那上面的字迹用特殊的缩微字体写成，必须凑近才能辨清。
他一字一句地读着，神情渐渐凝重。
待到全部看完后，李乾策这才将那纸条一点点撕碎丢在空中。
他沉默良久，这才缓缓开口：“舅舅让我隐姓埋名，投身边军，以小小兵卒的身份重新打磨羽翼？”
李乾策抿了抿嘴，眼神中流露出几分挣扎。
“边军常年征战，人员流动频繁，最适合隐藏身份。”
“柳将军已有旧部在大漠西北镇防军中，若殿下愿意，可借新兵名册身份入伍，暂避风头。”
刘嵩点了点头开口说道，似乎是在解释着什么一般。
“这是让本王死过一回，彻底与朝局脱钩？”
随着刘嵩话音的落下，李乾策下意识的皱起了眉头。
以新兵身份入伍，那可比自己先前进骁骑营还落魄的多。
“表面上是如此。”
看出来李乾策心中似乎有些不愿意，刘嵩的语气顿了顿，神色中流露出几分无奈：“但将军说了边疆虽苦，却是真正磨练铁血之地。”
“只要殿下能在那乱军之中站稳脚跟，终有一日……功高震边，羽翼再成，再回京时，便是无人敢拦之日。”
李乾策听到此处缓缓抬起头，眼中闪烁着冷冽锋芒。
“边军……”
他略带几分思索的喃喃道，似乎是在思考这条路的可能性：“三军边塞，血战沙场，是条血路……”
“但比起坐等天命，被皇帝圈养而死，这条路，倒合我心意。”
“告诉舅舅，本王要去边疆！”
“只要他给我留一线生机，我便能夺天换命。”
他望向洞外沉沉夜色，忽然笑了，那笑带着一丝疯意，也带着一丝激动。
“京城的那些人，一个个都以为我已是困兽……”
“等着吧，等我李乾策重披战甲之日，便是他们伏尸血泊之时。”
看到李乾策这副模样，刘嵩深深一揖：“末将即刻去安排殿下行程。”
“五日内，会有一队边军征召从南郡路过，殿下只需更换身份，从流兵中混入即可。”
“好。”
李乾策微微颔首，拂袖开口说道：“我去边军，不是逃，是借势潜龙。”
“等本王东山再起之时——朝堂之上，看何人还敢轻视本王！”
…………
…………
与此同时的京城，御书房内灯火沉沉。
李天义坐于书案之后翻看着奏折，身着龙袍，神色冷肃。
他的手指有节奏的敲击着面前的桌案，似乎是在思考着什么事情一般。
虽然他并没有施压，但是在案前跪坐着的颜弘义低着头，神情凝重，身后微有冷汗浸湿。
“说吧，李乾策，可曾找到？”
过了半晌他才开口，李天义语调不高，却透着一股无形的威压，仿佛这宫中空气都为之一滞。
眼看着李天义开始审问，颜弘义深吸一口气，低声回道：“回陛下，确曾一度查到了些许线索。”
“李乾策自骁骑营叛逃后，一度藏身于城南钱塘村外，又往西行百余里，在伏牛岭南麓隐匿。”
说到这里，他的语气顿了顿，咬牙接着开口说道：“末将亲自调了暗司三队人马跟踪潜伏，数日后忽然失联。”
“再派人去寻，只发现几具残骸，全是我先前派出的人。”
“手段干净利落不留痕迹，线索至此，便断在了那片山林……”
颜弘义的眼神中流露出几分不甘，似乎到现在也没想明白为什么事情会变成这样。
当初按照李天义的吩咐，当李乾策在骁骑营忍不住想要动手的那段时间，便已经偷偷安插了一批人监视，为的就是怕他逃了。
正如同李天义先前所猜测的那般，李乾策落荒而逃，他的人也顺势跟上。
谁知道这才跟了没几天，便全断了线索。
“连你的人都被杀了？”
听到颜弘义这话，李天义眼皮一掀，眼底划过几分冷意。
“是。”
颜弘义抿了抿嘴开口说道，低首不敢看他：“出手之人极为熟悉我们内禁营的行踪与规矩，用的手法也极老道。”
“末将……怀疑是军中旧部。”
说到最后，他咬了咬牙，心中基本上已经有了猜测。
“军中？”
李天义眯起了双眼，微微颔首开口说道：“你是说……柳元霸？”
“臣不敢妄言。”
颜弘义嘴上如此说，眼中却露出一丝确认之意：“但若真是柳将军那一系的人动的手……此事恐怕不好办。”
说到这里，御书房中难道空气顿时安静了下来，一时半会儿居然没人吭声。
过了片刻后，李天义却忽然轻笑一声，缓缓将手中的奏折放在了书案之上，声音中带着几分低沉：“好了，不必再找了。”
颜弘义骤然抬头，满脸错愕：“陛下——”
“我还可以再派人……”
然而颜弘义一句话还没说完，便被李天义所打断。
“已经有人出手接应他了。”
李天义抿了抿嘴，冷冷开口说道：“你这些人，根本找不到他。”
“咱们现在能做的，只有等他按捺不住性子，自己再重新浮出来。”
“毕竟是扶不上墙的烂泥，就算他背后的人想护着他，只怕他也不会老实听话。”
“总而言之，就让他们折腾去吧。”
“但朕既已明白李乾策已不在城中，也知道他是被人接应走的，那就足够了。”
…………
…………
清华宫内一片安静，全然没有往日里的悠闲。
帘幕后隐隐传来几声轻咳，柳太后面容消瘦了几分，虽仍盛装坐在高榻之上，姿态端雅威仪犹在，可眉眼间的疲态却是掩盖不住半分。
身旁的嬷嬷低声道：“太后，您该歇息了。”
“本宫……还能撑得住。”
柳太后抬手制止，眼神却不自觉落在一旁几封奏报上。
其中一封已经被岔开，纸角略显皱褶，只露出几个刺痛她心脏的字眼。
“李乾策……转入北岭山林……炊烟……疑被追踪……”
她的手指微微一紧，声音却仍如旧那般平稳：“如今外头说得热闹，不知圣上可曾来过？”