“唔？”
刘焉与阮瑀对视一眼，二人心中皆有些惊讶。
他们并非不知董承的底细，说到底，这个家伙同刘协，勉强也得上算是沾亲带故。
只不过。
对方隶属于并州文武一列多年之久，如今却在这个节骨眼上突然造访...
【难不成是有什么变故么？】
稍稍思虑了两三息，刘焉抬起头望向自家侄子，提醒道：“这回注意分寸。”
“嗯，小侄明白。”刘协点了点头，旋即示意赵云道：“请他过来。”
“诺。”
赵云抱拳领命，转身离去。
待等片刻，只见他领着一身戎装的董承来到了这处篝火旁。
相较于多年之前，这位曾经的皇亲国戚，现下面容倒是沧桑了许多。
粗略一看，竟跟某些上了年纪的老头子半差不差。
就连头发亦是不知为何白了大片。
“承叔。”
见状，刘协赶忙起身迎接，且满脸诧异地上下打量着对方。
【变了】
无论外貌，还是神态。
眼前这个叔叔，就宛若像是换了一个人似的。
单是先前那一袭来自少年的意气风发，也瞧不出了分毫。
“小殿下...”
面容苍白的董承拱手还礼，可能他也注意到了几人望向自己的目光中带着几分惊讶，遂无奈地摇了摇头，逐一向两位九卿作揖。
“董校尉，今日是一个人来的吗？”刘焉轻轻颌首，口吻平淡地冷不丁询问道。
“是的，宗正大人。”
董承尴尬地垂下了头，也不知道脑海里在想着些什么。
“...”刘焉双眸微眯，意味深长地盯着对方瞧了半晌，旋即淡淡说道：“那么，阁下今日深夜拜访的身份，究竟是并州董校尉呢...还是，河间董氏。”
闻言，在场几人的脸色纷纷为之动容。
尤其刘协，此刻更是不由得眉头紧锁，视线不停游离于两位叔叔的身上。
他当然听得懂刘焉这话暗藏的深意。
虽然曾几何时，董承或许是一位可以任他推心置腹的小叔。
但如今？
天晓得。
自去年董太后离世殡天，对方同皇室间本就不多的情谊，谁知道还剩下多少。
“....”
“宗正大人真会开玩笑。”
“属下的军职，乃陛下册封，怎能跟并州混为一谈....”董承笑了笑，旋即，瞧那几名披甲壮汉起身让座，遂自觉地在角落荒草上坐了下来，带着几许亲近的口吻说道：“董某此来，仅是想拜见小殿下，叙叙旧事罢了，不相干的身份跟人，为何要带？”
【果然是个聪颖人物】
刘焉捋了捋胡须，挥挥手吩咐亲卫暂且退下，使得这处篝火旁，只剩下了他与刘协、阮瑀、董承四人。
【嘶....燕王还没进入状态啊，看来得由本官扮一次黑脸了】
不动声色地瞥了一眼刘协，见这位殿下貌似心绪未平，阮瑀不禁暗自苦笑一声，夹杂着几分埋怨的语气，故作开玩笑地说道：“董校尉，您想跟燕王叙叙旧，这自然是好事，不过，请千万不要学着郭都尉那般，试图挑拨我等的关系啊....”
“挑拨关系？”
董承一愣，略有不解地反问道，随即，他在瞅了一眼面色铁青的刘焉后，似是幡然醒悟，讪笑了两声：“事实上，今日上党城外那场闹剧将产生怎样的影响，卑职是知情的....并且恐怕不止是我，相信并州文武之中，绝大多数人皆明白这一点，他们只是故意装糊涂....”
话音堪堪落下，阮瑀双眸一亮，目光古怪地看向董承，不过待犹豫了一下，他却理智地没有选择主动开口询问，而是轻咳了一阵，暗示刘协。
“....”
接连的动静，让刘协骤然回过神来，当即心领神会，表情复杂地压低了声音，不甘地问道：“承叔，你能和我交个底吗？”
“董刺史他到底想干甚？是打算学着那王芬老贼，复刻冀州叛乱，还是说....嫌朝廷的封赏不够？”
这个问题十分直白，也难怪董承额角一抽，意外地看了一眼刘协。
沉默了三五息工夫，他轻叹一口气，仿佛无能为力地摊开了双手，小声说道：“即便卑职很不想承认，但....董刺史已经不再是之前那个满腔热血的他了。”
“朝廷封赏也好，野心作祟也罢，总之，自某位先生亮相并州，这一切，皆变得愈发让人琢磨不透了。”
“....”听闻此言，阮瑀小心翼翼地与刘焉再度交换了一个眼神，遂莫名地问道：“某位先生？董校尉知道那人姓甚名谁么？”
董承张了张嘴，旋即点头如实道：“李儒，李文优。”
“就是这家伙让董刺史有了翻天覆地的改变？”阮瑀狐疑地询问着，作为一朝老臣，他大概亦是知晓一些关于董卓的往事。
抛开种种成见不谈。
对方能一步一步爬到如今的这个地位，绝对称得上万里挑一。
否则，他要是一个彻头彻尾的废柴，像是汝南袁氏以及皇亲何家，又怎会在这么多年来频频向其伸出橄榄枝？
【年少成名，勒马边境，千骑剿羌，急公好义】
寻常人若能做到这四类其一，估摸怎么着也会为自己谋个好出路。
然而要知道对董卓来说，这十六个字，曾经，皆聚集在他一人之身。
故此，通过往昔观念，阮瑀恰恰算是在场众人里面，对董卓最具好感的一位。
多半是猜到了阮瑀的心思，董承扬起头来，苦涩着嘴角说道：“没错，李文优才学惊人，且历年来屡屡帮助刺史大人化解难关，所以，别看他现在不过是一介不入流的主薄...但倘若放眼整个并州，除去董刺史以外，无人敢轻视于他。”
【这样就孕育了贼念？朝廷哪里亏待这厮了？】
阮瑀看了一眼董承，最终没有选择将心里话说出来。
“承叔。”
岂料，刘协此刻却是突然开了口，旋即干巴巴地挑明问道：“你跟那些人，是否已经混在一起了？”
这话一出，剩余三人无不面露错愕。
毕竟任谁也没预料到，这位燕王殿下会把话说得这么....直白。
“卑职的回答，会影响小殿下对河间董氏的看法吗？”
“当然不会。”
“那就好。”
董承长吁了一口气，调转身姿，径直朝宗正刘焉拱手说道：“大人，我以个人的名义，希望您能代表朝廷暂时放下白昼的不快，随我入城面见郭都尉....眼下，并非是挑动内乱之际，李文优的危险程度，远超诸位的想象，而反观董刺史却未曾沉浸过深，尚有拨乱机会。”
“因此，我由衷地建议您放下戒备，尽快促成商谈。”
“答案呢？”
瞧董承没有直面做出解释，刘协顿时心神不安，脑海隐隐泛起了一抹猜想。
他晃了晃头，随即言之凿凿地质问道：“承叔，你让朝廷九卿，跟一介边州刺史商谈？谈什么？”
结果刘协话刚一说完，只听宗正刘焉缓缓开口道：“好，我跟你入城，亲自与郭都尉交涉。”
“君郎叔！”
刘协不解地看着对方，面露不快，也不晓得是在责怪这位叔叔忽略了那个关键问题，还是其它...
“燕王，老夫乃是主礼官。”刘焉言简意赅地表达了决定。
随着气氛逐渐诡谲了起来，鸿胪卿阮瑀笑呵呵地充当着和事佬，连忙朝刘协宽慰道：“殿下，正所谓大事化小，小事化了嘛，与其掀起兵锋，惹得一旁异族嗤笑，倒不如请君郎公好生交涉一次...”
【呵，到底还是合不来】
私下嘀咕了几句，刘协脸色阴沉地站起了身，不情不愿地向刘焉拱手一拜。
“七天，君郎叔，这是小侄的期限。”
“假设您入城交谈无果，七日之后，本王将披挂称帅，统领大军讨伐一切不臣逆贼。”
说罢，他头也不回地转身离开了，压根懒得同某个小叔叙旧。
篝火旁，仅剩下了表情毫无波动的刘焉，忧容满面的董承，以及...苦笑不止的阮瑀。