周国，王都。
郑国公控制周国几日后。
因为瘟疫与雨患断粮而来王都逃荒的人，
在王都苦等了几日也没有等到郑国公的救济粮。
周国境内的难民听闻郑国公回到了王都。
还有谣言说郑国公在王都发放救济粮。
不少流离失所的民众又开始从周国的其他地方往王都开始汇集。
不大的王都，几日内就人满为患。
让本就濒临瘫痪的王都，一下子就崩溃了。
郑国公控制周国这几日，并没有按照之前周建国的封城防疫政策。
大量的难民的聚集与流动，让本已经被遏制的瘟疫，又开始传染了起来。
郑国公虽然没有再次把周建国赎买的丹国人变成奴隶。
但是也没有再管他们的死活。
此时整个周国一片混沌。
郑国公此刻终于体会到了他儿子姬悟生的难处。
为何周国会在他离开短短的一个多月的时间里被天子控制。
因为他们无法真心治理周国，所以周国的失控只是时间问题。
此时郑国公的境地相当困难。
就算他不给民众发救济粮，但是郑国大军的粮食还是需要从郑国调拨。
而且他还分兵占领了所有周国城池，这就导致就算郑国的粮食运到王都。
王都还要往其他城市分发到下面小城池的驻扎部队。
运粮的过程，也是对粮食的一个巨大消耗。
更让郑国公觉得背后发凉的就是。
天子并没有捣乱，还很友好的把整个周国拱手相让。
但是天子又摆出了，如果自己撤兵放弃，他又会随时夺回周国的架势。
要是天子不是主动让出王都。
那么自己打下来的王都将会是更大的一个包袱。
郑国公一个人在太宰府的书房里痛苦的思索着。
自己刚刚甩掉胡国这个大包袱，本想迅速夺回周国，稳住周国的局势。
如今周国虽然夺回了，却成了另一个大包袱。
比胡国还恐怖的大包袱。
晋国的军队还驻扎在周国的北边境内。
郑国公知道，晋国只是越过了与周国的边界，驻军在周国边界线以内。
虽然驻军并不多。
但就是一种明确的态度告诉他。
晋国可以容忍郑国公教训天子，他们并不想介入，但是郑国公不能太过分。
过分了他们就会出兵干涉。
现在天子连国家控制权都主动让给他了，他也就无法对天子做什么了。
政治的警告有时就是这么微妙。
就像后世的军事演习，一样是一种微妙的警告。
博弈的都是心理战。
就在郑国公焦头烂额之际，
祝童来到了郑国公的书房。
“禀告君上，密探递来了密函”
郑国公接过祝童的密函，看完以后更是焦虑不已。
原来是蔡，曹，陈这几个中等诸侯，都给天子回书信。
表示支持天子夺回周国的控制权，甚至曹，蔡两国愿意调兵牵制他们郑国。
太宰之权可以一分为几，也彻底打消了这几个中等诸侯国的顾虑。
因为这几个中等诸侯国不知道帮助天子具体能得到什么。
现在几家一起分享这个头衔，倒也是个不错的选择。
其他国家看到郑国这些年扩张的很猛。
内心都开始有了一丝恐惧，但是只有郑国公自己才知道，他因扩张带来的巨大负担。
祝童看出了郑国公的忧虑，
“君上，要不我们大军撤回郑国。只留一部分守住王都？”
这也是目前形势最两全其美的办法。
表面上还是控制周国，掐住天子脖子。
也可以让郑国付出的代价是最少的，本来想带着军队来周国躲避瘟疫。
现在周国的瘟疫再次开始复苏，这让事态很难再控制。
其实郑国公后悔了，他应该再迟一个多月返回周国。
那个时候周国肯定断粮，而且瘟疫也基本消散。
天子在断粮以后肯定会求助与他。
这样的情况就算郑国出钱出粮救了周国，周国还是在郑国的掌控之下。
如今的情形，出钱出粮最后都不一定会有一个好结局。
再加上瘟疫的再次传播，周国会成为一个无底洞。
郑国公看着祝童意味深长的说道，
“这是上天对我们屠杀丹国国都的惩罚吗？”
祝童不敢回应，胡国犯境，周国瘟疫，导火索都是攻打丹国。
丹国国都在郑国军队的屠戮下，简直就是一个人间地狱。
每个国家的君主都以仁义自居，所以郑国公对自己也产生了片刻质疑。
就在郑国公与祝童都在沉默之时。
突然又有侍从来报，原来郑国公的前往其他小城池的部分运粮队被流民袭击了。
运粮的士兵被杀，粮食被抢。
大的运粮队有重兵押运，安全肯定是没问题的，但是分散运送到小城池的时候难免兵力不足。
郑国公听闻暴怒，第一反应就是，
“祝童，派人去查，看是不是天子指使的”
郑国公有这个反应也是实属正常。毕竟天子在他心里已经不是那个可以由自己摆布的木偶。
但是这件事真的跟天子没有丝毫关系。
所以这几日查来查去，发现的确只是一帮饿急了的流民。
人在极度饥饿的情况下，是连同伴在眼里都是食物。
何况经过他们身边的粮食？
在查粮食被劫的这几日里，郑国军营里面竟然出现了个别士兵身染瘟疫。
这让郑国公更加崩溃不已。
他此时就像一只生病的老虎，所有人都知道他的强大。
但是只有自己知道自己此时的虚弱。
虽然一直派人紧盯着天子的校场营寨，但是天子只是天天操练他的卫队。
天子的冷静，也让他焦虑不安。
他知道天子也在与他心里博弈。
如果只是与天子博弈他也是可以完全不当一回事的。
但是那几个早已虎视眈眈的中等诸侯，成了重大隐患。
这让郑国公想起他小时候他父亲对他说的一句话，
当你强大的时候，你的身边全是朋友。
当你虚弱的时候，你的身边全是敌人。
周国的瘟疫形势进一步恶化，郑国公赶忙收缩自己的部队。
为了防止粮道被骚扰，他把大部队集结了起来。
而且驻扎在了城南郊外。
密探再次送来天子那边送来了情报。
情报内容让郑国公为之一振。
原来天子也一直在等郑国公提出谈判，天子愿意做出让步。
每年上交一部分税赋，换取治理周国的权利。
郑国公得知以后，立刻召来了一众人商议此事。
祝童得知以后第一反应就是，
“天子竟有如此城府？”
“以退为进，是他一个月以来的做事风格。”姬悟生说道。
父亲的理解与包容，也让姬悟生彻底放开了内心的顾虑。
他现在就是要劝诫自己的父亲与天子谈判，体面的退出周国。
而且现在的时机，自己的劝诫也不全是私心。
郑国公听完二人分析，点了点头。
“将来我们会后悔吗？”
“不会”姬悟生抢着说道。“公父，除非我们直接吞并掉周国的领土。不然失去对周国的控制是迟早的事情。”
郑国公看着自己的长子如此坚定，随即问道，
“为何？”
“天子跟儿臣要过每年的税赋账册，所以儿臣也仔细看过账册。这些年来我们获取的周国税赋越来越少，主要原因都被下面的人贪墨了。但是我们却拿他们毫无办法。倘若长此以往我们到底是在替谁控制周国？”
无法惩戒下面官员的原因，郑国公自己是知道的。
因为他用的都是一些酷吏，他也不敢用忠于大周的人。
这个矛盾是无法调和的。
祝童点了点头“世子说的对，如果天子能稳定给我们缴税。我们何必在周国费心费力呢？”
祝耽则插嘴道“天子反悔不给怎么办？”
姬悟生立刻说道“天子如果出尔反尔，我们到时候再兵临城下也不迟啊。”
毕竟周国与郑国是邻国，天子没有反悔的实力。
这些日子的折磨，郑国公的内心其实早就动摇了，但是他作为一国之君不能主动提出谈判。
他需要下面人的谏言。自己来顺水推舟。
祝童敢劝，是因为这些日子他看出了郑国公的心思。
祝童觉得郑国的形势从主动与胡国和亲开始，就已经让那几个中等诸侯国们开始轻视了。
所以那几个中等诸国才敢支持天子夺回周国。
早知道回到周国这个情形，真的不如与胡国死磕。
郑国公沉默了半响，说道。
“孤已经决定与天子谈判。祝童你留下，其他人都退下吧”
随即除了祝童，其余人都退了下去。
郑国公是要与祝童讨论他们郑国的下一步战略。
他们不能再犯错了。