装备物资齐整，苏和等人又在月牙湾里休整了十日，估算着使团差不多该过了广陵城后，一行三十骑才从月牙湾出发。
行上驿道，一连两日也不见使团踪影，苏和心里也不免有些纳闷。这日又行了半程，还是没有使团的影子，苏和干脆命令队伍停下，准备“守株待兔”。
“师父，咱们都走的这么慢了，还等不上朝廷的使团。他们会不会还在广陵城里逍遥呢？”
“你以为是你？见着什么城，都觉得新鲜！”
“先生，会不会是使团走在了我们的前面？”
众人围在驿道一边的树荫下闲聊，穆天胜的说法顿时让苏和就的眼前一亮。
“我怎么就没想到？魏忠，赶紧通知战虎他们，把线再放长三十里！”
“唉！”
工夫不大，一只灰色的鸽子飞了回来。战虎等人果然在四十里外发现了一支三百人左右的人马。
······
谯王司马尚之，年方十九，是司马宗室中少有的年轻实干派。若不是因为司马尚之的血脉离宗室正统稍远，褚蒜子都有立他为帝的想法。
这一次，褚蒜子任命司马尚之为使团正使，一是宗室实在无人可派，再者也是想借机观察一下此子的潜力。
司马尚之为人务实，但自视极高。自他继承王爵以来，干得都是一些鸡毛蒜皮的事情。所以接到出使秦国的要务，司马尚之极为重视，出发之后一刻也不敢停歇，早早来到广陵城与副使会合。
结果，这位副使左等不来右等不来。眼见与秦国约定的日期将近，司马尚之一气之下决定不再等待，独自出发。
苏和也没料到皇族之中会有如此的品质子弟，得到消息后，他马上带人追上使团，得到的当然不会是什么好脸。
“靖国公好大的官威，小王在广陵城连等尊驾五日，也不得一见尊容呐！”
司马尚之本来就对苏和没什么好印象。整个朝堂都在流传马夫变公爵、外戚显神威的荒唐故事。而且更有甚者，说靖公国压根就不是什么外戚，而是太后的面首。他能够草鸡变凤凰，完全是因为**功夫了得云云。
起初，司马尚之还不太相信这些流言，但是苏和怠慢公差的所作所为让他不得不选择相信，故而脸色自然好不到哪去。
“实在对不起！家中有些杂事要处理，所以来得晚了。让谯王殿下久等，还请海涵！”
“杂事？靖国公，你那些马上装得满满当当的大小箱筐，知道的是出使，不知道的还以为你要去长安城送礼呢！”
苏和一行九人，却带了三十匹马。除了几人所骑，剩下的马上都驮满了大大小小的箱筐。在司马尚之看来，这些箱筐里装得一定都是阿谀奉承之物。与这样不知廉耻的人为伍，真是辱了他的人格。
“谯王说笑了。天色不早，咱们是走是休呢？”
苏和自知理亏，只好息事宁人。司马尚之见状，也不愿再跟苏和继续磨叽，于是大喊一声出发，使团队伍再次开拔。
离开广陵北上，不久就进入了山区，因此沿途再无大城，使团只能在县城里栖身。
三阿县，坐落在两道山梁的交汇之处，是从陆路前往淮阴的必经之地。时近黄昏，三阿县向北的城墙上站着十几个焦急的身影，他们都是县城里的县勇。在一名主事县吏的带领下，一会儿恐慌地望望北面的山路，一会儿又焦急看看南方的驿道。
“黄县吏，估计上官们不会来了，咱们也干脆跑吧！”
“是啊！跑的晚了，怕是连命也没得了！”
······
县吏不吃皇粮，但在县里吃喝不愁，是个有头有脸的差事，所以有些门路的富家良民都会想方设法为家中子弟谋个县吏当当。这里主事的县吏姓黄，是个二十出头的后生。家里使了大钱，刚刚为他谋上一个县吏，不曾想就遇到了这种的事情。
“不行！都给我听好了！县令大人交代的差事，绝不能无功而返！谁再敢提逃走的事，我就把他扔到城下！”
年轻的黄县吏倒不是比别人勇敢多少。只是县令临走前留下死命令，告诉他如果完不成任务私自脱逃，那他们一家人都会被消去黄籍为奴。所以，黄县吏只能硬着头皮顶着。
“黄县吏，你看那边，有来人了！”
“是上官，是上官！你们看，有旗子！”
一群县勇急得正抓耳挠腮，忽然有个眼尖的发现驿道上出现了一面旗帜，紧接着一队人马出现在了南方。
司马尚之瞧不上苏和，苏和也懒得“巴结”上官，于是他这三十骑就缀在使团后面，不远不近的跟着大队。远处出现一座城镇，苏和见着前队停了下来，很快一匹快马来到，传他去前面说有要事相商。
苏和狐疑的催马上前，发现司马尚之身旁还有十几个神色慌张的县勇。
“靖国公，这些县勇说前面驿道上的城镇已经都被秦军偷袭，而且秦军正向三阿县城这边赶来，县城里的官府和老百姓都逃走了。前路阻断，我们该如何是好呢？”
突遇变故，司马尚之毫无准备，只能拿出商量的口吻与使团副使交涉。
“秦军有多少人马？你们怎么不逃走？”
苏和没有理会司马尚之，转而望向带头的黄县吏。
“回···回大人，赵县令撤退前告诉小人，说今夜朝廷有使团要留宿县城。他担心使团的安危，所以留下小人等人向大人禀报情况。”
“秦军人马呢？”
“这个···这个，小人也不知道秦军有多少人马。不过听前面逃回来的人说，来的胡人铺天盖地！他们见人就杀，见东西就抢！”
“逃回来的人？我们一路行来，并没有见到有逃命的人啊？”
“大人有所不知，从淮阴到广陵的陆路只有这么一条驿道，胡人来得都是骑兵，在驿道上逃命最终都得被胡人撵上。我们这里经常受到胡人侵袭，所以大家都会往山里逃，没人会逃到驿道上的！”