现在的尼米兹,一方面觉得自己继续追击估计也追不上孙珣,不追击吧,这次出击除了又损兵折将被华军侮辱之外,等于什么都没干。
尼米兹可以想象,这次要是再没能打出个结果来,等他再靠岸,岸上等待的恐怕就是宪兵了。
到时候,他也确实没法解释,为什么率领如此庞大的舰队,居然连华军6艘航母的一个分舰队都不敢打。
嗯,从这点上来说,尼米兹也没什么好犹豫的,这场战役已经打成这样了,尼米兹其实只剩下闷头追击一条路可以走了。
与重又陷入犹豫状态的尼米兹不同,孙珣在派出夜间攻击机后,下令舰队在原地等待攻击机返航,自己甚至回到他在“眺望”号的司令官舱室安心睡了两个小时。
尽管盟军就在200海里外,随时可能派飞机过来,但舰队上下对司令官的大心脏早就习惯了,司令官的这种做派也确实容易安定军心。
22时10分左右,夜间出动的飞机纷纷返航,所有鱼雷机一架不少,飞行员全都活蹦乱跳兴高采烈的,他们估计自己干掉敌人10艘军舰(这个观察误差很正常),不过都是外围护航舰艇,最重要的航母和战列舰一艘都没打中。
孙珣对此表示无所谓,打得好就是打得好,如此有效率的夜间航空攻击,这可是人类历史上的第一次,绝对值得好好吹嘘一番。
孙珣甚至还有心情给出击的飞行员双份特等配给,算是请这些飞行骨干吃一顿好料作为奖励。
一直到22时20分左右,孙珣通过技能发现尼米兹似乎结束了犹豫,开始继续追击。
美军舰队的航速提升到24节,但不知为什么,他们舰队中的几艘自由法国和自由意大利的战列舰并没有跟上去,两艘黎塞留级和两艘维内托级都被留在了后面,当然还有美军几艘航速不够快的战列舰。
理论上来说,如果盟军舰队持续加速,南达级跟不上也就罢了,黎塞留和维内托应该没有这个顾虑才对。
孙珣的技能只能看到盟军的动态,不能看到盟军的内心,其实这件事很简单,法国和意大利人不愿意陪着美英去送死了,尼米兹重新下令加速后不久,两国舰队的四艘战列舰就先后以动力系统故障为由,脱离编队,把航速一下子降到14节。
尼米兹没有办法,现在也不是追究责任的时候,最终只好把他们和四艘南达级全丢在后面。
这一次,尼米兹似乎是放弃了所有犹豫,不断加速,开始以最快的速度向孙珣追击。
盟军舰队迅速加速到30节——这是衣阿华级战列舰的最快速度,再快一点就只能把这些也丢下了。
这当然不可能,因为尼米兹知道孙珣手中有7艘战列舰,他必须留几艘战列舰防备孙珣在关键时刻用战列舰强行对航母贴脸输出。
不过尼米兹倒是不介意用巡洋舰冒险,他派出一支巡洋舰编队,以33节的航速前出,目的是希望能够稍稍拖延一下华军撤退的脚步。
此时,盟军舰队已经被分成四个部分,最后面的是40多艘护航航母,正在以14节的航速拼命追赶前面的主力;她们前面的是8艘速度比较慢的战列舰,航速也是14节;再前面是盟军的主力舰队航母和4艘衣阿华级战列舰航速已经提高到30节;最前面的是16艘美英重巡、22艘轻巡和32艘驱逐舰,航速33节。
孙珣几乎被这一串盟军逗乐了,他差点以为尼米兹是要自暴自弃呢,打仗哪有这个分兵法的?
不过既然敌人自觉自愿上来送死,孙珣也就不客气了。
他下令舰队以32节航速加速北上,给后面盟军巡洋舰一个追上来的机会,同时尽可能与尼米兹的主力拉开距离。
9月10日上午8时左右,双方主力都以30节以上的航速狂奔10个小时后,速度不可避免的开始同步下降。
此时,孙珣舰队距离离他最近的盟军巡洋舰队有160海里左右,距离盟军主力有180海里左右,更后面的战列舰则拉远到280海里,至于护航航母,距离孙珣已经超过340海里了。
这些敌人都不知道,周章昱率领的华军主力舰队距离这里也不过600海里,而且他们正在以24节的航速向这边赶来。
即使按照最晚的时间考虑,11号一早周章昱就可以把盟军纳入攻击范围。
当然,极限航程攻击的话,今天下午华军主力就能发起一波攻击,只是孙珣认为那之后很快就会天黑,时间上不足以给盟军最大打击,一旦盟军觉得事情不妙,他们还有一晚上时间撤退,那就太让人失望了。
所以孙珣给周章昱发电,建议他明天凌晨发起攻击,这样清晨时分第一波次飞到敌人头上,华军有一整个白天的时间慢慢收拾敌人。
孙珣这些日子所做的一切都是为了全歼盟军舰队,如果只打一场战果有限的胜仗,那可是真的让人太失望了。
9月10日天亮之后,尼米兹方面再次要求智利空军出动侦察机侦查华军动向,同时他本人也出动大量SB2C地狱俯冲者飞机试图搜寻孙珣的位置。
尼米兹也多少有点预料,他隐隐知道留给自己的时间已经不多了。
这一天上午10时10分左右,盟军侦察机第一次发现孙珣舰队的位置,但是紧接着两架SB2C俯冲轰炸机就都被华军舰战七击落。
两架飞机被击落前都未能发出孙珣舰队的具体位置——飞行员更关心孙珣舰队的兵力。
所以现在尼米兹知道前面的敌人仍旧只有6艘航母和7艘战列舰,他又腾起一丝希望——也许华军真的只有这点兵力?
盟军参谋人员通过图上作业,大致猜测出孙珣舰队的位置——只要确定被击落的侦察机是侦查哪个角度就可以了。
这样做的唯一问题是,误差可能会很大,而且不知道距离。
不过尼米兹已经等不及了,再这样拖下去,一旦华军主力出现,他就死定了。
所以10时30分左右,尼米兹下令出动第一攻击波,在180—190海里外强行发起进攻。