“神皇陛下，若是神龙帝国愿出兵帮我复国，我愿率领安息人永世效忠神皇陛下！”
亚西斯再无先前的高傲，态度极为恭敬谦卑。
“亚西斯皇子，看来你是想清楚了。”
曹茂淡淡一笑。
“回禀陛下，是的。”
亚西斯恭声道。
在当今世上，有能力帮他复国的势力寥寥无几。
而有能力、又有意愿的，只有神龙帝国！
比起无家可归，流落在外，亚西斯更愿意先向神龙帝国低头，来换取复国的机会。
只要复国成功，将来未尝没有机会，脱离神龙帝国。
“既然如此，那朕便就答应你。”
曹茂抚掌笑道。
亚西斯心中松了口气，一脸期盼地道，
“不知陛下打算何时，出动多少兵马？”
“出兵一事，暂且先等等。”
曹茂摆手道。
等等？
亚西斯一怔，
“敢问陛下，要等多久？”
曹茂略一沉吟，竖起一根手指。
“一月？”
亚西斯试探性地问道。
“不，一年。”
听到这话，亚西斯傻眼了。
自从他父亲战死后，他翻山越岭来到神龙帝国，已有大半年。
再等上一年，等到神龙帝国出兵后，只怕安息帝国的土地早已被吞并！
“你且安心在长安城待下便是，朕从不失信于人。”
曹茂自信地笑道。
亚西斯虽然有些不甘心，但却也无可奈何，只得点头应下。
随后曹茂将亚西斯妥善安置好，并派人教授他汉语。
……
在接下来的一段时间内，神龙帝国一改往日张牙舞爪，四处扩展的咄咄逼人，反而进入休养生息之中。
蒸汽火车研发成功后，全国各州都开始同时铺设修建铁路。
军械部派出官员，在各个州县勘探煤矿，为蒸汽火车做准备。
以蒸汽机为动力的船只，也开始进行研究。
与此同时，龙腾商会从朝廷购得的商船也成功下海，第一笔生意便是将倭国的铁料贩卖到华夏。
在曹茂的示意下，龙腾商会的商船也开始南下南洋，一方面勘探新大陆，一方面也是试图建立跟天竺的航线。
尸驼摩也打通了跟骠国的道路，加强了跟神龙帝国的联系。
与此同时，卑弥呼女王亲自率领一众倭国贵族，来到长安城，向曹茂觐见。
二人抵死缠绵数日，卑弥呼女王也怀上了龙种。
在离别之前，她依依不舍地在曹茂耳边低语，说自己怀中的孩子将会是未来倭国的继承人！
所有的一切都在曹茂的预料中，继续发展着。
……
夜色深沉，月光皎洁。
木鹿城外一处烽火台。
负责警戒的一名安息士卒朝远处扫了一眼，无聊地打了个呵欠。
一旁靠在地上的同伴见状，忍不住轻笑道，
“兄弟，何必这么认真呢，不会有人来的。”
“万一贵霜人趁火打劫呢？”
“怎么可能？”
同伴不以为然地道，
“他们要是趁火打劫，早在咱们先前内乱的时候，就派兵过来了。”
“要知道他们被神龙帝国征服之后，一切都听从龙国皇帝的吩咐，没有龙国皇帝的命令，他们怎么会出兵？”
此时距离亚西斯去华夏求援，已经过去了一年有余。
在这一年时间内，阿尔达班四世将忠心于亚西斯父亲的残余势力全部**平。
但他却无力遏制波斯人的叛乱。
再加上罗马人的趁火打劫，安息帝国如今分裂成为三部分。
原本的国度泰西封等西北部，被罗马人所攻占。
波西斯等西南部地区，被波斯人阿尔达希尔所占据。
阿尔达班四世只剩下安息的东部地区，勉强与他们所抗衡。
“但万一神龙帝国下令了呢？”
先前那人不安地道。
“哪里来那么多万一？”
同伴打了个哈欠，不愿意再理睬他，翻个身打算睡觉去。
而就在这时，先前那名哨兵不经意地望了一眼，顿时愣在原地，惊讶得张大了嘴巴，仿佛看到了什么不可思议的事。
片刻之后，他回过神来，连忙叫着同伴，
“你……你快来看！”
同伴被吵了美梦，有些不满地站起身，但当他探头一看，却也是震惊得目瞪口呆。
只在月光之下，无数黑影正在朝他们的方向而来。
吗的，真让这个乌鸦嘴给说中了！
同伴来不及骂先前拿命哨兵，连忙将一旁的油灯捡起来，重重摔在一堆干柴上。
“轰”的一声，一团大火便熊熊燃烧起来，在黑夜中显得极其耀眼！
……
木鹿城，城主府。
满脸倦意的城主麦西多尔在椅子上坐下，皱眉道，
“究竟出了何事，这么晚了还来打扰我？”
左右随从对视一眼，便有人道，
“回禀大人，城外有烽火燃起。”
烽火燃起？
麦西多尔吃了一惊，困意瞬间烟消云散，忍不住问道，
“是哪个方向的？”
“东方。”
此言一出，麦西多尔心中一沉！
木鹿城位于安息帝国的最东边，只面临着北面与东面的威胁。
若是烽火自北方而来，说明敌人是北方荒漠里的游牧部落斯基泰人。
斯基泰人经常南下入侵，袭扰安溪人，倒也不算麻烦。
麻烦的是烽火自东边而来，那就意味着沉默许久的贵霜人开始有所行动。
那对于如今的安息帝国，可算不得什么好消息。
毕竟他们还要抵御西边的罗马人跟波斯人！
“快去，查清楚！”
麦西多尔低声喝道。
“遵命。”
几名随从们快步离去。
虽说距离天亮还有一段时间，但此刻的麦西多尔却是睡意全无，眉头更是紧皱！
若只是贵霜人，那倒也罢。
只怕是神龙帝国与贵霜人一同出手。
他虽然没有跟神龙帝国打过交道，但却也知道神龙帝国轻松征服贵霜人、天竺人的事情。
神龙帝国绝对算得上强大的帝国！
麦西多尔在大厅内枯坐许久，直到天色大亮，几名随从才满头大汗地跑了过来，
“大人，刚刚才探明清楚，来袭的军队中，为首的正是神龙帝国！”
坏了！
真是怕什么来什么！
麦西多尔心中一沉。
只是不等他开口，便又有几名卫兵急匆匆地奔了过来，
“大人，城外突现大批敌军！”