太学生，泛指来自水城最高学府太学的莘莘学子，皆为文武官员八品以上子孙，皇亲国戚青年才俊，或勋官有封之子孙，因生源不同又分为太学生、武学生、宗学生、太医局局生等等。
太医局为太学分支，类似当代的医学院，局生多来自官府衙役小吏后人，出身卑贱，低人一等。
宗学生组织“大龙袍”仰仗着皇亲国戚的关系，在太学内声名最为显赫。该组织掌印赵恬更是有恃无恐、目中无人。
其次便是武学生组织“仙侣阁”，顾名思义，成员多为隶属于水城藩军、禁军、厢军或者府兵等各部武将之后，该组织的武力值也最高。“仙侣阁”掌印武魁的父亲正是禁军都指挥使。
宋濂四十大寿之际大摆宴席，特意邀约赵恬与武魁两位学生领袖到场，可谓用意深远。
只可惜“大龙袍”与“仙侣阁”素来不睦，此番相遇必定一场鸡争狗斗。
赵恬和武魁在后堂争风吃醋之时，宋府宴会厅内依然觥筹交错，欢歌燕舞，极为热闹。
临安知府孟怀洲年老力衰，几杯水酒下肚便感觉天旋地转，说话语无伦次，稀里糊涂地不知怎么就离开了自己的酒桌，与位于宴会厅角落里的那桌不起眼的客人打得火热。
之所以说他们不起眼，首先是地位低微。
与糊涂知府孟怀洲这样的京畿三品大员相比，在座之人无论是官职品阶，还是地位名望都无法与之相比，简直是一个天上一个地下。
孟知府糊涂归糊涂，待人却是极为和善。
他根本不顾及这些世俗偏见，一会儿与这个勾肩搭背、高声说笑，一会儿又与那个相互敬酒、嘻嘻哈哈。
这桌的客人都有谁？
板桥镇的吴里正、沂王府的府兵统领周八夫妇、大理寺都辖官同时又充当太医局杂役的欧阳鹤、宋濂的老母亲、城东的珠宝商人、厚街的棺材铺老板以及两名偷摸上桌吃喝的宋府下人。
“人无外财不富，马无夜草不肥。”
醉醺醺的孟怀洲侃侃而谈，糊涂之中藏智慧。
“提刑司的这位宋濂宋大人就是个明显的例子。早些年他们宋府那是穷得叮当响，院里茅草丛生，常有狐狸、鼹鼠出没；屋顶上露着碗大的洞，根本不能遮风挡雨；院门从来没关过，这是为何呀？因为一扇破门板躺在地上，压根儿就没钱换新的。哎，你们猜，宋大人一家怎么突然就发达了呢？”
这么敏感的话题，在座之人都不敢妄言。
宋濂的老母亲却是唯一的例外，她毫不犹豫地接口道：“这还不简单嘛！都是因为沂王赵六。”
“赵六原是宋府家奴？”
“没错，老宋家与他有恩。赵六时来运转，经宗正寺核验身份，重新掌舵沂王府，所以我们老宋家也跟着沾了光。”
孟怀洲摇头摆手，当场表示否定。
“老太太，你是只知其一，不知其二。”
“那你倒是说说看，宋府缘何发达？”
“皆因一个运字。正所谓，时也命也。宋濂这厮不相信自己这辈子就这样碌碌无为，于是便在不惑之年运筹帷幄，做奋力一搏。正是此逆天改命之举，才给他带来了前所未有的契机，宋府的变化仅仅表象而已，接下来宋大人在混沌水城还有更大的动作……”
孟怀洲话说半截竟然睡着了，发出轻微的鼾声。
“大人，大人。”
旁边的吴里正小心翼翼地将他唤醒。
孟怀洲打了个哈欠，继续道：“接下来会是什么动作？老夫也不知道啊！但是，这酒却是好酒啊！来来来，你我痛饮此杯。”
在座所有人都被孟怀洲的话题吸引，除了欧阳鹤。
她频频朝宋慈、俪娘所在的方向张望，见他们“兄妹俩”旁若无人地窃窃私语，耳鬓厮磨倍显亲昵，于是心更乱了。
从宋慈与俪娘携手进入宴会厅的那一刻开始，她就有一种不祥的预感。
担心他们两个假戏真做。
担心他们打着亲兄妹的旗号公开交往。
狗屁滴血认亲！
欧阳鹤对这一传统骨血验证的愚昧手段嗤之以鼻，自然也不相信得到的任何结果。
宋慈和俪娘怎么可能是同父异母的亲兄妹呢？
以自己对吸血冰虫的了解，就算将一盆猪血泼到身上，它也会瞬间绽放出绚烂的花朵。
这是毒虫习性使然，跟血缘远近毫无关联。
事实正如欧阳鹤担心的那样，宋慈和俪娘今晚的表现属实有些过分了，他们不仅像举案齐眉的夫妻般并肩就餐，而且还不时相互夹菜投喂，哪里有一丝兄妹亲情的影子，分明就是一对热恋中的情侣。
欧阳鹤窝了一肚子火，将桌上的饭菜美酒当成了敌人，饕餮吞噬，很快便有了几分醉意。
之前，明明宋慈已经在城西板桥镇向自己表白，怎么又出尔反尔、另有所爱呢？
她恨不得直接冲过去，当着俪娘的面，找他问个明白。
迷迷糊糊中扭头再看一眼，差点儿把自己气晕。
宋慈正一手托着俪娘的下巴，一手拿手帕温柔地替她擦拭着嘴角。
两人的脸近在咫尺，四目相对，深情凝望，彼此吸引，嘴唇都快要贴在一起了。
欧阳鹤简直忍无可忍，摇摇晃晃地正要起身，被宋濂的老母亲一把拉住。
“哎，鹤儿，你干什么去？”
“奶奶，你看到了没有？”
“看到什么？”
“宋慈和俪娘！”
老太太抬头朝那边看了一眼，不禁喜笑颜开。
她笑眯眯地说：“看到了，看到了，他们兄妹两个相处得很好，难得啊！属实难得！”
欧阳鹤无奈地说：“奶奶，你仔细看一看，他们两个的表现像是兄妹吗？”
老太太嘴硬道：“我觉得挺像啊！哥哥关心妹妹，妹妹体贴哥哥，有何不妥吗？”
欧阳鹤着急地说：“那我可以过去和他们坐在一起吗？”
老太太认真地解释道：“鹤儿，你瞧瞧看啊！他们所在的条桌仅供两人进餐使用，没有你的位置啊！再说了，按照宋府寿宴的安排，主席是老寿星，次席是儿女，你又不是我们老宋家的子嗣，怎么可以跟宋慈、俪娘坐在一起？不成体统啊！”
这番话让欧阳鹤有些哭笑不得。
“不成体统？宋慈和俪娘在大庭广众之下亲昵异常，您怎么不说他们两个不成体统？”
“他们是亲兄妹啊！比旁人亲昵一些也是应该的。”
欧阳鹤知道自己一时半会儿说服不了老太太，只好灵机一动，仗着酒劲、厚着脸皮改变了策略。
“奶奶，实话跟你说了吧！其实宋慈与我已经私定终身，所以我就是您未来的孙媳妇啊！”
“你说啥？”
“我是您孙媳妇啊！您说我该不该坐到您孙子宋慈身边去。”
与醉意朦胧的欧阳鹤看到的幻象情形完全相反。
其实宋慈与俪娘在一起，始终保持着一定的距离，正襟危坐。
两人不仅没有以亲兄妹相称，而且还自觉划定了楚河汉界，尤其是寿宴这种公开的场合，必须注意分寸。
更何况，宋慈还有一件大事有求于提刑官宋濂。
恩师真德秀明天就要在大理寺再次堂审，不出意外的话肯定将维持原判，处以极刑。
为了谋求一线生机，宋慈只能一再隐忍。
“你说自己来自于另一个地方？”
“是的。你不信吗？”
“我相信你，因为你确实跟其他人不太一样。”
“哪里不一样？”
俪娘俏皮地伸出一根手指，戳了戳自己的脑袋。
宋慈明白了，苦笑道：“你的意思是我比较笨对吧？”
“还打算回去吗？”
“恐怕我是回不去了。”
“是吗？你在那边有亲人吗？”
“有。巧了，我的父亲也叫宋濂。”
“跟我爹爹同名同姓？”
“是啊！我也觉得有些巧合，我父亲是水城市警察局的局长，都快退休了，告老还乡。”
“警察局？”
“就是负责维护社会治安的机构，基本职能与大理寺类似……”
宋慈还想说什么，看到宗正寺寺丞赵璨鬼鬼祟祟地走了过来，急忙起身，拱手相迎。
“大人，您找我？”
“宋公子，借一步说话。”
宋慈只好跟着赵璨来到左近的回廊。
赵璨左顾右盼，见四下无人，这才低声道：“宋公子，城主交代的事情办得怎么样？”
宋慈字斟句酌地说：“回大人，前大理寺卿杨元贵之死波澜诡谲，前刑部侍郎雎徵之的命案更是疑窦丛生啊！这边前沂王赵蘅突然暴毙在西域美女罗刹的绣床之上，那边权相史弥远又险遭异邦谋克米莉亚暗杀！水城如此种种复杂形势，宋某势单力薄，恐怕有负城主信任。”
赵璨理解地点点头，安慰道：“宋公子，混沌水城，百官狰狞，城主怎能不知你的难处呢？”
宋慈感激地说：“城主开明！”
赵璨的声音更低了，用简短的话语传达道：“城主有令，明日午夜，智阁觐见。”
不等宋慈回应，他忽然闪身离去，鬼魅般的身影消失在暗夜中。
……