利茲聯給五名主力球員放假的消息不脛而走。
艦隊街隻是看熱鬧。
沒辦法，誰讓利茲聯領先優勢太大。
完全沒有空間去嘲諷沈豪的騷操作。
在英冠來到最艱難的賽程階段時，他卻主動降低了利茲聯的戰鬥力。
利茲聯領先第二名桑德蘭高達15分。
魔鬼賽程5輪聯賽中，即便利茲聯全部輸掉。
桑德蘭都未必能追平利茲聯。
因為那需要桑德蘭五連勝！
也許隻有當利茲聯被反超的時候，艦隊街才會事後諸葛亮對他大放厥詞。
現在嘛，且看利茲聯是作死還是秀操作。
...
聖誕節日益臨近。
利茲當地大街小巷都開始浮現聖誕氛圍。
百貨商場的促銷活動令人應接不暇。
就連沈豪下榻的酒店大堂都裝飾上聖誕樹。
不過沈豪卻沒什麽心思過聖誕節。
以前在華夏都是泡妹子才過節。
現在暫時也沒那個心思。
12月19日。
埃蘭路球場。
利茲聯坐鎮主場迎戰狂獅米爾沃爾。
球風硬朗的米爾沃爾在客場麵對陣容輪換的利茲聯並未占得便宜。
拉德貝和克萊尼組成的雙中衛鐵閘，加上塞斯-約翰遜與格雷根以及斯普林組成的中場足夠硬朗。
球隊的進攻創造力一目了然下降。
不過列儂的邊路衝擊還是能夠作為爆點讓利茲聯在場上打出威脅。
就是喬基姆這個中鋒的把握機會能力令利茲聯球迷屢屢抬手扶額默默歎息。
習慣了看巴蒂斯圖塔的臨門一腳，再看別人...壓根就看不成！
90分鍾比賽結束。
利茲聯1:1戰平米爾沃爾。
賽後沈豪麵對采訪時表示對結果感到滿意，同時也不後悔給5名主力球員放假。
桑德蘭將落後差距縮小到了13分。
有些按捺不住的媒體開始嘲諷沈豪正在葬送利茲聯好不容易建立起來的大優勢。
接下來的周中過的比較輕鬆。
魔鬼賽程已經開啟，貫穿聖誕節，球隊還是要集體放假。
利茲聯隊內進行了簡單的聖誕聚餐。
沈豪利用這個機會單獨與列儂和基爾加隆輕鬆地聊了幾句。
表示看好他們的未來，期望他們再接再厲。
兩位年輕球員納善如流。
列儂已然有成為球星的覺悟。
基爾加隆則對沈豪的重視感到意外。
因為最近利茲聯給了他一份新的合同，基本待遇也上漲到了一萬英鎊周薪，卻沒有升級獎勵以及升超後待遇翻倍的條款。
即便如此，這已經讓基爾加隆感恩戴德。
這半個賽季他的進步，他自己感受最深。
而這次續約也是讓他收入上漲超過10倍。
怎能不感激涕零呢？
...
12月26日，聖誕節後第二天，這一天叫節禮日。
英格蘭所有級別的比賽都將在今晚開戰。
俗稱節禮日大戰。
如同給球迷送上一份聖誕節禮物。
當然，輸掉比賽的球隊恐怕等於是給球迷送刀子。
利茲聯做客光明球場挑戰桑德蘭。
榜首大戰！
桑德蘭球迷已經準備好了接收利茲聯送來的3分。
桑德蘭主帥麥克-麥卡錫顯而易見也期望借此機會進一步縮短與利茲聯的差距。
利茲聯今天做客的排兵布陣轉為451.
球隊在客場打防守反擊。
比賽開始時，身穿修身大衣的沈豪站在客隊教練指揮區域，大衣嚴絲合縫，雙手插在上衣口袋中保暖。
桑德蘭開場後便積極發動攻勢，利茲聯陣型節節敗退，逐漸被壓製在門前30碼區域內。
場麵占優勢的桑德蘭卻隻開花不結果。
射門次數不少，準頭卻偏的離譜。
顯然由於聖誕節，備戰並不夠充分。
相較而言，保守的球隊在這種氛圍和環境下能更好地揚長避短。
比賽第30分鍾，沙利文禁區內的大腳解圍眼看飛到中圈地帶，喬基姆與桑德蘭後衛糾纏對抗。
結果兩人都沒能碰到足球。
在足球彈地後飛向桑德蘭防線身後的半場時，一道身影風馳電掣地殺入前場，宛若跑車競速油門踩到底！
艾倫-列儂！
在足球二次彈地前順勢腳麵卸球繼續趟球前進。
單刀赴會。
桑德蘭門將出擊直接衝出了大禁區，列儂麵對挪威門將邁赫雷，果斷趟球變向，兩人交錯而過。
邁赫雷急刹車轉身，卻看到列儂已經將球推射送入空門內！
光明球場陷入一片死寂。
桑德蘭球迷瞠目結舌。
“那個小子，哪裏是跑得快？分明是飛的低！”
沈豪終於抽出來在口袋中暖和的雙手，笑著為列儂的進球鼓掌。
這個孩子沒有辜負他的付出。
從賽季第一場比賽開始就身上一直加持著500%能力經驗提升的效果。
疊加係統的100%提升BUFF。
換言之。
世人眼中這個隻踢了半個賽季英冠的孩子，實際上收獲了三年半的英冠賽場經驗，以及成長。
現如今能力值已經逼近155！
隻要不遭遇傷病衝擊。
賽季結束時，能力超過160絕對十拿九穩。
桑德蘭有些著急了。
麥卡錫麵色陰沉。
預期中要在主場擊敗利茲聯。
沒想到反倒被先下一城。
桑德蘭的猛攻在節奏上直線拉滿。
甚至有燃燒體能超負荷運轉的跡象。
半場比賽結束前，克萊尼在禁區內防守時不慎被桑德蘭邊鋒勞倫斯射門擊中手臂。
略微張開的手臂碰到足球，主裁判沒有猶豫，果斷判罰點球。
克萊尼與拉德貝去抗辯，主裁判不予理會。
勞倫斯親自操刀主罰一蹴而就。
桑德蘭1:1利茲聯。
黑貓球迷終於鬆了口氣。
他們認為比賽應該會就此走上他們所預期的正軌。
但是比賽來到下半場之後，桑德蘭前20分鍾久攻不下之後又變得急躁起來。
利茲聯反擊的直接威脅並不明顯。
列儂是苦於先啟動，隊友傳球不到位，後啟動容易被狙擊攔截。
沈豪在場邊打手勢進行調整。
比賽過了70分鍾之後，心浮氣躁的桑德蘭防線接連遭受重創。
列儂在前場推進反擊時形成牽製，隨後便會將球轉移去安全地帶。
喬基姆同樣也是扮演支點角色，反而是利茲聯的中場輪番插上殺穿桑德蘭並不算嚴密的防線！
第74分鍾，斯普林後插上殺入禁區內接應邁克爾-格雷的傳球完成推射破門。
僅僅過了7分鍾之後，利茲聯的反擊再次席卷前場。
列儂這次沿著外線趟球突進成功之後迅速傳中。
禁區後點完全空了。
替補登場的丹尼-皮尤包抄到位後一腳樸實無華的墊射將球送入球門中路。
利茲聯3:1桑德蘭！
沈豪在場邊開心不已。
這是他聖誕節期間最高興的時刻。
人們隻是注意到了利茲聯的你大爺天團和艾倫-列儂。
很容易忽視掉其他利茲聯球員的成長與進步。
但他能夠看得見。
雖說像丹尼-皮尤是沒什麽前途的樣子。
可終究是也在成長的道路上。
更別說那些在巔峰期的球員，凱利，格雷根，包括剛進入黃金年齡的塞斯-約翰遜。
他們但凡能夠將觸摸到自身潛力的天花板。
戰鬥力有的會很驚人。
有的則會是有用的替補。
奇效不敢說，至少當個工具人沒問題。
光明球場今天上座率爆滿。
比利茲聯的埃蘭路球場滿座人數還要多久。
可此時此刻桑德蘭球迷卻出離憤怒了！
聖誕假期期間，節禮日大戰。
你就給我看這個？
球場變得喧鬧嘈雜。
聽不清桑德蘭球迷在罵什麽。
但應該挺難聽的。
麥克-麥卡錫牙齦都快咬碎了。
愣是沒想到打個自廢武功的利茲聯都會這麽難！
桑德蘭場上眾將自然也是要臉的。
怒火驅使下的狂轟濫炸終於在傷停補時階段打回一球。
不過也隻是略微挽回顏麵而已。
當終場哨響起時，沈豪都有些不好意思。
他走去和麥卡錫握手。
“聖誕快樂。”
言罷後轉身露出迷人微笑。
麥卡錫：？？？
我快樂的起來嗎？
上一輪將兩隊差距縮小到了13分。
現在卻變成了16分！
最重要的是榜二的位置又被維岡競技搶走。
利茲聯領先第二名的優勢變成了14分。
因為第二名換球隊了。
賽後《約克郡晚報》主編沃爾莫特為沈豪打CALL。
“所有人都看走了眼！利茲暴君哪怕沒有過氣老球星的陣容，同樣證明自己的執教實力淩駕在英冠所有教練之上！”
沃爾莫特長篇大論，洋洋灑灑一整版來總結沈豪這半個賽季的執教表現。
得出的結論就是他的風格不同於英格蘭傳統教練，技戰術思維靈活多變同時會根據球隊的不同陣容采取針對性的調整。
是一位天生的“生存專家”！
同時也大讚他的工作效率，雷厲風行從不拖泥帶水，外加他的獨斷專行卻展現出了領袖魅力。
比如這次給5名外援放假就是剛中帶柔的體現。
沃爾莫特結尾的一句話更是令利茲聯球迷也仿佛一瞬間重新開始認識沈豪。
“他曾經說過自己的目標不是追上弗格森和溫格，而是要超越他們，姑且對此不予置評，但他正在證明自己有資格去跟弗格森和溫格較量！”
...
節禮日大戰之後休息一天，然後28日，利茲聯坐鎮埃蘭路球場迎戰聯賽中遊偏下的普利茅斯。
晚上沈豪進場的時候，現場已經有近半數利茲聯球迷為他歡呼致意，唱起了讚美他的歌曲。
沈豪一邊走一邊環顧看台，揚起右手打了個招呼。
引得球迷爆發出更加熱烈的歡呼。
成績就是硬道理。
現在對他心存抵觸的本土球迷已經變成了少數派。
利茲聯今天陣容在輪換的基礎上再進一步輪換。
拉德貝休戰。
克萊尼和卡萊爾組成雙中後衛。
卡萊爾自從上次與雷丁一戰之後，停賽了半個月。
不過自那之後沒得到多少機會。
基本上都是垃圾時間替補登場。
他的投入與表現卻讓沈豪挑不出大毛病。
表現如果不夠好，那是能力不足夠。
態度方麵無可挑剔。
聖誕期間，沈豪也兌現了自己對他的承諾。
給了他一份四年的續約合同。
周薪上漲到了3500英鎊。
卡萊爾驚喜之餘也心存感激。
如果說利茲聯現在有誰願意為沈豪戰鬥至死。
卡萊爾肯定是意願最強烈的那個。
因為別人都有選擇。
他們有底氣離開利茲聯後不能說飛黃騰達，但絕對不會混得差。
可是卡萊爾卻沒有選擇。
但是原本會被沈豪放棄的他現在卻有了一份鐵飯碗的工作。
隻要他繼續為沈豪效忠，那麽就能在利茲聯一直待下去。
也許利茲聯升入英超之後，他在更衣室中還是邊緣人。
可他終究會在這裏安家落戶。
不至於離開這裏後漂泊無根。
中場方麵格雷根進入替補席，年輕球員保羅-基岡替代他登場。
丹尼-皮尤則取代了列儂。
利茲聯球迷興高采烈。
可是比賽卻很沉悶。
上半場比賽幾乎兩隊就是頻繁地在解圍，中前場衝吊。
節奏慢，對抗一般。
普利茅斯有顧慮，有忌憚。
利茲聯這邊卻是不慌不忙。
如果不是自家的球隊。
利茲聯球迷肯定要發出靈魂拷問：踢得幾把什麽玩意？！
半場兩隊顆粒無收。
兩隊加起來的射門隻有2次。
場麵可想而知多麽難看。
比賽來到下半場之後似乎也沒有發生變化。
普利茅斯目標很明確，在客場能拿1分便心滿意足。
可是比賽過了60分鍾之後。
利茲聯突然一次性用掉兩個換人名額。
列儂替換下了邁克爾-格雷。
格雷根替換下保羅-基岡。
換人之後利茲聯忽然掀起了疾風驟雨般的強攻。
列儂與丹尼-皮尤兩翼齊飛。
頻繁地給禁區內的中鋒喬基姆輸送傳中。
節奏變化令普利茅斯防線吃緊。
不過拉響警報後加強防守也沒見大亂子出現。
比賽第72分鍾，忽然殺入禁區內的格雷根在搶點中一腳掃射被門將下意識擋出，喬基姆門前補射得手！
普利茅斯球迷瞬間破大防！
“上當了呀！利茲聯踏馬的上半場就是在麻痹我們！”
“唉，與其說是麻痹，不如說利茲聯根本衝不了全場90分鍾，我們要是勇敢一些的話，根本輪不到利茲聯進球，先進球的應該是我們！”
“狡猾，利茲聯那位暴君太狡猾了！”