正是一年当中最为炎热的季节，烈日当空之下连一丝风都没有，连树上的知了虫儿都懒得叫了。
在这燥热难耐的季节当中，楚王愈发的烦躁起来。
就在昨天清晨，据守白鹿矶的楚军不战而降。
武昌的最后一道防线已经落入燕翰文的手中，武昌彻底暴露在敌军的面前，当这个消息传来之时，楚王就知道自己完了，彻彻底底的完了，连一丁点希望都没有了。
从今天傍晚前后开始，禁卫军的战船就已畅通无阻的出现在城下……
打是肯定打不过的，逃？
又能逃到哪里去呢？
西逃的路径已经被蜀王堵死了！
自从燕翰文以迅雷不及掩耳之势攻克九江之后，局势立刻就明朗起来，一直在成都摇摆不定的蜀王立刻起兵，打着“平叛”的旗号顺江而下，竟然势如破竹一路打到了岳州。
一直以来，在是不是要和楚王一起造反这个问题上，实力比较弱小的蜀王都是个“骑墙派”，从来就没有真正表明态度。在楚王败局已定的情况下，他当然会毫不犹豫的站在朝廷的阵营当中，痛打楚王这个落水狗。
降？
天下之人皆可以降，唯独楚王不能降！
虽然已经有了燕王因为投降而保全身家性命的先例，但楚王和燕王的情形绝不相同。
燕王朱棣投降的时候，手中还稍微有些实力，为了避免他做困兽之斗在接受了朱棣的投降。
楚王已经什么都没有了，他已经没有了和朝廷谈判的筹码。
更加严重的是，楚王曾经率军攻入京城，并且打进了皇宫，甚至还在金銮殿的龙椅上坐了坐。
对于这种率军打进京城的藩王，朝廷不可能会接受他的投降，一定要他死。
“报王爷，据守东门的二公子不战而降，打开城门放敌军进城了。”
对于这个消息，楚王并不感觉很意外，毕竟武昌城是根本守不住的，不战而降完全就在预料当中。真正让人感到意外的是，不战而降的那个人竟然是自己的次子朱孟烷。
连儿子都背叛了自己，恐怕这就是人们常说的“众叛亲离”了吧。
“叛就叛吧，降就降吧。”对于这样的消息，楚王已经有点麻木了，他苦笑着站起身来，取出一套崭新的帝王冠冕。
这一套冠冕是他在起兵造反之初就已经准备好的，满指望攻克京城之后能派上用场，现在看来……如果不赶紧穿着一下的话，恐怕这辈子都没有机会穿了。
“来人，伺候朕更衣。”
“来人……”
接连喊了几嗓子，却无人应答，只有身边那个亲兵小声嘟囔了一句：“王爷呀，没人了，早跑了……”
树倒猢狲散，偌大的楚王府早已不剩下几个人了。
“到了这个时候，你还能陪伴在朕的身边，实是忠诚可嘉。”楚王哈哈大笑着：“朕封你为一品右丞相，兼天下兵马大元帅……”
早在洪武年间，朱元璋就废除了“丞相”这个职位，从此以后再也不可能有人做丞相了。至于说天下兵马大元帅……大明王朝从来就没有这样的官职，也就仅仅只能在戏文当中出现而已。
楚王已经穿上了龙牌戴上了皇冠，摆明就是要在临死之前过一把皇帝的瘾，这是他最后的疯狂。
此情此景之下，若是接受他的“敕封”，就是在拿自己的小命开玩笑。
那个忠诚的亲兵犹豫了一下，二话不说拔腿就跑。
望着亲兵仓皇而逃的背影，楚王先是一愣，旋即哈哈大笑起来，笑着笑着已是老泪纵横。
身穿龙袍头戴皇冠的楚王一脚踹开房门，望着王府之所所剩无几的那些仆从正在疯狂争抢财物，根本就无心理会，只是好像疯了一样的哈哈大笑着：“皇图霸业，转瞬成空，转瞬成空呀哈哈……”
虽然楚王的精神已经崩溃，但他的理智还在。
既然已经穿上了龙袍戴上了皇冠，那就是大明天子。
天子绝对不能投降，更不可以成为敌军的俘虏。
他要自行了断。
这是皇帝最后的尊严。
但是，天子有天子的死法。
哪怕仅仅只是做了片刻的皇帝，那也是皇帝呀，横死当场实在是太难看了。
身穿龙袍的楚王搬拉几捆柴草，用招来几匹绸缎，把五颜六色的绸缎裹在身上之后，又往自己身上淋了些火油，然后举着一根点燃的蜡烛哈哈大笑……
楚王要把自己活活烧死，如此一来就可以避免自己的尸身受辱，一了百了。
历史上的很多帝王，都会选用这种方式结束自己的生命。
楚王也准备这么干。
他先用蜡烛点燃了身上的绸缎，火苗子一下子就蹿升起来，火焰灼烧的剧痛让楚王本能的跳了起来，用力拍打着，三下两下就把火苗给扑灭了。
看了看已经被烧焦的裤管，楚王的眼泪已经夺眶而出。
千古艰难唯一死，若不是万般无奈，谁又舍得去死呢？
就在这个时候，外面出来一阵嘈杂的脚步声。
来的这么快？
为了避免被活捉，楚王再次坐回到柴草堆中，用哆哆嗦嗦的手举着那个蜡烛，犹豫片刻之后猛的一咬牙，亲手点燃了身下的柴草。
熊熊大火顿时升腾而起，端坐在大火堆中的楚王哈哈狂笑……
紧紧关闭的那道月亮被猛然撞开，一对人马如同旋风般冲了进来。
却不是楚王想象当中的敌人，而是自己的长子——楚世子。
“救火，快救火。”楚世子声嘶力竭的大喊着，一马当先冲了过来，浑然不顾熊熊燃烧的大火，一把就将楚王从柴草堆中拽了出来。
因为早已事先在身上淋了易燃的火油，虽然已经被拽出了火堆，虽然楚世子竭力拍打，身上的火苗子已经在燃烧。
有个眼疾手快的楚军士卒拎过来一大桶水，劈头盖脸的浇灌下来。
身上的火焰瞬间熄灭。
龙袍和裹在身上的丝绸已被烧的不成样子，连楚王本人的头发、眉毛都烧焦了，脸上、身上还有很多处烧灼过后的痕迹，浑身上下湿淋淋的，狼狈至极。
已经到了这步田地，世子竟然还能赶过来相救，顿时就把楚王感动的一塌糊涂：“骨肉至亲，奈何时局如此，我儿逃命去吧……”
话未说完，楚世子已经发出一声大吼：“现已经擒获叛首逆酋，速速解于军前交由朝廷王师发落……”
听了这句话，楚王愣了一下，旋即明白过来：世子在这个时候慌慌张张的赶过来，并不是为了救他，而是要亲手活捉自己的父亲，去交给敌人。
对于儿子的这种做法，楚王是完全可以理解的。
只有这样，楚世子才能争取到一丝活命的机会。
楚王下意识的看了自己的儿子，楚世子面露羞愧之色，下意识的低下头去，根本就不敢和楚王对视。
“你做的很对。”楚王低声对儿子说了一句：“也只有这样才能保住你的性命了。不必愧疚，为父的不会怪你……”