胡大爺在鳥友圈裏一直被譽為“鳥精”，因為他養的鳥兒都聰明伶俐能通人性。鳥友們都說這是因為胡大爺精於鑽研，經驗老道。但隻有鳥兒們自己清楚，胡大爺之所以如此懂鳥，並不全是因為他的經驗，還因為他家裏，曾經真地住著一位鳥精。正是這位鳥精，抱住胡大爺培育了一代又一代有靈性的鳥兒，其中不乏成精者。
而玉沙，用他自己的話來說，就是“受害者”之一。
這位鳥精名叫南國，是一隻雄性的紅嘴相思鳥。紅嘴相思鳥在唱歌方麵一直沒有什麽天賦，但因為長得精致討喜，在鳥類愛好者中長期占有重要的地位。他們在中國的傳統花鳥圖中，素來是主角。又因為其寓意著纏綿愛情的名字，紅嘴相思鳥也成為曆代詩人的最愛。而南國的名字，就是取自“紅豆生南國，春來發幾枝”的唐詩。從紅嘴相思鳥的走紅便可知，人類是多麽地膚淺，隻喜歡漂亮的表皮。
他諾在這裏打斷玉沙，道：“我也喜歡漂亮的外表。”說罷，他偷偷瞥了一眼興致缺缺的小老板。
雲歌也跟著心有戚戚焉地點點頭。
玉沙瞪了他們一眼，不耐煩地回道：“那你們他娘的也膚淺。”
膚淺的海獺和雲雀閉上嘴，選擇繼續聽故事。
故事裏的南國從小便聰明過人，才成鳥就頓悟成精了。他是胡大爺從無良的鳥販子手裏救下，親手喂養長大的。為了報答胡大爺的養育之恩，南國在成精後修人前的這幾年，一直默默幫助胡大爺訓鳥。他雖然自己不會唱歌，卻懂得如何幫助生鳥壓口兒。他有著自己獨創的訓鳥方式，比世界上任何一位成熟的養鳥人都要成功。
玉沙來到家裏後，胡大爺身邊並無合適的熟鳥幫他開口，隻能采用替代法，即用百靈鳥鳴叫聲的錄音幫助玉沙練習發聲。每天一大早，胡大爺都會將玉沙拎到單獨的練功房，打開錄音機，一遍又一遍地播放別的熟鳥優美的叫聲。