翌日午时,柳升在东寨门外五里处布置好了口袋阵。然而,左等红白军主力不来,右等红白军主力不来。
常歌狐疑的说:“安远侯,咱们是不是中了唐赛儿的计?”
常世勋也建议:“大帅,咱们应抽调部分兵力,增防其余三门啊。”
柳升被常世勋劝动,正要调兵增防其余三门。却见东寨门大开,紧接着东寨门方向尘土蔽日。看那架势,至少有几千人出城。
柳升大喜:“鱼儿要进网了!各部准备接敌!”
这场仗的走势看上去异常顺利。顺利到反常。
那股黄尘自东向西,滚滚而来。
待到离明军的口袋阵有两里多时,柳升和一众将士傻眼了!
前方哪里是什么大军?分明是几百头羊!羊的尾巴上还拴着柳条。仅有零星十几个放羊人而已!
这明显是唐赛儿布下的疑阵!
柳升一拍脑瓜:“坏了!中计了!快,分兵驰援其余三门!”
唐赛儿真正的突围方向,是西寨门。
西寨门那边,有刘忠统领的三千京营兵镇守。
唐赛儿的突围部队有七千人。但跟明军最精锐的三千京营兵相比,实力还是差了一截。
刘忠所部拥有十门洪武铁炮,一千杆火铳。每名士兵都身披铁甲。腰刀锋利,长枪闪着寒光。
反观红白军的七千人,个个破衣烂衫。几乎无一人有甲胄。且他们手中的武器五花八门,除了腰刀,木枪,还有农具三股叉甚至锄头!
唐赛儿也是孤注一掷。她知道,困守石棚寨的结局一定是全军覆没。与其坐以待毙,不如拼死一搏。先派人诈降,引开明军主力。再找明军防御薄弱的地方突围。
如果是真刀真枪的突围战,唐赛儿还是必败无疑!
京营是永乐帝手中的利剑。三千人灭七千农民组成的乌合之众,如探囊取物一般容易。
或许是天不佑明军。又或许唐赛儿真的有呼风唤雨的神通。忽然间起了一阵大风!大风夹杂着尘土、沙砾呼啸着,这是一场小规模的沙尘暴!
对于红白军来说是顺风!正面的明军却是逆风!
兵法上讲究借势、造势、趁势。风就是势!靖难之役中,永乐帝多次凭借大风化险为夷,反败为胜。
这一回,运气站到了唐赛儿一边!
这正应了董仲舒的天人感应之说。可能山东官员严苛,百姓穷困潦倒。连老天爷都看不下去了。
明军将士们,被沙尘吹的睁不开眼睛。铁炮、火铳失去了视野,跟烧火棍差不多!
战场上一片大乱!
刘忠的坐骑被沙尘暴惊了马,驼着刘忠在战场上乱跑。刘忠算是倒了八辈子血霉,竟进了红白军的军阵。他在斩杀了五六名红白军后,被人用锄头砸在脸上。鲜血遮住了他的双眼。他被人拖下马来,木枪,腰刀砍、戳在他的身上。须臾之间他便一命呜呼,壮烈殉国了!
刘忠是柳升的副将。虽是副将,官阶却不低。乃是神机营提督。
神机营与普通卫所军不同。最高编制不是卫,而是营。营设营编提督内臣,简称提督。与都指挥使平级。
可怜刘忠这个高级武将,没死在靖难的险恶战场上。没死在征讨安南的大战中。竟死在了镇压农民军起义上。
红白军并不与明军过多纠缠。他们借着沙尘暴,迅速突破了明军防线,向西逃去。
在西逃了十里之后,唐赛儿表现出一个农民军统帅的狡黠!她竟命令大军绕了一个大圈,绕过驰援、追击的柳升主力,向东逃去!
柳升那边。大军已经向西追了红白军一天一夜。一个红白军的影子都没看见!
柳升骑在战马上疑惑:“怪哉。前锋的三千骑兵,怎么还未回报发现红白军踪迹?骑兵是四条腿,红白军是两条腿啊!不可能追了一天一夜还追不到!”
常歌道:“会不会,他们逃窜的方向不是向西?”
柳升始终是战场上九死一生杀出来的统帅。他道:“该不会是唐赛儿跟咱们兜了个大圈子,转而向东了吧?”
常歌道:“若匪乱蔓延到胶东,那可是大大的不利啊!胶东是鱼米之乡,他们会得到充足的补给。更可怕的是,山东最大的铁矿、金矿都在胶东呢!他们能够得到大量军费,用铁矿铸造大量兵器!”
柳升听了常歌所说,头上冒出了冷汗。
他下令道:“全军兵分两路。世勋,你带两万人继续往西追击。我带三万人转而向东!一定要找到红白军!绝不能让他们进入胶东地面!”
且说唐赛儿把明军耍的团团转。她知道,只要进入胶东地区,她的主力就可以成倍扩充!到那时,她甚至可以割据胶东半岛,与朝廷分庭抗礼。
奈何,山东布政使被永乐帝法办之前,下的一道命令挽救了明军的战局!
储埏曾下令,济南各卫东进,胶东各卫西进,东西夹击红白军。
永乐帝杀了储埏后,传令济南各卫、胶东各卫返回驻地,平叛由京营负责。可是传信的信差,尚未找到西进的胶东卫所军!
山东备倭指挥佥事卫青率领的四千备倭兵,迎头撞上了唐赛儿的主力!
卫青跟大汉名将同名。虽不及汉卫青有统帅大才,却也是员悍将。
因山东沿海时有倭患。备倭兵屡屡跟倭寇血战。故而备倭兵的战斗力,在整个山东卫所军中都是佼佼者!
四千备倭兵,将红白军杀得大败。七千红白军几乎被全歼。其中六千人被杀,一千人被俘。唐赛儿不知所踪。
十天后,京营兵与备倭兵汇合。
柳升就像是吃了个苍蝇一般。五万京营兵,没逮住红白军的主力,还战死了一个神机营提督。倒让四千地方上的备倭兵大获全胜。传出去,他这张靖难勋贵的脸往哪儿搁?
常歌看透了柳升的心态。但仗是他打的。没打好赖谁呢?
柳升故意苛责卫青:“既然已经全歼乱匪,为何会逃脱了首恶元凶?莫不是你手下有人通匪,故意将唐赛儿放了?”
这就是柳升没格局的地方了。
常歌本来还打算,跟卫青商量一下。向朝廷禀报,是京营兵跟备倭兵合力歼灭叛军主力的。
现在柳升刁难卫青,等于撕破了脸。还怎么商量?
卫青也是个有脾气的人。他拱手道:“安远侯,您怎么能这么说?弟兄们拼死亡命的打仗,好容易获得大胜。您倒污蔑我的弟兄通匪?你们京营没人通匪,为何没在鲁中全歼叛军?反倒让叛军逃到了我这边?”
卫青怼得柳升哑口无言。
柳升只得下令:“立即派出斥候骑兵,四处搜寻唐赛儿的下落!”
几万京营兵,在鲁中和胶东的交接各县找了整整一个月。说是挖地三尺都不为过。可还是没能探查到唐赛儿的踪迹。
山东的战况传到京城。永乐帝大骂柳升无能。因为唐赛儿是个尼姑,他干脆命令山东地方搜捕尼姑、女道士近万人诘问。
一时间,山东的尼姑庵、女道观鸡飞狗跳。一通折腾下来,唐赛儿仍然不知所踪。
有人说,唐赛儿真的是佛姑,飞升上天侍候佛祖了。
也有人说,唐赛儿在莱州府海神庙隐居了下来,后半生侍候海神娘娘。