宋慈赶到会场时，看到城主赵扩和西域王子守礼携手来到观礼台最高处，直面成千上万的太学生。
这座高高搭建的观礼台，宛如祭祀法坛。
粗大的木桩基座，厚实的木料铺装，支撑起这栋庞大规格的观礼台，甚至比气势恢宏的太庙还要高出许多。
宋慈左右观察，没有发现太学博士真德秀的身影。
甚至连一位太学太医局的局生都没有见到。
随着城主赵扩携手西域王子守礼登台，原本在会场内争斗的宗学生和武学生们纷纷退到一旁，准备聆听城主宣讲。
“莘莘学子，城之栋梁。”
高高在上的赵扩眉眼带笑地环视着整个太学会场，朗声宣讲。
“赵某有幸亲临太学，意在聆听民生疾苦，广纳太学生谏言，但有异见者坦诚相见。观礼台虽然高大，隔不断你我心思，今日太学无君臣之礼，亦无高下之别。所有视学盛会之参与者，皆为水城前途考量，为民生大计劳神费力，无论采纳与否，均获博士称号。”
说着，赵扩朝身旁的西域王子招手。
西域王子守礼上前一步，与赵扩执手相看。
“守礼王子千里迢迢赶赴水城，只为传递和平使命，此情可鉴日月。赵某深为感动，愿与西域大小诸国正常交往，通商**，往来频繁，互相扶助，互不相伤。永结连襟同好，共赢太平盛世！”
话音刚落，忽然沉闷的雷声隐隐传来。
宋慈注意到，高大的木结构观礼台随之微微晃动起来。
赵扩与守礼王子受惊不小，两人手拉着手相互扶持，才避免跌倒。
就在众人疑惑之时，奇怪的雷声再次传来。
这次大家终于听清楚了，原来这种奇异而沉闷的声响是从会场地底下升起来的。
观礼台上的不少官吏壮着胆子来到边缘探看。
突然轰隆一声巨响。
观礼台瞬间坍塌半边，有官员一声惊呼随之跌落，主会场内顿时出现了一个深不见底的巨大深渊。
“不好！”
宋慈见势不妙，朝观礼台方向飞奔。
与此同时，一条状若长蛇的千足怪物从深渊游出。
它的身体宛如千年老树般粗壮，长逾数丈，更有无数触手朝四方伸展，仔细一看竟然是数百具无头人体紧紧粘连在一起，扭曲蠕动，痛苦挣扎，造型极为怪异，看着十分骇人。
观礼台上一片混乱，达官显贵们四处寻找出路，试图逃走。
然而，观礼台坍塌一角正是漫长台阶的必经之路，躲无处躲、藏无处藏的他们完全暴露在这只恐怖怪物面前。
千足怪物持续蜿蜒伸展，身体竖直向上，高高昂起“头颅”。
随着“头颅”突然崩裂开来，粘稠的深褐色汁液顺着身体流淌而下，几乎涂遍全身。
崩裂的“头颅”碎片像花瓣绽放、洒落，终于露出它的真面目。
原来是身体膨胀数倍的太学博士真德秀。
一张血盆大口足够井口般粗细，尖牙利齿，面目狰狞的巨人。
他扭动着数丈长的长蛇身躯凑近观礼台，得意忘形地哈哈大笑。
“你们这些凡夫俗子，见到真圣人还不速速跪拜？！”
他显然用足了力气，声嘶力竭，声音经过无数胸腔的共鸣，宛如近在咫尺的洪钟，所有人都赶紧捂紧自己的耳朵，以防受到伤害。
埋伏在观礼台侧翼的禁军悄悄迂回包围。
不料早被真德秀察觉。
他勃然大怒，扬起长长的尾巴横扫，数十名禁军将士瞬间被抛到九霄云外，不见了踪影。
其中一名禁军弓箭手比较执着，在空中飞行时还不忘朝真德秀射出一箭。
真德秀大手一挥将他抓回来，丢进嘴里大嚼特嚼，对方的鲜血顺着他的嘴角流淌。
剩下的禁军将士见状吓得哇哇大哭，丢掉武器，四散奔逃。
观礼台上，城主赵扩战战兢兢地上前一步。
“先生……先生因何这般模样？有话好说，有话好说嘛！”
真德秀对赵扩正眼不瞧，一边手指头剔牙，一边嘲讽道：“赵扩？！你可知罪？在真圣人面前，你这厮最好如实交代，否则本圣人保证下一个就吃了你！今天尔等皆为阶下囚，这座观礼台更是你们的断头台！本圣人要当着成千上万太学生的面，当着混沌水城百万民众的面，对你们这些腌臜小人、碌碌之辈进行一次公审！”
“好！”
一个熟悉的声音忽然传来。
真德秀扭头一看，原来是宋慈不知何时顺着观礼台木架子攀援而上，终于抵达了平台。
“宋慈？你来凑什么热闹？”
“先生不是要公审他们几个嘛！既然是您来公审，那么为了公平起见，自然也应该有讼师替嫌疑人发声辩护，以免因为误判而出现偏差。我想先生应该不会拒绝吧？！”
“你想做谁的讼师？”
“也不知先生想要公审何人？”
“第一位，城主赵扩；第二位，权相史弥远；第三位，提刑官宋濂和大理寺卿魏忠良。”
“好吧！这活儿我接了。其实宋某也想知道他们几个是否罪不可恕！”
真德秀狂妄地哈哈大笑。
“孺子可教！那我们就从赵扩这厮开始吧？！”
“先生请！”
就在宋慈转身之时，真德秀突然朝城主赵扩扑了过去。
赵扩见状大骇，转身欲逃。
真德秀一把将他抓起来，丢进了血盆大口里，这一次居然连嚼都没有嚼，直接生吞。
看到这一幕，包括宋慈在内的所有人都惊呆了。
胆小的甚至泣泪不止。
宋慈着急地喊道：“真德秀！你言而无信啊！公审还没有开始，你为何杀了城主？”
真德秀不屑地摇摇头，意犹未尽地舔着嘴唇。
“像城主赵扩这样的窝囊废，还用得着公审吗？占着茅坑不拉屎，身在其位却不谋其政。这厮在混沌水城混吃等死日久，早该让他挪挪窝了。下一个，该哪个混账东西受审啦？”
在场众人下意识地看向权相史弥远。
只见他极度忐忑不安，脸色红一阵白一阵，双腿瑟瑟发抖，惊惧地望着千足怪物真德秀，大气都不敢喘。
……