对于日本人来说，放弃已经占据的土地，是绝对的政治不正确，实际上，冈村宁次现在就已经因为放弃华北而被迫不名誉转入预备役，他在日本的家甚至被愤怒的平民砸毁。
尽管现在看来，冈村宁次的决定才是正确的，但他这个非国民的帽子，同样也是摘不掉的。
因此，当联合舰队方面要求大本营立刻做出决定的时候，日本人其实没有别的选择，他们只能尝试保住青岛。
而联合舰队，同样也就只剩一个选择了：他们必须冒险打到底了。
既然如此，日本人也只能选择继续加注。原本已经从海路撤退到辽东的一个师团和撤往台湾的一个师团，被命令做好准备增援青岛。
这两个师团刚刚从青岛港撤出来，现在他们又要回去了。
日本人就是这样，特别喜欢纠结各种小细节，但真正的大战略上总是犯浑，三四个师团的兵力，说撤就撤，说回来又得赶紧回来，期间要付出多大运力成本，根本不在考虑范围之内。
不过不管怎么说，现在的日本终于开始以最大努力来应对日益强大的中国了。
日本国内计划动员一百个师团，其中一半归属于关东军，按照计划，未来几年，关东军将会杀回华北。
而青岛将会保留至少三个师团，之后短期内的任务是控制山东半岛，与辽东半岛的关东军一起遏制渤海海峡。
为此，日军专门成立了山东军司令部，准备开赴青岛指挥作战。
当然，在此之前，还得先保住青岛。
1941年3月5日，日军联合舰队出动38架零战掩护42架99舰爆对进攻青岛港的中军发起空袭行动。
日机来的非常突然，中军在海上不可能像陆地一样安排地面观察哨，在山东一带也没有雷达预警体系，结果陆军进攻部队遭到日机轰炸和扫射，损失惨重。
一直等到日机准备返航的时候，48架华军驱六战斗机才姗姗来迟，双方进行了一轮势均力敌的空战，华军损失9架飞机，日军损失11架，其中有4架是轰炸机。
一个小时后，日军旅顺起飞29架一式战斗机，掩护16架99双轻（双发轻型轰炸机）向青岛方向飞来。
但是这些日本陆军的飞机进入山东半岛后，被中军地面观察哨发现，随即引来了多达60架战斗机的堵截——连续吃了日本海军飞机两次暗亏，中国飞行员都急于把怒气发泄在这些日本陆军飞机身上。
数量居于绝对劣势的一式战斗机根本没法挡住发了狂一样的中军飞机，单薄的护航机群被迅速冲垮，中军的战斗机冲进日本轰炸机编队中肆意杀戮。
日本飞机那脆弱的机体结构成了杀死他们自己的帮凶，中军飞行员发现，即使是双引擎的日本飞机，只要击中3、4发13mm子弹，也基本可以确认击杀。
最终的结果是，日本人损失了17架一式战斗机和全部16架99双轻，华军自己只损失了6架驱六战斗机。
不过下午的时候，日本航母再次出动舰载机轰炸围攻青岛的部队，而且抓住中军缺乏海上监视手段的缺点，猛烈轰炸了青岛附近被中军占领的几个机场，一共有32架中军飞机在地面上被炸毁，零战在空战中又击落了9架飞机。
而日本人只有4架97舰攻和4架零战被击落，其中一部分还是地面防空火力的战果。
青岛空战打到现在，双方勉强可以算是平手——新成立的中国空军可以压制日本陆航，但非常容易被日本海航偷袭。
对于中国人来说，一个有利的态势是，日本海军为了保证舰载机出勤率，其航母部队只能在一个不大的范围内机动，而且多次出动舰载机之后，日本航母大致所在位置其实已经暴露了。
此刻，有经验的参谋人员可以通过图上作业大致推断出日本航母所在的位置范围，然后中军潜艇开始向那个范围集中。
果然，3月5日夜间，中军潜艇发现了日本主力舰队所在的具体位置，随即，其他潜艇也开始向日军所在的海域靠拢，但是他们并未急着开火，而是用接力的方式保持长时间的跟踪，并且不间断向地面通报日军舰队的具体位置。
日军外围驱逐舰发现了这些行踪诡异的潜艇，他们甚至击沉了其中两艘，但是日军无法把潜艇全部驱逐——日军驱逐舰反潜能力并不强，他们通常只能对付那些浮在水面上的潜艇，一旦潜艇顺利下潜，日军驱逐舰的反潜猎杀能力就会变得非常低下。
此时，日军自然也知道自己的位置已经暴露了，但是他们的战略已经不允许联合舰队撤退，所有日舰只能尽量做好准备，迎接注定会到来的航母对战。
不过，首先飞来的中军第一攻击波并非华军的航母，而是来自陆地。
3月6日凌晨3时左右，中军从日照一带起飞了6架双引擎的轰七H型轰炸机，这些海军的岸基轰炸机每架携带两条鱼雷，由最精锐的飞行员驾驶，借助夜色直扑日军舰队。
日军没有想到居然会有一次夜间航空攻击，而且还是在即将天亮，警戒了一夜的水兵们都是最疲惫最懈怠的时候。
联合舰队的外围防空圈被这6架夜袭飞机一举捅穿，一直到轰七投下鱼雷的时候，日本人才拉响防空警报，这当然已经吃迟了。
日军战列舰“比睿”号被4条鱼雷命中，其中一条鱼雷还引爆了船底弹药库，造成“比睿”号弹药库殉爆，当场沉没。
航空母舰“瑞鹤”号也被一条鱼雷命中，船体倾斜30度，停靠在甲板上的35架飞机直接滑落在海里。
这艘航母虽然并未沉没，但也已基本丧失了战斗力。
另外还有一艘日军重巡洋舰“筑摩”号也被两条鱼雷命中沉没。
联合舰队被天亮之前的这一记闷棍彻底打懵了，而且这不过是个开胃小菜罢了，在日军还没能从惨重的损失中清醒过来时，天刚蒙蒙亮，从山东和苏北陆地机场就飞来112架战斗机和122架轰炸机！
日军手忙脚乱的准备防空作战的时候，憋了一天一夜没有发起进攻的中军潜艇开始露出獠牙！