7月上旬，中共方面向华军方面通报了华北日军有集结南下的迹象，中共甚至精确统计出华北日军已经集结了49个大队的兵力，而且还有继续增兵的可能性，因为地下党发现部分关东军部队正在入关。
考虑到第十一军大部已经离开武汉沿着长江向东推进，以及在上海外海集结的日本舰队，日本人三面围攻华东，试图重新抢占南京、上海的野心已经暴露无遗。
不过，综合各方面的情报，华军认为日军在陆地上的进攻不具备任何威胁可言。
首先是华军已经通过空中侦察和中共地下组织的情报大致得知了第十一军的窘境——这支部队已经差不多失去了所有重武器，兵力也由枣宜会战开始时的10万人锐减到7万余人。
缺乏弹药，没有补给，粮食药品短缺，士兵连续作战疲惫不堪，在华军看来实在没什么战斗力可言。
因此华军打算调集新四军（军长陈毅）、联一军（军长叶挺）两个中国本地军9万余人，对日本第十一军进行包围歼灭作战。
之所以用这两个军，是因为华军认为需要锻炼中国本土部队大规模作战的能力，同时也需要通过一场彻底的胜利来提高民心士气，确立胜利信心。
当然，华军也会派出一支托底的部队，以防万一。这只部队被选定为第44军（87、88两个师及军直部队），以及不断请战的禁卫军“三千”重型装甲营。
后者原本只是在上海周边执行治安警戒，以及宣传之类的辅助任务，中华联合大本营本来并不想让这支广告牌装甲营真的参与实战。
不过日本第十一军实在是个太容易得手的虚弱目标，以至于中华联合大本营认为他们那些多炮塔坦克应该也能发挥作用，且没有太大危险。
因而处于提升士气以及广告效应方面的考虑，同意了三千营参战的请求。
这样，中华军队的总兵力将达到14万人，且可以得到航空兵和海军内河舰队的直接火力支援。
至于华北方向集结的日军，华军打算调集讲武堂军一个师以及第56步兵军两支部队进行阻击，同时华军与八路军方面达成协议，一旦华北日军开始与华军交战，那么八路军立刻发起针对日军后方的大规模作战，同时山东的联二军将会配合八路方面的作战（暂时纳入八路军指挥体系）。
也就是说，中共方面原本计划的大规模破袭战（百团大战）需要稍稍延后，但规模和威力都要成倍加强。
唯一的问题在于海上的敌人，华军海军不敢在这个时候投入大规模舰队，因为长江出海口毕竟相对较为狭窄，舰队鱼贯而出，不仅队形难以展开，而且航线很容易被猜测到。
因此面对海上威胁，华军舰队虽然规模不小，但仍然需要处于防守状态。
海防只守不攻的一方显然是要承担更大压力的，因为中华方面控制的每一段海岸线都有可能成为敌人两栖登陆作战的攻击点，而不得不布置相对更多的部队。
好在上海周边可谓是旧中国基建最好的地区，机械化部队可以通过公路和铁路实现较为快速的调动，使得这个问题变得相对不那么突出。
华军用于防守海上的力量，除了海军的两艘战列舰外，还有海军陆战队第一军，陆军的讲武堂军两个装甲师，以及第一空降师。
中华联合大本营的计划是，先消灭日本第十一军。
然后腾出手来干掉从华北而来的日军。
消灭日军两个重兵集团后，调集力量发起华南战役，以整个华南为大后方继续后面的战争；至于华北，则由华军帮助下的八路军搅个天翻地覆，以干扰日军统治。
时机成熟以后，再发起华北战役，把日军完全赶出关内。
之前，华军本来打算花费两年时间收复华南、华北，完成这一阶段的工作，现在帝国方面已经大致明白了日军的虚弱程度，再加上八路军、新四军以及联合军的配合，联合大本营认为可以提前半年，在18个月内达成这一战略目标。
为此，这一时期，华军打算以联合一军为样板，通过深度改造军阀部队以及在当地征兵等手段，组建十个联合军。
再以新四军为样板，改造十个中国军为华械部队。
到时候有二十个本地军80到90万人，再加上少数华军部队，凑个一百多万人，一千多辆坦克，就可以发起光复东北的战役了。
而且还不会影响现位面即将开打的世界大战。
也是因为考虑到自己这边的世界大战随时开打的原因，华军方面制定的时间表有越来越紧迫的迹象。
刚刚与中共方面达成下一阶段作战意向，华军方面就立刻通过联合大本营催促尽快按计划出兵消灭第十一军。
于是华军、叶挺军和新四军都迅速展开行动，华军第44军和新四军在长江以南，叶挺军在长江以北，三个军沿着长江向西齐头并进，海军的内河舰队负责掩护大批内河船舶为三个军提供直接补给。
如今，从南京出发到武汉之间，除了日本第十一军之外，只剩下少数日军据点（通常也就几个鬼子）以及大量伪军部队。
这些首鼠两端的伪军根本不敢阻挡气势汹汹的中华军队，几乎全部都是一触即溃，甚至不触即溃——仅仅是听到中华军即将到来的消息，很多伪军就成建制溃逃了。
甚至还有大量伪军在地下党的鼓动下直接杀死其队伍中的日本顾问（同时也算是监军），成建制战场起义。
因而，中华军队的行动几乎未受任何阻碍——对中军来说，现在最大的问题反而是大量伪军溃逃后有可能带枪加入土匪，造成治安隐患。
中军7月3日从南京誓师出发，7月7日，抗战爆发四周年之际即进入铜陵。
7月14日，江北的叶挺军光复安庆，17日抵达怀宁，20日在宿松一带与日本第十一军所属的独立第63大队爆发激战，打响了湖口会战的第一枪。