死人經

第四百一十四章 守城

字體:16+-

鍾衡覺得老天對自己十分不公,每次給他一點甜頭之後,總是在他領略到真正的好處之前粗暴地搶奪回去。

還在中原的時候他的仕途就不順利,入伍多年,寸功皆無,花掉許多錢,好不容易才在兵部謀得一個小官,結果上任一個月,就被指派到西域,說是曆練幾年,回朝之後另有任用,其實無異於發配。

名義上他升職了,從六品越為五品,可是在璧玉城那樣一個魚龍混雜的險惡世界裏,巡城都尉有職無權,最核心的任務就是保護督城官的個人安全,跟家丁沒有多大區別。

督城官任期結束時能拿到巨額的“平安符”,而他,連收受賄賂的機會都沒有多少。

眼看著北城遍地的有錢人和南城數不盡的享受,沒有錢是一件極為痛苦的事情,好比強迫饑腸轆轆的乞丐隔窗觀望酒樓裏的客人大吃大喝。

就是在這種每時每刻都甩不掉的煎熬中,鍾衡生發出虛無的人生態度:忠君?他連皇帝踩過的土地都沒見著過;愛國?中原遠在數千裏之外,在璧玉城爭得的一切利益都會拐彎抹角地落入督城官之手,與國家無涉;理想?鍾衡唯一的希望就是被金銀淹沒,哪怕損壽十年也值得。

然後那個叫歡奴的奇怪少年出現了。

初次見麵時兩人幾乎沒說過話,可老練的鍾衡馬上就看出少年的特別來,歡奴名字裏有一個“奴”字,身上卻仍然殘存著某種錦衣玉食時的驕傲氣質。

在西域,由富變窮、由貴轉賤是稀鬆平常的事,王子公主都有淪落為奴的時候,可是經過金鵬堡非人的嚴酷訓練,竟然還沒有完全接受奴才的身份,這種事可不多見。

當歡奴接受巡城都尉“發現真相與解決問題是兩碼事”的說教,成功將自己以及許家姐弟從殺人案中解脫出來時,鍾衡越發覺得這名少年不簡單,但也隻是想想而已。

歡奴不知道的是,他當時的行為給予巡城都尉極大的鼓勵,這是第一次,有人賞識這名五品小官的見解,鍾衡武功一般,文采全無,唯一引以為傲的是目光敏銳判斷精準,可在官場上,這不是優點,而是讓人害怕的缺點,上司從來不信任他,總是找借口把他支到最外圍。

一方是人到中年仍無所作為的巡城都尉,一方是忍辱負重等待報仇良機的少年,兩人的命運從那時起就已經纏繞在一起,時而並行,時而分離。

多年以後,歡奴已經成為龍王,鍾衡借助他的力量,一越而成為石國丞相,不管這是多麽弱小的國家,也算是人生中的一次重大轉折。

老天還是那麽不公,不等鍾衡品嚐到丞相的真實味道,石國遭到入侵,多半領土淪陷,隻剩下都城勉強支撐。

這一次,鍾衡不打算屈服,他不知道未來還有沒有這樣的機會,反正這一次,他要緊緊握在手裏,死也不鬆開。

龍王離開石國前去解救大雪山軍隊時,曾許諾說兩個月之後就會帶著救兵回來,鍾衡的判斷力卻告訴他,即使龍王按時回歸,小小的石國仍然不足以與強大的敵人對抗,所以他立刻著手進行長遠打算。

這時的石國混亂不堪形同散沙,原丞相楊兜被逐,軍隊隻剩下數百人,百姓驚慌不安,對新任丞相充滿了不信任,國王體弱多病,頭腦簡單,唯一的熱情就是每天早晨接受太監們一絲不苟的朝拜。

鍾衡手下唯一可用的力量是刀客林小山率領的幾十名大雪山劍客、二百多名立場模糊的匪盜和四五百名石國士兵。

逍遙海四國聯軍已經到達邊境,留給新丞相的時間沒有多少,鍾衡立刻著手同時進行幾件事:

放棄全國戰爭,派出使者將邊境哨所裏的駐軍全部召回都城,勉強又聚集二百多名士兵。

要求石國百姓三日之內遷入都城,隻帶糧食與金銀細軟,丞相承諾,戰爭結束之後,土地與房屋都會物歸原主,其它損失由國庫賠償,最後這一點打動許多猶豫不決的百姓,大家一窩蜂地湧入都城。

鍾衡還抽出時間與那群盜匪稱兄道弟,按江湖規矩交往,很快就發現真相,這些人投奔——或者說恐懼——的人不是龍王,而龍王身邊的女護衛荷女,這種恐懼非常強大,足以支撐起一定程度的忠誠。

龍王離開的當天,鍾衡抄沒了舊丞相楊兜的家產,數目不小,甚至超出石國國庫,這筆錢鍾衡沒有上交,而是用來雇傭工匠修補城牆,招募進城的年青農民當兵。

最緊迫的物資還是糧食,沒有食物,再強大的軍隊也守不住城池。

戰爭突如其來,石國官方的糧食儲備非常少,鍾衡采取軟硬兩種手段,一方麵花高價從普通百姓手中買走糧食,另一方麵強迫富戶與貴族們交出自家的存糧,終於使得國家的糧倉充實起來。

這是石國能夠守住都城最重要的原因之一,僅僅三個月之後,糧價飛漲,花十倍價格也沒辦法讓百姓賣出一粒米了。

從楊氏家中抄沒的金銀很快就不夠用了,鍾衡與國王商量了兩次,發現完全無法說服對方之後,幹脆繞過無能的國王,接管了國庫與王家寶庫,然後派人強占孟氏在石國的商號與錢莊,又取得一筆錢。

即使這樣,想要憑借不到一千名士兵守衛都城,也是無法完成的任務,鍾衡做出一切努力,最後還是要依靠敵人的錯誤決策,才能勉強保住剛剛到手的小國。

逍遙海康、安、沙、惠四國組建的聯軍人數為兩千,由實力最強大的康國派出一名將軍指揮,康國王子留在軍中,尚未進入石國國境,遭到驅逐的丞相楊兜就跑來投奔。

就是這三個人,在軍事策略上發生重大分歧。

將軍覺得手中的兵力太少,不宜強攻都城,希望就在邊境邀戰,雙方按傳統模式對陣,與此同時,放話給予石國國王優待,保留他的王位,以此督促石國盡快投降。

楊兜滿懷恨意,石國不屬於王室,而是楊氏的私產,如今被人硬生生搶走,他要不顧一切地搶奪回來,為此血流成河也在所不惜,他做出種種誘人的許諾,聲稱石國百姓早已失去對王室的忠誠,城內還要許多楊氏的支持者,隻要四國聯軍快速進發,無需戰鬥,就會有人打開城門。

康國王子仍對石國公主念念不忘,他可不想將石國轉交給流亡丞相楊兜,而且石、康兩國接壤,多多搶占土地,既能強迫石國改變主意,將公主嫁給他,還能擴大康國的勢力。

三人爭論多日,因此喪失進攻的最佳時機,最後的結論是兵分兩路,一路進攻都城,一路搶占各地市鎮。

結果證明,這是錯得不能再錯的決策。

第一路人馬前進到離都城三十餘裏的地方,得到讓他們意外的消息,石國都城不僅沒有敞開城門迎接大軍,反而嚴陣以待,守城兵力與日俱增,已經達一千多,與進攻方不相上下。

楊兜大失所望,於是親手寫下幾十封信,號召楊家的支持者們行動起來,然後由弓箭手趁夜射入城內。

作為回答,次日一早,城裏拋出十幾顆頭顱,有楊氏子弟,也有公認的楊氏支持者。

楊兜在聯軍中的地位立刻下降到可有可無。

另一路人馬在石國境內圈占土地,發現各處市鎮空虛無人,隻剩下房屋與帶不走的重物,搜刮不到金銀財寶時,非常氣憤,於是放火燒掉了路上所遇見的一切建築。

消息傳到都城,幫了鍾衡一個大忙,迄今為止持觀望態度的石國百姓,一夜之間生出同仇敵愾之心,再也沒人敢提投降的建議了。

由於實力相當,許多人甚至希望出城決戰,一舉擊潰入侵者。

鍾衡保持著清醒,知道石國軍隊人數雖然增長,戰鬥力卻沒有多高,貿然開戰勝算不大,一旦打了敗仗,立刻就會將守城熱情打壓到穀底,因此力排眾議,堅守不出。

等了足有一個月,聯軍兩路人馬匯合,發現石國真的沒有投降之意,才發起攻城戰。

圍城戰一打就是半年多。

龍王與大雪山全軍覆沒的消息傳來,幾乎將石國擊垮,鍾衡卻打死也不相信,決定孤注一擲,他的堅定奇跡般地打動了許多人,整個西域,就隻有這一小片地區的人民,仍然篤信龍王沒死,正在聚集更強大的兵力,時刻都會回來解救石國。

期間若幹次,聯軍都有退兵之意,可是金鵬堡在西域勢如破竹,進展之快超出所有人的意料,逍遙海四國本是獨步王的盟友,沒多久就下降為附庸,最後淪為仆從,連名義上的獨立都岌岌可危。

現在,聯軍不再是為本國爭取利益,而是替獨步王打仗,這讓圍攻者的士氣越來越低,卻又不敢輕言罷戰。

城裏的日子也不好過,戰爭持續的時間過長,缺衣少用,糧食每日定量分發,隻能維持半飽,軍民的士氣同樣跌到穀底,全靠著丞相的強硬手腕,才沒人敢投降。

幾個月之後,獨步王指派的新統帥到來,從四國征發更多的士兵,連續發起大規模的進攻。

守城越來艱難,就連鍾衡,也不禁心生猶疑,覺得石國已經堅持不了多久,而龍王,不是死了,就是永遠也不會再返西域。

就在這個時候,四國聯軍的新統帥派使者送來一封信,以前所未有的友善姿態,讚揚鍾丞相與石國百姓的堅忍不拔,然後提出慷慨大方的條件,隻要打開城門投降,石國仍能保持獨立,鍾衡的丞相位置也將得到金鵬堡的大力保障,百姓可以返回舊居,不受任何懲罰。

對國王,對丞相,對城裏的百姓,這都是難得的條件,當這封信的內容被聯軍使者“無意中”公開以後,投降的呼聲驟然高漲,鍾衡備感壓力,不得不同意進行一次正規的談判。

此時,龍王率軍由烏山進入逍遙海的消息,正被城外的聯軍嚴格封鎖。

(求收藏求推薦)