扬州城。
季家大宅。
季鸣等人齐聚在此，坐立不安的议论着什么。
今日午时季鸣奉上家中存粮，苏景果然信守承诺，当众应允季家子弟入学。
余者得知消息兴奋不已，尽皆携带粮食前来商议。
可谁知短短数个时辰，便突然传来郭诚突围之噩耗。
念及郭诚往日所为，众人顿时感到心悸不已。
郭家此番虽然实力大损，但其暗藏的底蕴犹在。
且不说商道沿途的山贼盗匪，便是各州各道亦有郭家的人手潜伏。
一旦郭诚缓过气来，必定会以此为基东山再起。
到时候他们这些落井下石之人，也必然会遭到郭诚的血腥报复。
“怎会如此？
怎会如此？”
向峰满脸焦急，近乎哀绝的说道：“明眼人皆知。
数百大军围而不攻，定是等着贼首自投罗网。
可如今倒好，贼首的踪迹尚未见着，被困的鱼饵倒是先跑了。
平日里世人皆言太子殿下如何了得，老夫看来也不过如此！”
汪振闻言点点头，忿忿不平的附和道：“可不是。
琅琊王氏定居江宁郡已有数百年，暗中手段不知凡几。
太子殿下明知王氏子前来搭救郭诚，却毫不在意与其同往怡红院享乐。
如今倒好，被人一招调虎离山轻易破局。
老夫倒要看看，他如何与亲信家眷交代！”
“唉！
我等识人不明，活该有此报应。”
向峰苦涩的摇了摇头，垂头丧气的说道：“只可惜我等今日大张旗鼓，带着粮食前来投诚，此刻便是想要反悔也已然晚矣。
如今不仅贼首未曾逮住，便是帮凶也消失无踪。
一旦太子殿下一走了之，我等又该如何面对这等困局。”
向峰一言落下，在场商户无不唉声叹气。
季鸣眉头微蹙闭目沉思，仿若自言自语的嘀咕道：“不对！
此事必然有诈！”
“嗨！
季家主，事到如今你还想着替殿下开脱。
你倒是说说，这其中有何不妥？”
汪振用力一拍大腿，懊恼的问道。
季鸣闻言睁开眼，正色回道：“太子殿下斗王家灭突厥，前些日子又派人南下劫掠林邑……
这一桩桩一件件绝非庸人可以为之。
老夫虽不知太子殿下此番所谋为何。
但老夫可以断定，不仅郭诚无法逃脱，便是潜伏在府衙的贼首也必定在劫难逃。”
“此言当真？！”
汪振一脸惊喜。
向峰亦焦急询问：“季家主，你这话怎只说一半？
你倒是给大伙透个底啊！
太子殿下为何要刻意放走郭诚？”
“老夫也不知啊！”
季鸣苦笑着摇了摇头，意味深长的说道：“老夫只知京畿之地多有传言。
房相与杜相闲聊之时，曾多次感叹太子殿下智谋过人。
更是言及其乃皇室妖孽，尤擅布局、操控人心。
凡是与之敌对之人，皆逃不过太子殿下算计。
轻则开刀问斩、破财抄家，重则阖府蒙难、全族受累。
但凡太子殿下所过之处，世家大族必定苦不堪言、性命不保，是以方才有妖孽祸害之称。
如今看来。
数日之后为赵将军陪葬之人，怕是会震惊整个江南啊！”
“嘶！”
在场之人皆无傻子。
季鸣一番半遮半掩的言论，顿时令众人惊惧不已。
若季鸣推测无错，数日之后扬州城必会震动大唐天下。
可若是果真如此。
他们这些与苏景同坐一条船之人，也不知是福是祸。
不过如今已然上船，何时停靠何时启航皆由不得众人做主。
他们唯一能做的便是默默祈祷，苏景千万不要杀戮太过。
否则一旦“官逼民反”，苏景的太子之位怕是危险了。
……
“方公子！
此番多亏公子出手相助，郭某一家方可逃出生天。
大恩不言谢。
日后方公子但有吩咐，只需派人书信一封。
无论郭某身在何处，也必定日夜兼程赶来为公子出力。”
扬州城外一条支流一侧。
郭诚神清气爽的迎风而立，朝着身旁一袭白袍的方炜抱拳拱手。
今日他能得救，全靠方炜暗中送来火药。
否则只凭他手里的数百家丁，决然无法逃脱左卫率精锐的追捕。
即便他带着家眷从暗道逃离，也注定跑不出多远便会被人抓住。
“郭家主客气了。
本公子不过是受人所托，忠人之事罢了。
郭家主若真心言谢。
不如再过几个时辰，亲自与王世兄当面诉说。”
方炜闻言轻摇折扇，满脸的云淡风轻。
郭诚见之点点头，极力赞同道：“一定！
一定！
今日之事多亏二位公子相助。
待郭某安定下来，必会派人送上厚礼。”
“哈哈哈～”
方炜舒心大笑，自得的说道：“郭家主实在太过客气。
本公子只是略尽绵薄之力，委实当不起郭家主重谢。”
“怎生当不起？
公子救某全家脱难，便是我郭家大恩人。
日后公子但有吩咐，我郭家必定倾囊相助。”
郭诚貌似诚恳的说道。
方炜点点头，挥手言道：“盛情难却。
既然郭家主执意如此，本公子便不再推辞了。
不过如今事态紧急，郭家主还是早些上船离去为好。
否则一旦被太子殿下寻获踪迹，你我二人怕是皆要被斩首示众啊！”
“公子所言极是！
既如此，郭某便先行登船了。
告辞！”
郭诚闻言躬身一礼。
招手唤来亲眷仆从，大步向着不远处的楼船走去。
此乃琅琊王氏福船，想必途中无人赶来查探。
只要他进入江宁郡地界，王家自然有法子隐匿他的踪迹。
……
“启禀殿下！
郭诚已然登船离去。”
郭家旧宅。
刘荣疾步行来躬身言道。
苏景漫不经心的打量着残垣断壁，轻声问道：“可知背后之人是谁！”
刘荣微微点头，拱手应道：“扬州别驾方谦之子——方炜！”
“方炜？！”
苏景诧异的转过头，不解的问道：“本宫只知方智，这方炜又是何人？”
“回殿下。
方炜乃是方谦二子。
殿下下令羁押方谦父子，却未曾下令抄家拿人。
是以平日里卑职只命人盯着方府，并未派人入内查探。
此乃卑职失职，还请殿下恕罪。”
刘荣苦涩拜道。
自从前来扬州，他已有数次失职。
也不知是太久未曾入世技能衰退，还是如今的世人变得越发奸滑。
不过苏景却并未在意。
他看重的并非是刘荣的本事，而是他对主人与兄弟的忠诚。
作为暗探，忠诚尤在本事之上。
“不必在意。
吃一堑长一智，日后注意便是。”
苏景轻言摆手。
摩挲着下巴仔细想了想，摇头说道：“本宫始终觉得，方谦父子并非府衙贼首。
不过也不可大意。
明日一早你派人前去试一试。
看这方炜是因憎恨本宫方才相助王勇，还是另有目的。
无论如何此番务必盯紧他，且不可让他逃脱。”
“卑职遵命。”