“誰管他們。先過年。”
斯卡漠然道。
“死不了幾個。”
藥師看著他，片刻之後，他若有所思地說：“確實死不了幾個。”
“這應當是部落最後的自在日子了，新年過後，他們可能就會過得不太舒服了。”
報告會一結束，工業城的新年假期就開始了。
雖然幾乎每個民族都有自己特定的新年節日，但人們接受工業聯盟的“法定假日”也沒有什麽障礙。學習，工作，生活，與內外矛盾的時時日日的鬥爭，以及日漸明確的統一信仰，讓這個新生的共同體很容易接受那些會增強集體意識的變化。
其實節日叫什麽名字並不重要，重要的是假期，而且是這麽長的一段假期——不過一些抱著可以理直氣壯偷懶的想法的人很快就發現，這些假日並不如他們所願，可以從早到晚躺著什麽也不用幹，什麽也不用想，相反地，即使不用輪班值守，大多數人還是很忙，忙於主動或者被動地參與填充了這些假日的公共活動中去。
除夕之夜，分別由術師和斯卡·夢魘通過廣播發表了簡短的新年祝語，一夜煙花如林，華彩盛放，光雨點亮寒夜，萬家燈火輝映著彤雲，人們成群結隊地來到街道上，連極遠處的部落也有人裹著毛皮離開溫暖的火塘，到高處向彼方瞭望。自今日起，工業城變成了一座實質上的“不夜之城”，各種工廠的運轉停下或者慢下來了，社團卻異乎尋常地活躍起來，體育和文娛競賽一場接著一場、文藝演出輪流登上舞台、讀書會、討論會和做題會從早到晚……溫暖燈光日夜裝點這座被冰雪擁抱的城市，寒冬如刀鋒冷酷，卻難以穿透厚重的防護冷卻人們的熱情。
人們全身心地投入到這些活動之中，對一些初來乍到的人來說，這樣歡樂和充實是他們不曾體驗，因而令人感到新鮮與激動的。而對另一些自認為已經了解這座城市的人來說，這樣熱烈的氣氛更像是對平日壓抑的一種宣泄：為了援助基點城，為了給聯盟部落調配物資，為了加緊完成城市的建設規劃，長久以來，人們每天被繁忙的勞動與緊張的學習逼迫，難得喘息——甚至他們已經被馴化到這個地步，哪怕在這樣被允許縱情歡樂的日子，自習室這樣的場所仍日日人頭攢動，圖書室門口也是人流絡繹不絕，及至他們談論的話題，不是報告會，就是部落改革，又或者明年的生產計劃……將他們個人生活及家庭的一切都與此聯係起來。