冷的刀光令所有文武百官心中凛然，一瞬间酒精作用全消，纷纷从座位上站起跪倒地上乞求饶恕：“请陛下息怒。”
其中只有原本因为饮酒过量而难以站立的侯君集反应最迟缓，直到李承乾等人均已下跪时，他才慢慢意识到自己面临的危机，“陛下——！”
“你胆敢贪污宝物、允许士兵在高昌连续三天肆意掠夺？简直疯狂至极！”愤怒中的李世民挥舞手中利器，准备斩向对方，却又强忍了下来。“带下去！交由御史台、刑部与大理寺三部门严查——不对，房玄龄亲自调查此事，其他人配合协助，我要彻底弄清楚真相！”
“啊？”对于这一变故毫无心理准备的房玄龄惊愕地望着皇上；其他官员也同样困惑不已。
就在不久前，那个被提名为右仆射及守吏部尚书的大将军瞬间成了囚犯。
“押走！”
伴随便随命令下达而来的一阵怒吼回**在整个殿堂之中，四名禁军立即冲上前抓住了侯君集手臂将其拖走。“陛下，臣冤枉啊！”侯君集挣扎着大声喊叫起来。
曾经称呼为兄弟关系密切的皇帝此刻面色铁青冷酷无情。
跟随其归来的十多位军队高层此刻也齐刷刷俯首跪地，脸色惨白如纸；此时此刻没有任何人敢开口为之辩护。
或许是因为同样参与过类似行为的原因吧。
多么精彩的一幕啊！
匍匐在地的李承乾眼神复杂地注视着地面，嘴角挂上一丝冷笑。
自从今晨入宫以来，父亲就开始逐步割裂侯君集团体内的重要人物与之联系；
直至今日奖惩尚未公开宣布，便已提前告知所有人未来去向安排；
他们已被分离开来了。
李承乾垂首而立，内心波澜不惊。
这种情景，在他过去的岁月中也曾经历过一次。
那次，他曾替侯君集辩解过。
正是因那次相助，使他与侯君集的关系变得更为密切。
此刻回溯往事，一切似乎都被人为操纵得太过明显。
皇上的每一步棋早已安排妥当。
针对侯君集的一切处置计划早已酝酿成熟……
李承乾微微抬眼，目光掠过满朝文武，定格在卫国公李靖的脸上。
只见李靖面容冷峻，透着几许不屑。
昔日里东突厥、吐谷浑皆被其所破，归京后同样落了个这般下场，难道侯君集还不明白吗？
心中仿佛响起了李靖未说出口的叹息，李承乾瞬间神情庄重。
上次自己确实犯了误判，未曾看透这盘大局之险，或许从那时起就已步入了险境。
彼时的他，对于皇上设下的圈套一无所知。
但这一回，情况大有不同。
此时此刻，李承乾心境平和如水。
见此情景，皇帝的呼吸渐渐平稳下来，将佩刀收归剑鞘，缓缓开口：“今朝就此作罢，待到明早事态明朗后，赵、梁、郑三国公以及申国公、安德郡公、御史大夫并太子一道商议解决之道吧……哦对了，别忘了邀请卫国公一同参加。”
闻言，李承乾猛然间抬起脸来，前世讨论侯君集之时，并没有包括李靖！
太宗的目光依次掠过李承乾与李靖两人困惑的脸庞。
帝王嘴角轻扬，似乎颇为满意。