中國湖南衡山縣有一個莊子叫做洪家莊，這裏的民風淳樸，大家男耕女織，日出而作，日落而
息，日子過得算不上多麽富足，但是總算是安樂。然而，不管哪裏，總是會出異類，洪家莊上的洪三便是這麽一個異類。
洪三之所以叫洪三，是因為他上麵有兩個哥哥。他父親當初為這兩個兒子取名字煞費了一番苦心，結果大兒子三個月就夭折了，二兒子更快，七天就夭折了。後來，生洪三的時候，洪有德學乖了，不費功夫了，老三嘛，幹脆就叫個洪三，省得到時候被閻王惦記，早早把魂兒給勾走。
事實證明，洪有德這招很靈驗，洪三果然沒夭折。不但沒夭折，活得還格外健壯，腦袋也伶俐得很。把個洪有德樂得分不清三五七十了。不過，等到洪三稍大一些，他就又樂不起來了。因為洪三聰明是聰明，但是他天生懶骨，用刀砍都沒用。
洪有德家算是中農，家裏有水田數十畝，每年家用下來，略有盈餘，但是也決算不上多有錢。不過為了洪三將來有出息，洪有德還是咬牙，在洪三七歲那年將他送到最好的私塾讀書。洪三起先還挺聽話，認認真真讀書，先生還經常來信表揚。
誰知道，三年之後，洪三剛把常用的字差不多認全，就開始大鬧天宮，把師娘的肚兜偷出來，強迫同桌給他縫成內褲穿。這樣還沒完，他穿上這內褲之後，還去先生房間裏偷酒喝，結果喝了三杯就開始發酒瘋，在先生**跳脫衣舞。結果，正當他脫到師娘的肚兜現身的時候，先生就趕回來了。自然是二話不說，就把他打發回家了。
洪其德氣得隻差帽子著火，把洪三好生一頓打。打完了之後，依舊送他去附近的私塾去。結果，洪三好像鐵了心不要讀書似的，每到一個私塾，不到一個月準要出事。最誇張的一次，是把先生的書房給燒了。這麽鬧了一年，洪有德死心了，好吧，你這麽喜歡鬧騰，送你去習武。