一路向北，日行夜歇，林寒、秋離、非煙三人借著馬力，並不顯得困乏。這一日，三人到達太原境內，路上行人漸漸多起來，遠不是之前的大小貓三兩隻。
人多是非多，天南地北的行人湊在一起，固然熱鬧，但招惹是非之輩亦不在少數。太原城是一座大城，古往今來，作為一座軍事要塞，其地理位置相當優越。自漢朝起，曆經魏晉，又逢隋唐，到如今，遺留下的遺跡古物、文化名祠，不在少數。故而，太原城吸引了許多墨客騷人，亦不乏江湖豪傑。
林寒三人到了太原城，決定在此歇息一日，以洗來路風塵之鉛華，待得體泰身輕，再行上路，同時，也是為了探聽些恒山的消息。恒山派昭告天下，選取令狐衝為下任掌門。此消息一出，天下嘩然，隨之而來的，便是無窮無盡的奚落以及鄙夷。北嶽恒山，一心向佛，其中雖有出家與俗家之分，但數百年來，雖無明言，卻不曾有過男性弟子，更遑論選選一汙濁男子執掌門之尊，平白汙穢了這一佛門聖地。故而，恒山昭示一出，武林中人有不屑者，數不勝數，俱言於‘恒山三定’之後，恒山派竟然沒落至此，於是歎息謾罵不止。
於太原城歇息，林寒三人除了購買些補給之外，亦是為了探聽江湖中人對恒山一事的反應，明了恒山如今的局勢，好為來日之謀做些準備，不至於兩眼一抹黑，兀自亂了分寸。
林寒三人是午時進的城，決定休整半日後，三人找到一家頗為幹淨的客棧，要了兩間相連的客房，交待客棧夥計取些上好草料，將駿馬好生照顧，之後便提著兵器出門。
打聽消息的最好去處，莫過於賭場酒樓。對於賭之一道，雖有大賭傷身、小賭怡情之說，林寒亦是敬謝不敏，兼且腹中空乏，林寒便與秋離、非煙兩人細細打聽，稍加分析之後，三人直奔向本城最大的酒樓——四海酒樓。