在大明前期，遼東巡撫，遼東總兵，這種職務幾乎都是數十年不會更換，因為他麵臨的形勢與內地不同。
複雜的各族關係，巡撫要處理好與蒙古，女真相結合的一係列事務。
而總兵卻要做好經常打仗的準備，並且要勝多敗少。
若是巡撫，總兵沒有大錯的話，朝廷不會輕易更換。
但在大明後期，朝堂上的爭鬥白熱化狀態，遼東之地，顯得尤為重要，造成十年八帥的鬧劇。
在大明中後期要想穩穩坐牢遼東總兵的位置，就必須朝中有人，這也導致了其對建州勢力的不可控性。
李成梁，戚繼光，是因為隆慶朝的朝廷體係相對平穩，背後也有張居正這棵大樹，才相對平穩的呆在遼東鎮守數十年。
張居正倒台戚繼光也隨之隕落，而李成梁的兒子李如鬆又深受神宗皇帝的喜愛，可謂是頭號大將。
曆史上對其父子二人的評價很是不好。
養寇變成了養虎。
努爾哈赤就是父子二人一手扶持而起。
但這並不是全部的因素，諸多因素中最重要的一條就是大明已經自亂陣腳，遼東的守將也再也不能將全部心神放在對付建州女真的身上，他們還要自保。
而遼東在洪武年間剛剛收回的時候，洪武皇帝設置定遼都衛，總轄遼東諸衛軍馬，步步推進，消滅蒙元殘餘勢力，在遼陽，沈陽，廣寧，金州，海州等設置衛所，修建城池。
初期的衛所製度與屯田製相配合，幾乎所有的百姓身上都帶著軍戶的身份，閑時種地，警戒之時拿上武器打仗，在當初確實能夠起到壓製異族的作用。
自從到了宣德年間，軍戶製度已經不能滿足日益惡化形勢，特別是近些年來，蒙古各部的相應崛起，從正統元年，大明在遼東開始修建邊堡，城牆，建立由京師門戶山海關到廣寧，遼陽，沈陽的軍報驛站，開始整合遼東的防禦體係。