最终，在那两个恶家丁以及一头恶犬的阻拦之下，一场闹剧不了了之。
等到人群散去之后，为了不引人注目，白素贞与小青摇身一变，扮成了两个伙计。
随后，三人来到了一处路边小吃摊。
摊主是一对中年夫妇，一见有客人来，当即热情地招呼着。
三人坐了下来，随意点了一点吃的。
当然，吃东西不是目的，主要还是想从侧面打探消息。
“老哥，我记得那个田府以前不是叫孟府么？好像是个举人老爷。”
听到这话，摊主不由叹了一声，苦笑道：“没错，以前的确叫孟府，不过现在换主人了。”
“哦……那院子卖了多少银子？”
没等摊主回话，妇人一脸气愤地接过话头道：“不是卖的，而是被那不要脸的狐狸精霸占了。”
“霸占？”陌子鸣故作惊讶。
“是啊，孟老爷多好一个人？可惜遇人不淑，竟娶了个……无耻而又狠毒的女人。
孟老爷刚死不久，这女人竟然丧心病狂，将孟家小姐卖到青楼去了……”
“那怎么没人出来主持公道，任凭那女人胡作非为？”
白素贞下意识问了一句。
摊主叹了一声道：“三位客官有所不知，这事说起来有点复杂。
当时，孟老爷也不知回事，竟然把一个多年的好友给杀了……”
“啊？这是为何？”
“这就不清楚了……据说是孟老爷自己承认的，之后就上吊自杀了。
说起来，孟老爷一向和善，大家都不相信他会做出那样的事。
孟老爷一死，那女人就接管了孟府，毕竟她是孟老爷明媒正娶的夫人，谁又能多说啥？
但这女人着实太不要脸，孟老爷尸骨未寒，她便耍手段将孟小姐卖到青楼，并摘下孟府的牌子改成田府。
更无耻的是，居然还……还公然勾搭镇里的男人……”
听到这番讲解，三人终于明白之前的闹剧是怎么回事。
想来，镇里不少女人都恨那个田翠花，偏又奈何不得。
接下来，陌子鸣三人继续从侧面打听了一番，听到的情况与那摊主夫妇所讲的差不多。
这足以说明，牡丹所述的遭遇都是真的。
“怎么还有这么坏的女人呀？走，咱们找她算帐去！”
小青的正气感突然涌了出来，一脸气愤地说。
“小青，先不要急……”陌子鸣摆了摆手：“人间自有人间的法则，不能随心所欲。
惩罚那个女人很简单，但最重要的是要查明事情的真相。”
白素贞也附和道：“公子言之有理。小青，做事一定要多考虑后果，一旦惹出乱子后悔可就晚了。”
“做人真是麻烦！”
小青有些不满地嘀咕道。
陌子鸣笑了笑道：“这不叫麻烦，这是一种生存的平衡法则。如若天地万物失去了法则的约束，那必将天崩地裂。”
“行行行，你们有道理，那现在该怎么办？”
陌子鸣想了想，道：“这样，你俩暂时不介入此事，等天黑时我独自潜入田府暗访一番再说。”
“恁啥呀？”小青不依了。
“小青，听陌公子的。”
白素贞劝了一句。
她倒是能猜到陌子鸣的想法。
如若这只是一桩人间的纠纷，以她和小青的身份，的确不宜插手去管。
另外，那田翠花既然如此放浪，万一到时候正在与男人那啥……她和小青去了岂不尴尬？
等到天黑之后，陌子鸣按计划悄然潜入田府。
虽然院子里有恶奴、有恶犬，但又怎么可能发现得了陌子鸣？
一路潜入后院，终于发现了目标。
此刻，田翠花正在寻欢作乐，画面有点污眼……幸得没让白素贞与小青来。
不得不说，这女人真的很会享受。
屋子里有三个人，除了田翠花之外，还有两个中年汉子。看其装扮，应该就是镇里的百姓。
桌上摆着一些酒菜。
田翠花只穿了一套亵衣，背靠着椅子，双脚翘在凳子上。
一个汉子喝了一口酒，随之凑上前去口对口喂给田翠花喝。
另一个汉子则跪在凳前抱着田翠花的脚丫子，一脸陶醉，就跟吮冰糖葫芦似的……
这是一幅有味道的画面。
正当陌子鸣考虑要不要动手的时候，屋里突然发生了一桩诡异之事。
田翠花突然气势一变，眼神凭空多了一丝无比的妖艳之色。
而这时候，陌子鸣也明显感觉到……这女人的气息，竟离奇地多了一缕妖气。
这就有点古怪了，之前他已经确认过这女人乃是人类。
怎么瞬间便多了一丝妖气？
那么问题来了，这女人到底是人，是妖，亦或半人半妖？
一时间，陌子鸣有点捉摸不透。
而这时候，那两个汉子的状态也开始变得异常起来，有点像是失去了理智，唯有洪荒之力彻底爆发……
见状，陌子鸣干脆悄然退走。
他可不想看接下来的大场面。
总之，这女人不对劲！
不久后，陌子鸣出现在镇外一片树林边。
“公子，有没有什么发现？”
白素贞上前轻声问道。
“嗯，那个女人很奇怪，一开始我以为她是人类，但后来她却突然多了一缕妖气。”
“她也是妖？”
小青忍不住问了一句。
本质上来讲她现在也是算是妖，故而才会说也。
“我也说不清……”陌子鸣摇了摇头：“像，又不太像！”
“要不我去看看？”白素贞不由道。
“别……至少现在不行。”陌子鸣赶紧摆手。
开玩笑，现在跑过去看大戏？
“为什么不行？”小青不服气道。
她哪里懂这些道道？
白素贞倒是猜到了个中缘由，冲着小青耳语了几句。
一听，小青不由神情怪怪地瞟向陌子鸣：“这么说，你都看到了？”
如此无聊的问题，陌子鸣不屑回答。
差不多等了半个来时辰，陌子鸣又一次潜入后院。
不过这一次不是他一个人，白素贞与小青也跟着一起来了……
这时候，屋子里已经偃旗息鼓。
两个汉子睡得跟死猪一般。
田翠花则盘坐在地上，双手结了个奇怪的手印吐纳着……
观察了片刻，白素贞不由脸色一沉，一股无形的气势不由自主散发而出。
屋子里，田翠花似有感应，当即一跃而起。
“谁？”
声音刚刚出口，便见她的身影突然从原地消失……
不久后，竟又凭空出现在距离宅院数百米开外的一处坡地边。
还没等她松一口气，耳边便传来了一道冷冷的声音：“你以为跑得了？”
一道素白的身影闪现在她面前。
“你……你到底是谁？”
田翠花一脸惊畏地问了一句。
她已经感应到了白素贞无形中透出的强大气势，强大到令她根本不敢轻举妄动。
这时，小青与陌子鸣也一前一后赶到现场。
“就凭你这点修为，还想逃？”小青一脸不屑道。
“素贞，她到底是人还是妖？”
陌子鸣毕竟修炼时间不长，积累还不够，所以有点拎不清田翠花的真实身份。
“她本身是人类，但却融合了妖魂修炼。”
一听此话，陌子鸣不由一脸讶然：“融合妖魂？这……我记得这不是一种传说中的古禁术么？据说早就失传了……”
融合妖魂，乃是一种极端的修炼之法。
一些修炼中人为求速成，通过秘术炼妖精之魂魄，与自身融为一体。
如此一来，便可同时拥有人类的体质以及妖精的一些特性。
但这完全是一种违背天道的修炼之法，相当于是将自身强行变了一个种族，搞的人不是人，妖不是妖。
故而，此术一直被列入禁术之列。
陌子鸣本以为此禁术早就失传了，结果却万万没想到，无意中居然撞上了一个？
眼见事态不妙，田翠花赶紧装出一副无辜的可怜相，哀求道：“三位行行好，妾身真的不知道这是禁术……”
闻言，陌子鸣不由冷笑道：“好一个不知道，正如你设计谋害亲夫，霸占孟家产业。
将孟小姐卖到百花阁，勾搭镇里的汉子吸他们的阳气以助修炼一样……”
听到这番话，田翠花脸色惊变，急急否认：“这位公子，你到底在说什么？妾身怎么可能谋害自己的丈夫？”
“行了，你不用狡辩了，你不说，我自有办法让你说。”
白素贞一脸阴沉，懒的与这恶毒女人多废话了，当即捏了一个手决，虚空抬手，一缕淡淡的光芒瞬间没入田翠花眉心。
下一刻，便见田翠花的神情变得恍惚起来。
就算她修炼了禁术又能如何？
那点微末道行在白素贞面前，完全不值一提。
白素贞施展的这一招其效果远甚催眠术，可以让对方在无意识的状态下毫无保留地讲出真话。
不过，这一招对对方的神魂有损，一般情况下她不会轻易施展，毕竟有伤天和。
但是，田翠花居然祭炼妖魂修炼禁术，这就惹得白素贞不高兴了。
虽然她现在已经开始融入人类世界，但也不至于忘本，忘记她自己以前也曾经是妖的事实。
“你叫什么名字？”
“田翠花……”
“你的修炼之法是从何处学来的？”
“师……师父教的……”
“你师父名号叫什么？在何处修炼？”
在白素贞的喝问一下，田翠花有问必答，一五一十道出了自身的来历，包括如何设计害死孟举人，霸占孟家产业等等事项……
次日上午，小镇里一片沸腾。
百姓们奔走相告，纷纷涌到镇西头的空坝里看热闹。
田翠花面如死灰，与一个人称“汪屠夫”的男子并排跪到一起。
这个汪屠夫才是真正的杀人凶手，但却让孟举人背了锅。
镇里几个乡绅出面参与了审理，一众百姓旁听。
二人对犯下的罪行供认不讳，一五一十详细交待……
当然，他俩不可能如此老实。
那是因为白素贞采取了“以其人之道，还治其人之身”的手段。
如若是一般的案子，几个乡绅完全可以作主公断。
但，此案涉及到一个举人，这就不是乡绅能够决断的了，只能上报县衙。
谋害亲夫本就是重罪，更不要谋害的还是一个堂堂举人。
案子报到县衙，当即引起了一片轰动。
最终，因民愤极大，田翠花二人被当堂判了个斩立决。
牡丹，也就是孟举人的女儿也因此而脱离火坑，重归良籍。
这是牡丹万万没有想到的结果。
虽然她心存一线希望，但哪里会猜到仅仅十余天，她的命运就发生了翻天覆地的变化？
……
“喂，老实人，那个孟家小姐看起来挺漂亮的，冲着你又是哭、又是跪拜，恨不能以身相许的样子，你就没一点动心？”
也不知小青是故意，还是什么意思，冲着陌子鸣这么问了一句。
“毛病！”
陌子鸣没好气回了两个字。
不过话说回来，只要他愿意，相信牡丹一定会主动进入射程之内……
“公子，这鱼做的不错。”
白素贞也懒的理会小青的惊人之语，夹了块鱼肉放到陌子鸣碗中。
“嗯，的确不错。不过……没你做的好吃。”
陌子鸣一边咀嚼，一边冲着白素贞微笑着夸了一句。
这倒不是哄人开心的话，白素贞做的菜的确很精致，很合他的胃口。
“那回家后我多做一些鱼……”
“嗯，有劳娘子了……”
眼见着二人眉来眼去，情话绵绵，小青气哼哼敲了敲桌子：“喂，你们俩能不能说点正经事？”
“啥叫正经事？”
“比如……”小青眼珠一转：“比如那田翠花的师父，不能就这么算了吧？”
据田翠花交待，她那个师父更是邪恶，为求长生可谓不择手段，甚至还用童男童女炼过丹。
闻言，白素贞回道：“以后再说吧，毕竟那老头又没在江南。
再说了，后天就要放榜，这是公子人生中重要的一刻，又岂能在这时候离开？”
小青振振有词道：“我也没说现在离开呀，只是随口问问。”
说白了，这妞就是在刷存在感，不喜欢被冷落。
在一众考生煎熬的等待中，终于，迎来了放榜日。
天色未亮，贡院外已然人如潮涌……毕竟大家盼了这么久，都想第一时间看到榜单。
陌子鸣与秦松、吕不平、马东强一起来到现场。
人虽然很多，但也不显乱，一堆一堆的聚在一起高谈阔论。
榜未放，已经有人迫不及待开始相互恭贺，仿佛十拿九稳上榜似的。
特别是以常威为首的“江南四小才子”，身边更是围得水泄不通，各种马屁声不绝于耳。
按照近数十年的规律来看，榜上名单姑苏府考生几乎占据半壁江山。
第一名解元，俨然成了姑苏府考生的专属称号，每届的解元皆是姑苏府的考生。
这也令得姑苏府的名头越来越响，吸引了不少读书人移居。
终于，天色拂晓。
“来了，来了……”
人群突然开始**起来。
终于，盼来了张榜的时刻。
所有考生都变得紧张起来……毕竟，这是人生中至关重要的一刻。
哪怕是心里再有自信，但凡事不怕一万，就怕万一。
等到榜单终于张贴出来，站在最前面的一众考生下意识瞟向头榜……
“什么情况？”
“今科解元竟然……不是姑苏府考生？”
“这……”
“哈哈哈，小生终于上榜了，终于上榜了……”
一时间，人群如炸了锅一般，声浪此起彼伏。
此时，陌子鸣距离榜单相对较远，正常情况下是看不清榜单上的人名的。
但他的眼力岂是常人能比拟？
凝神细细一看……
第一名：陌子鸣，钱塘县
第二名：吴元辉，姑苏府
第三名：方一清，金华府
……
前六名是最为醒目的，被称为头榜。
陌子鸣惊喜望外地看到了自己的名字高高挂在最顶，也就是解元。
不过，他强自忍着没有吱声。
“陌兄，愣着做什么？快往前挤……”
秦松急于知道结果，拉着陌子鸣拼命地往前挤。
而这时候，常威就站在第一排，昂着头，脸色要多难看就有多难看。
这次乡试，他可是奔着“解元”来的。
结果别说解元，连第六名亚魁都没轮上……
包括与他齐名的另外三个所谓的江南四小才子，之前都被认为是夺魁的最强人选，结果，居然没一个上头榜的？
这脸，可真的丢大了。
之前围在常威身边，一个个马屁拍得震天响的人现在全都不吭声了，纷纷抬头在榜单上寻找自己的名字……
另外，还有一个人脸色也很精彩。
那就是刘腾华。
这家伙本以为自己攀上了一个高枝，这些天一直鞍前马后围着常威转，又是请喝酒，又是请看戏……
至于陌子鸣、秦松等人……在他想来，恐怕一个都考不中。
结果却万万没想到，他本以为考不中的人，居然考了第一名？
“陌兄，陌兄，哈哈哈，恭喜陌兄，贺喜陌兄……”
就在刘腾华倍感失落之时，眼角的余光突然看到陌子鸣与秦松正在挤过来。
于是乎，精神一振，当即厚着脸皮，满面春风地抱拳高声道贺。
“第……第一名？陌兄，你……你居然考了第一？”
这时候，秦松终于看清了榜单，不由得失声惊呼。
同样，他也万万没料到。
“恭喜陌兄，贺喜陌兄……”
“陌解元，小生也是钱塘来的……”
“久闻陌兄大名，小弟这厢有礼……”
一时间，四周一阵**，认识的，不认识的纷纷涌了过来，道贺声不绝于耳。
反之，之前众星拱月般的“江南四小才子”，身边却一下显得空空****，无比的落寞。
这，便是世态。
正所谓几家欢喜几家愁。
最终的结果，陌子鸣乡试夺魁，成为今科解元，秦松也幸运上榜，由秀才晋级为举人。
一起同行的吕不平、马东强、刘腾华则纷纷遗憾落榜。
次日，一众新科举人齐聚一堂，参加由官府举办的庆功宴。
参加此宴会时，一众人皆要吟《小雅·鹿鸣》这首诗，故而又称鹿鸣宴。
……
数日后。
陌子鸣在一众人的前呼后拥之下，衣锦还乡。
这可不是他喜欢讲排场，关键是他高中解元，想低调都低调不起来。
临江府衙派了专人一路护送。
钱塘县衙这边，连县令都亲自出动，率人迎接陌子鸣荣归。
毕竟，解元不比普通举人，那可真的称得上是万里挑一。
还有一点，钱塘县一百多年没有出过解元了，陌子鸣这次乡试夺魁，完全称得上是为钱塘县增光添彩。
作为钱塘县的父母官，那也是一桩风光之事。
一回到钱塘县，便是没完没了的应酬。
县衙里的官员、地方乡绅、同窗好友，还有不少也不知打哪里冒出来的，八杆子打不着的亲戚……
好在，陌子鸣精力旺盛。
而且在晋级解元之后，人物属性有了显著变化：之前的秀才功名，有加成人物全属性5%的效果。
现在……竟直接飚升到30%！
这可不仅仅只是数值上的变化，带来的好处是实实在在的。
陌子鸣可以明显地感觉到自身的一种由内而外的全方位提升。
包括白素贞与小青，也能明显感应到他的变化。
从5%一下提升到30%，这个跨度本身就比较大，正如秀才与举人之间的地位差距。
除了人物自身的属性之外，陌子鸣还感应到了一种微妙的力量加持……
不出意外的话，这就是功名所带来的气运加身。
秀才虽然也算是功名，但其效果怕是微乎其微，很难觉察到。
读书人常说的考取功名，通常指的也是举人或是进士。秀才只是功名之路的一个起点，或者说是一块踏板。
如今，陌子鸣不仅仅只是举人那么简单，而是整个江南道乡试第一名。
其光环与气运又岂是一般的举人能比拟的？
在这微妙力量的加持之下，陌子鸣无形中多了几分自信与气势。
这种自信与气势，不仅仅是源自于实力的提升……
入夜。
陌子鸣双手枕在头下，眯着眼，静静地看着正在灯下绣花的白素贞。
不知为何，白素贞的心跳有些快，脸色也有些晕红。
她隐隐有一种感觉……今晚，可能会发生一件不太寻常的事。
果然……
过了一会，耳边传来一道柔柔的声音：“素贞，明日再绣吧，上来咱俩聊聊天。”
白素贞偏过头去，似笑非笑道：“公子，真的只是想聊天么？”
“不然呢？你可别想歪了。”
陌子鸣一脸正色道。
又过了一会……
“啊~”
屋子里传出白素贞一声惊呼。
“公子，不是说好的只聊天么？”
“咳，有时候，聊天还是要讲究一些方式的……”
又过了一会……
“啊~公子，你不是说，要……要等到咱们成亲那一天……”
“素贞，你我终究都不是俗世中人，不用介意那么多俗礼……”
屋子里，不时何时亮起了一对大红烛。
窗户上也多了一对大红囍字。
人生有四大喜：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
基本上，陌子鸣算是占了“久旱逢甘雨，洞房花烛夜，金榜题名时”这三喜。
解元虽非金榜，好歹也能算一喜不是？
也不知过了多久……
“啊啊啊，你们太过份了……”
小青捂着耳朵，一溜烟冲向后院，“扑通”一声跃入水塘之中。
“娘子，小青好像又跳进水里了……”
“相公，莫管她……”
……