極品設計師

第50章 偵察半獸人

字體:16+-

"看守者。將祝福這場戰役,"巫師回答了這個沉默的問題。"就在新月之時!"格勒頷首示意,身著紅袍的半獸人便轉身招集一隊人馬到他身邊,打算開始準備。

格勒將手伸到袋子裏抓出一把銀幣給羅秋。事實上羅狄並沒有提供任何大王不知道的情報,但這個賞金獵人的證詞確實幫助他解除族人的一些疑慮,這對於刺激迷信的巫師挺身對抗瞎遊俠有莫大助益。

羅狄毫無怨言地收下這筆少得可憐的賞金,他心想:隻要達到目的就夠了,接著便轉身準備離開。

"你是留下,"格勒突然在他背後說道。這時數個半獸人守衛站出來,待在賞金獵人的身邊。羅狄用懷疑的眼光看著格勒。

"客人,"半獸人王平靜地解釋著。"參加戰鬥。"

羅狄沒什麽選擇。

格勒揮手支開守衛,獨自回到洞穴中。半獸人守衛隻是互相聳聳肩,微笑著,他們可不想進去麵對大王的客人,尤其是那隻巨大的銀狼。

格勒回到裏麵的房間,轉身麵對他另一個客人。"你是說對,"格勒對那個小妖精說道。

"我很會收集情報。"特法尼斯笑著,並小聲地說道:而且還會安排理想的狀況!

特法尼斯覺得自己實在太聰明了,他不但告知羅狄,子安正在蒙特裏的洞穴裏,還安排了格勒大王與羅秋見麵,讓他們兩個都獲利。特法尼斯知道格勒不喜歡瞎遊俠,再加上子安這個借口,使得格勒終於能說服他的巫師祝福此次戰役。

"卡洛克要加入嗎?"格勒問,他懷疑地看著那隻巨大且反複無常的銀狼。

"當然了,"特法尼斯立刻接口,"看著敵人被毀滅也是我們的興趣!"

卡洛克完全明白他們兩個在說什麽,他起身漫步到洞穴外。人口處的守衛並不試圖去擋住他。

"卡洛克要召集座狼群,"特法尼斯解釋著。"組成一股龐大的力量對抗瞎遊俠。他從很久以前就是卡洛克的敵人了。"

格勒點點頭,心想著下周的事。如果他能同時擺脫遊俠跟黑暗精靈,比起自從遊俠來到這裏的這幾年,他的山穀會變得更安全。遊俠很少跟半獸人發生正麵衝突,但格勒知道,這是因為遊俠的動物間諜們總是會先去警告通過的商隊,格勒已經不記得上一次他的戰士成功突襲商隊是什麽時候了,但這是半獸人比較喜歡的方式。不過隻要除掉了遊俠,那麽……

夏天,交易的旺季即將來臨,半獸人希望如此便能過個好年。

現在格勒隻缺巫師確認"看守者":半獸人之神——獨眼格努須,會保佑這次的攻擊行動。

時間距離新月,半獸人的神聖之夜,隻剩下兩個多禮拜。巫師相信在此時他可以得知神明的旨意。期盼與不耐的情緒充滿了格勒,他抱怨日子過得太慢,但他知道這隻是時間的問題。格勒並不如其他人所想的虔誠,大可不顧巫師的決定就出兵,但若非必要,狡猾的半獸人王絕不會公然與部族的精神領袖作對。

新月之夜就快到了,格勒告訴自己。到那時,他就可以擺脫瞎眼遊俠,以及那個神秘的黑暗精靈。

"你看起來很煩惱的樣子,"隔天早上,子安見到蒙特裏站在繩橋上的時候這麽對他說。霍特坐在他頭頂的樹枝上。

陷入沉思的蒙特裏並未立刻回答。子安想應該沒什麽大不了的。他聳聳肩轉身離開,尊重遊俠的隱私權,並從口袋中掏出他的小瑪瑙像。

"關海法跟我要去打獵,"子安回頭解釋道,"得趕在太陽升起之前。然後我會回來休息,再叫它陪你。"

遊俠依然沒聽到黑暗精靈說的話,但是當他注意到子安將瑪瑙雕像放到繩橋上時,他才聽進去,並從沉思中清醒過來。

"等等,"蒙特裏接過雕像時說。"讓那隻黑豹繼續休息吧。"

子安不明白他的意思。"關海法已經超過一天沒出現了。"

"比起打獵,不久以後我們會需要關海法做更重要的事。"蒙特裏解釋著。"讓它繼續休息吧。"

"發生什麽事了,"子安嚴肅地問道。"霍特看到什麽了?"

"昨晚是新月,"蒙特裏說。子安點點頭,他最近剛學會了月亮的周期變化。

"半獸人的神聖之夜,"蒙特裏繼續說道。"他們的營地距離這裏有好幾碼遠,但昨晚我卻聽到他們的吼叫聲。"

子安同意地點點頭。"我有聽到他們歌唱的旋律,我還以為那隻是寂靜夜晚裏的風聲罷了。"

"那是半獸人的嚎叫,"蒙特裏語氣十分肯定。"每個月他們都會聚集起來,在迷蒙的狀態下咕噥、舞蹈著,他們不需要藥物就能進入這種狀態。我不覺得這有什麽新奇,但這次似乎太大聲了。通常在這裏聽不到。我猜是恰巧……或是說不巧,順著風給吹送過來的吧。"

"你事先就知道這些歌裏有鬼羅?"子安作了這樣的推論。

"霍特也聽見了,"蒙特裏解釋。"這家夥總是會幫我注意。"他看了一下那隻獵頭鷹。"他飛去察看了一下。"

子安也抬頭望著這隻優秀的飛禽,它正驕傲地坐著,似乎聽得懂蒙特裏對他的恭維。先不管蒙特裏所憂心的事,子安很想知道究竟蒙特裏與霍特能互相理解到什麽程度,而這隻獵頭鷹又能理解多少周遭的事呢,"半獸人已經組成了一個軍隊。"蒙特裏搔著他的胡子說道。"看來格勒已經從漫長的冬季中蘇醒過來,準備報仇了。"

"你怎麽知道?"子安問道。"霍特聽得懂他們在說什麽嗎?"

"不,不,當然不能!"蒙特裏答道,子安的想法令他感到好笑。

"那你是怎麽知道的?"

"霍特隻告訴我,有群座狼來了。"蒙特裏解釋著。"半獸人銀座狼不是什麽好朋友,但當麻煩來臨時,他們確實會互相合作。昨晚半獸人的慶祝活動相當熱鬧,再加上座狼的出現,這事已經是無庸置疑的了。"

"這附近有村莊嗎?"子安問。

"最近的便是馬多巴了。"蒙特裏回答。"我懷疑半獸人會跑那麽遠,但現在雪已經融得差不多,商隊也開始要通過這兒,他們大多是從桑達巴到愛德堡,或是由其周邊的道路過來。大概是有商隊要從桑達巴來,因為我不相信格勒會如此大膽,或是說如此愚蠢到去攻擊一隊有矮人重裝保護的愛德堡商隊。"

"半獸人王有多少戰士?"

"如果格勒肯花時間用心召集的話,他能集會上千個戰士。"蒙特裏說。"但那要花上數周的時間,而格勒可是出了名的沒耐性。更何況如果他有意等著召集更多的軍人,便不會這麽快就把座狼召來。跟座狼在一起的半獸人喜歡開溜,而跟一大群半獸人合夥的座狼則會變得又懶又肥,你懂我意思吧。"

子安聳聳肩,表示他明白了。

"我猜格勒大致有一百個戰士。"蒙特裏繼續說著。"根據霍特的計算,大概還有一隊擔任斥候的座狼,跟一兩個巨人。"

"以這樣的武力攻擊一個商隊綽綽有餘。"子安這麽說,但在他與遊俠的心中都懷疑有其他的可能。兩個月他們首次見麵時,便造成格勒的人員犧牲。

"他們大概要花一、兩天準備。"在一陣尷尬的沉默後,蒙特裏說道。

"今晚霍特會更仔細地觀察他們,我也會召集其他的密探過來。"

"讓我去偵察半獸人。"子安說。他見到蒙特裏的臉上閃過一抹憂慮的神情,卻又隨即隱藏了起來。"我曾經多次被指派為魔索布萊城大軍的斥候,"他說道。"我有把握能順利完成這個任務,別擔心。"

"那可是在幽暗地域,"蒙特裏提醒他。

"兩處在晚上有什麽不同嗎?"子安頑皮地回答蒙特裏,並笑著對他眨了眨眼。"我們會得到答案的。"

子安與遊俠道晚安後,便休息去了。蒙特裏聽著他友人離去的腳步聲,在如此茂密的樹叢中,居然沒發出半點兒聲響,他由衷地發出讚歎,心想這是個好計劃。

遊俠的這天過得緩慢而平靜。他盡可能地讓自己埋首於思考小樹林的防禦計劃。除了會經有隊來賊闖進來之外,蒙特裏從沒守衛過此處,但他還是花了數個小時籌劃、測試各種不同的戰略,他認為格勒總有一天會厭煩於遊俠所帶給他的困擾,並鼓起勇氣攻擊。

如果這天真的來臨,蒙特裏自信他已經準備萬全。

不過他現在已經沒事可做,畢竟不知道格勒的意圖,防禦計劃便無法完成,遊俠發現等待是如此的漫長。最後,霍特告知遊俠,黑暗精靈已經醒來了。

"那我該出發了,"子安在找到遊俠後立刻這麽說,此時太陽正逐漸沉向西方。"讓我們看看這些不友善的鄰居們究竟在搞什麽鬼。"

"小心點,子安。"蒙特裏說道,語調中真誠的關懷之意令黑暗精靈動容。"雖然格勒是個半獸人,但他相當狡猾。他可能已經猜到我們之中有人會去監視他。"

子安拔出他已經生疏的彎刀舞弄著,熟悉一下動作。接著便將之收到腰間,並伸手進口袋裏,小瑪瑙像的存在令他倍感安心。最後他拍拍遊俠的背,這位斥候使出發了。

"霍特會跟著你。"蒙特裏在他身後大喊。"還有其他你沒見過的朋友,如果遇到自己不能處理的事,記得要求救!"

半獸人的營地並不難找,因為那兒的巨大營火正照耀著整片夜空。

子安看到了他們的陣容,有一個巨人圍著火堆跳舞,他也聽到了陣陣的咆嘯與吠叫聲,蒙特裏稱呼這種巨狼為座狼。整個營地位於山穀中的一處空地,周圍有巨大的楓樹與石牆。在寂靜的夜裏,子安可以清楚地聽見半獸人的聲音,所以他決定不要靠得太近。他挑了棵大樹站在下麵,開始施展他天賦的浮空術,以到達高處。

法術徹底失敗了。子安並不太講異,於是他將彎刀收人腰間,並開始往上爬。樹幹枝繁葉茂,向上延伸有二十尺。此時子安已經到了最高的分校點,正準備爬向一條長而峋蜒的枝幹時,卻聽見了吸氣的聲音。他小心翼翼地將頭探出觀察。

在他的對麵,樹幹另一分校的隱蔽處,有個半獸人衛兵正舒服地斜倚在那兒,他將兩手放在頭後麵枕著,一臉無聊的表情。顯然這個人並沒有聽見黑暗精靈安靜的移動聲,他們現在的距離不到兩尺。

子安緊握著彎刀,卻發現這個息笨的生物太舒服了,以致於根本沒有注意周圍的狀況。這使得他改變心意,決定不去理會那個半獸人。

相反的,他將注意力集中在下方空地所發生的事。

半獸人的語言在結構與音調上類似地精語,但子安對地精語同樣是沒有研究,所以隻能聽得懂一些零碎的字匯。半獸人似乎是個相當坦率的種族。下麵擺著的兩個人偶,一個做成黑暗精靈的樣子,另一個則是留著胡子的瘦長人類,這已經充分說明了他們的目的。在群眾之中有個體型最大的半獸人,可能是格勒大王,正對著這些假人咒罵。

吐口水。接下來半獸人士兵與座狼便輪流撕咬假人,瘋狂的圍觀者歡欣鼓舞,而當石巨人將黑暗精靈人偶踩扁時,群眾的情緒更是沸騰到了極點。

宴會持續進行了數個小時,子安恐怕他們會一直弄到黎明。此時格勒與其他幾個大型的半獸人離開群眾,在沙地上畫著四,似乎正在擬定戰略。子安不可能靠近到能弄清楚他們的對話內容,黎明的陽光逼近,他也不想再留在樹上。

在爬下來之前,他考慮了一下關於對麵那個半獸人衛兵的事情,他現在正熟睡著。子安知道,這些畢獸人要攻擊蒙特裏的家園,或許他現在就該開始第一次的突襲?

子安的良心背叛了他。他爬下大楓樹,溜出營地,讓那個半獸人繼續在他的樹洞裏舒服地打噸。

蒙特裏坐在紹橋上等子安回來,霍特則站在他的肩膀上。"他們是衝著我們來的,"當黑暗精靈回來的時候,老遊俠隨即說道。"格勒似乎懷恨在心,可能是由於在斷崖那兒的事。"蒙特裏指向西方,他與子安第一次見麵的地方。

"你有為這種特殊情況準備的避難處嗎?"子安問。"我相信半獸人今晚就會來,約有上百個精壯的士兵與有力的盟友。"

"逃跑?"蒙特裏大喊。他抓住手邊的一條繩子,整個人翻下來站在黑暗精靈麵前,霍特緊抓著他的上衣,也一起下來了。"為了半獸人逃跑?我應該告訴過你,半獸人是我最痛恨的種族,世界上沒有比剖開他們肚子更棒的事啦!"

"需要我再次提醒您他們的數量嗎?"子安微笑著,心中卻滿是憂慮。

"你該去提醒格勒!"蒙特裏大笑,"這個老半獸人要不是癡呆,就是皮變硬了,居然會在如此人多勢眾的情況下攻過來!"

子安聽到如此不合邏輯的話,惟一的反應便是發出陣陣的笑聲。

"但是呢,"蒙特裏很快地繼續說道,"我敢用一籃新鮮時魚,加上三匹好馬跟你打賭,這個老格勒絕不敢來單挑。他會躲在樹後麵,緊張他捏著手觀戰,等我們把他的人馬打得清不成軍時,他肯定第一個開溜!

他從沒打過真正的仗,尤其是在他當了王以後。我猜是因為他過得太舒服,也擁有太多了。好吧,讓我們來挫挫他的銳氣!"

這次子安也不知道該怎麽回答,對於如此荒謬的言論,他無法克製地笑個不停。但必需承認的是,蒙特裏在無意中已經給了他許多激勵與安慰。

"你去休息一下,"蒙特裏邊播著他的胡子邊說道,接著便轉身回去策劃地的布局。"我要開始準備工作了,我保證會讓你訝異,過幾個小時我再叫醒你。"

卓爾精靈回到黑暗的洞穴,爬進毯子裏休息。他最後聽到幾句遊俠的哺前自語,這些話讓他明了了一切。"是的,霍特,這一刻我已經等很久了。"蒙特裏興奮地說著,子安也毫不懷疑他所說的。

對凱林迪爾與他的精靈族人來說,這是個平靜的春天。他們是一支遊牧民族,在整個區域內遊走,不論是樹林或洞穴,他們在任何可以尋得地方棲身。他們熱愛寬闊的世界、熱愛在星空下起舞、隨著山中的奔流歌唱,並在茂密的樹叢或山邊獵取公鹿或野熊。

凱林迪爾感到恐懼,在這個無憂無慮的民族裏,這是相當少見的情緒。當晚,在他表哥,以及更多踏入營帳的精靈們,臉上都出現代愁的表情。

所有人都聚集了起來。

"半獸人開始活動了。"精靈解釋著。

"格勒發現商隊了嗎?"凱林迪爾問道。

他的表哥搖搖頭,表情顯得相當困惑。"現在對商人來說太早了。格勒有別的目標。"

"是小樹林。"幾個精靈同時說出這句話。這時所有人都轉而麵向凱林迪爾,明顯地認為黑暗精靈的事應該由他負責。

"我不相信那個黑暗精靈限格勒是一夥的。"凱林迪爾回答了他們難以啟齒的問題。"蒙特裏有許多斥侯,如果是,他早就發現了。但若那個黑暗精靈是遊俠的朋友,那他也不會是我們的敵人。"

"小樹林距離這兒有好幾碼遠,"另一個精靈提醒大家。"如果我們想更進一步知道半獸人王在搞什麽克,並且及時趕到幫助老遊俠的話,那我們就必須立刻出發。"

沒有任何人提出異議,流浪的精靈們整理了必須的裝備,大部分是他們製作精良的弓與箭。數分鍾後他們便出發了,他們迅速地通過樹林與山路,沒有發出任何比呼吸更大的聲響。

子安下午醒來時,看到了令人訝異的景象。他爬出洞穴到外麵伸了伸懶腰,日光被灰色的雲朵遮蓋,但對黑暗精靈而言還是很亮。他見到遊俠正在高高地爬在一棵大鬆樹的頂端。當蒙特裏像隻野狼般嚎叫,並從樹上縱身躍下時,他由好奇轉為恐懼。

蒙特裏用繩子將自己綁在鬆樹的枝幹上,當他跳下來時,衝力便將樹折彎,遊俠輕巧地降落,鬆樹則幾乎要被折成兩截。就在著地的瞬間,他將雙腳靠攏,把繩套綁在一些粗大的樹根上。

當這一幕呈現在子安麵前,他發現已經有好幾棵鬆樹被折成這個樣子,全都麵向西方,並有繩子將它們連接在一起。他小心翼翼地要接近蒙特裏時,他經過了一張網、幾條絆足繩,還有一條看來非常可怕的繩索,連接著幾十把雙刃的刀子。當陷阱被觸發時,樹會向後彈去,同時牽連著的這條繩子則會傷害到其他站在周圍的生物。

"子安?"蒙特裏聽見了他輕柔的腳步聲。"現在開始注意你的腳下,我可不想把這些樹重綁一次,雖然我覺得這其實滿好玩的。"

"你的準備工作似乎進行得相當不錯。"子安站到遊俠的身邊。

"我期盼這一天很久了。"蒙特裏答道。"我已經在心裏把這場戰鬥演練過數百次,也知道它將會如何進行。"地蹲下身子,在地上畫了一個長型的橢圓,大致表示了鬆樹林的範圍。"你看,"他一麵解釋,一麵詳繪出樹林周圍的地標,其精確的程度讓子安再次懷疑者遊俠究竟是不是真的瞎了。

小樹林由數十株鬆樹所組成,南北長約五十尺,寬度則不到其長度的一半。地形緩緩由南向北傾斜,相差大約半棵樹高。北方的土地則是凹凸不平,石礫遍布,偶爾有小塊的草地與陡坡,並有境蜒的小溪流過。

"他們的主力將會從西邊進攻,"蒙特裏指向右牆後方,經過一片草地到位於岩石與峭壁麵之間的茂密矮樹叢。"這是他們推一能一起進攻的道路。"