那眸光，稍縱即逝。
等韓允文再往那閣樓之上望去時，窗戶已被合上，閣樓內的談笑風生，與閣樓外一片瘡痍的世界，徹底分裂。
他猛地攥拳。
斑駁的血漬和雨水，滲進他的指縫之中。
和那受盡了百姓冷眼唾罵的囚車一起，消散在雨幕盡頭。
茶樓包廂內。
合上百葉窗的蘭溪，看向自己的指尖。
殷紅的血珠，從傷口處滲出。
剛才關窗戶時，一時脫力，窗戶上的木雕，劃傷了手指，多了一道細微的傷口。
凝霜見到血珠後，驚呼一聲，急忙上前，抽出蠶絲帕子，想為蘭溪包紮傷口。
被蘭溪攔住。
“不必了——”
這點小傷而已。
蘭溪不在意地抿去指尖的血珠，淡聲道：“杜家公子進考場了嗎？”
凝霜點頭，“進去了。”
蘭溪嗯了一聲，端起那杯剛才被店小二吹噓的天上有地上無的茶水。
抿一口。
不過凡品。
九城兵馬總司杜家，名義上依靠韋家，但杜家獨子杜福海，是她的人。
並不是主動歸順，而是被她捏住軟肋，打到歸順。
幾個月前那樁官司，也不必再細提。
左右是杜福海仗著勢力，想給當時身為皇後的她一個下馬威，反被她從裏到外淩虐一遍，對她又懼又怕的事。
自那以後，杜福海便成了她的一手暗棋，為她奔波。
此次進京趕考的舉子有百位。
韓允文是她最看好的一位。
雖然在眾舉子中，不是最年輕的，亦不是家世最顯赫的，更非文采最盛的，但絕對是……家境最貧困的。
父親早亡，欠下一屁股爛債。
韓家村，一群恨不得將他們母子三人生吞活剝的親戚，逼得母子三人遠走他鄉。
最後，母子三人落腳在隔壁的縣城之中，租住著三十文錢一個月的茅屋，靠韓母為人漿洗衣服，勉強度日。