桑迪新能源開發公司老板加爾.桑迪在火星算得上家喻戶曉，擁有的財富可以排進太陽係五百強。這位剛滿五十歲的富豪在少年時成績優異，青年時一帆風順，白手起家，生意興隆，在火星世界是家喻戶曉的商界明人，並成為很多青少年奮鬥的目標。不過，他的第一桶金來自何處卻眾說紛紜，他接受過無數次記者采訪，多次聲明當年的第一筆財富來自炒股和買賣期貨，但究竟是買賣什麽，他卻表示那是商業秘密，堅持不說。
此時此刻，他坐在火星聯邦首府中心區的辦公大樓頂層，看著從地球上傳來的信息。這不是來自地球教，而是太陽係商界聯盟。地球的所有頂尖富豪都接到帝國將軍米亞和凱特羅爾的聯名通告，要他們準時出席即將召開的網絡會議，主題不明，情況不清。很多人都有點惶恐不安，不僅擔心龐大基業毀於一旦，更擔心自己和家人的安全。
他知道地球上的這些富豪有一些跟他自己一樣，是由地球教一手栽培出來的，因此不得不為他們辦事，可是，人一旦地位變了，有了名譽、地位、金錢、家庭等等難以舍棄的東西，想法就會改變。當從來沒有見過的帝國艦隊突然出現在太陽係並以雷霆萬鈞之勢封鎖所有星球的對外交通時，他心裏就開始惴惴不安。
他有一個妻子，外麵還有兩個長期的固定情人，一個在火星，一個在地球，三個老婆給他一共生了七個子女，都很聰明可愛。他的生活很美滿，從內心深處來說，他已經不願意為了某種在他看來是相當可笑的教義而犧牲了。
看著網絡上的新聞頻道不斷播放的來自太空的帝國艦隊的圖像，他的心裏越來越感到恐懼。有關帝國軍隊冷酷殘忍的鐵血手腕他們是經常聽到的，特別是來自帝國中心星係的那些商人，提到帝國元帥萊因克爾和幾位名將時，臉上都會情不自禁地出現驚惶不安的表情。平時還沒什麽，大家當成故事來聽，等到帝國的主力艦隊真正兵臨城下，大家全都沉不氣了。