吴家虽然势力很大。
那位吴阁老办寿宴却是件极为隐秘的事。
并不像城中大户，搞个寿宴能连唱几天堂会。
流水席再摆上几天，搞得整个县城人人皆知。
这就是大人物和小人物的差别。
像吴家庄这种地方，有钱未必能进，有权也未必能进。
只有吴阁老瞧上眼的官员和士绅，才可能收到一封纯金的邀请函。
“大人，咱又没邀请函。”
“吴老儿会让我们登船吗？”
陈平笙笑道：“那你看我的脸能当邀请函吗？”
这个……
老侯没说出心里的答案。
因为很难说。
陈大人这张脸确实很有面子。
无论在樊城，还是登城。
那些乡民见到无不奉为神灵般恭敬。
只是这张脸放在官场，又是另一番情况。
“老侯，你这人不诚实。”
“为何不干脆告诉他，吴家人看到他这张脸恨不得踩上几脚。”
几人乘车一路畅聊，很快就到了吴家庄。
只是中间还隔着一条河。
接下来就要看他这个县令的面子能不能派上用场。
陈平笙看着络绎不绝的马车停在岸边。
然后再由吴家人将一箱箱寿礼抬到船上。
那些来贺寿的人，虽然都穿了便服。
隔着二里地，也能嗅到他们身上散发的官味。
这些人应该都是跟自己一样的七品官员。
难怪杨盼儿说吴家庄是个小朝廷。
这些官员跟自己一样，估计一辈子也见不到天子。
找个机会见一见青州这个土皇帝，已经算莫大荣幸。
“铃铛，你猜这些人箱子里装的是什么？”
“会不会是真金白银。”
李铃铛白了他一眼，“俗气。”
“你是不是觉得世上只有真金白银最值钱。”
“要不然呢？”
他当然知道很多东西比金银更珍贵。
像吴琼这种守财奴，恐怕没有整天看着金山银山更过瘾吧。
“我听说有人近期重金购买了一株千年紫灵芝。”
“很有可能就是送给吴老狗的。”
“假如消息可靠，你说那株紫灵芝能抵几箱银子。”
“吴家的银子应该花不完。”
“这些官员也不会蠢到都送钱。”
“倒是你，弄这么精致的盒子里面装了什么？”
老侯等人也纷纷侧目想知道答案。
只看衙役手捧的木盒，便能想到里面所装之物必定价值非凡。
但谁也不清楚陈大人装了什么。
陈平笙笑嘻嘻道：“我这份礼物，肯定比所有人都贵重。”
“至于吴阁老喜欢不喜欢，那就另当别论了。”
几人来到船边，先让老侯跟迎宾的男人交谈了一番。
那名男子用奇怪的眼神把陈平笙等人打量了一遍。
“怎样，陈大人的面子好用不用。”
老侯挤眉弄眼道：“夫人觉得呢？”
“目前还不知道答案，不过我看有点悬。”
没一会儿功夫，第一批客人已经到齐。
那艘大船缓缓驶向对岸。
几人的心瞬间凉了半截，今天要是连吴家庄的门都进不去。
那可把面子丢大了。
“马特，真是给他们脸了。”
”盼儿姑娘怎么还没有消息。“
“是不是漕运码头那帮家伙也不给面子。”
陈平笙抬头看了看天，时辰还早。
他相信杨盼儿绝不会放空话。
就凭那两个金镯子的救命之恩。
漕运码头的人便没有不帮忙的道理。
“急个蛋。”
“是不是又没吃早餐，就等着好好蹭吴阁老一顿酒席。”
老侯嘿嘿一笑。
知我者陈大人也。
他不仅早餐没有吃，昨晚就开始禁食。
吴家的酒席肯定堪比皇宫御宴。
像他这种身份也就跟着陈大人混，说不定还可能见识一下世面。
“大人也没吃早餐吧！”
“可惜带的人少了。”
“如果把咱们所有衙役都带到吴家庄。”
“吃也能把吴琼吃穷。”
不要脸！
李铃铛看他们越说越没出息。
这两个家伙的行事作风，比山贼也好不到哪里去。
大约过了二十分钟后，那艘船又缓缓驶来。
刚才跟老侯说话的男子，下船后就喜盈盈地迎了过来。
“小人吴亮，见过陈大人。”
“我们家老爷听说陈大人光临，特命小人专程过来迎接。”
“大人请上船。”
面子呀！
老侯想不到陈大人如此有颜面。
上一船可是坐了二十多位县令和随从。
他们的待遇自然是独一无二的。
从外表只能看出这艘船很大，到了里面才能体会什么是土豪。
船内是一个上下五层的豪宅。
在旁伺候的都是精挑细选的妙龄少女。
水果饮品一应俱全。
其实河道并不算宽，也就十几分钟的事。
这十几分钟，也能让人体验到贵宾享受。
他可不敢让那些女子捶腿揉肩。
老老实实跟李铃铛坐在一起品尝水果。
“有钱人就是会享受。”
“陈平笙，你说你以后不做官了，会不会也弄个陈家庄。”
“再养这么一群小美人。”
我？
“应该不会。”
“有些人天生劳碌命，享不了福。”
“享福太多，反而容易折寿。”
“如果我哪天不当官了，就上山当个道士。”
“每天打打坐，练练功，说不定还真有仙缘。”
“屁。”
李铃铛咯咯笑了起来。
要她说陈平笙不当官了，最好的去处便是二龙寨。
凭他们夫妻的能力，再把老侯等人拉到山上入伙。
用不了多久整个青州都能拿下。
岂不比做皇帝更爽。
很快船便稳稳停了下来。在岸边站了不少人。
其中有些人正是上一船的县令们。
看到他走出船舱后，众人纷纷拱手行礼。
陈平笙对这些不认识的同僚，也只是点头致意。
他可没兴趣把时间浪费到交际应酬上。
此刻有多热情，后面就可能有多憎恶。
“架子真够大的。”
“不过就是一个新任的县令，牛什么。”
“小声点，免得被他听到。”
“新任县令又怎样，人家如今可占了两座城。”
“听说朝中还有人支持，咱们这些人比不得。”
“你看吴阁老的态度不就知道了。”
几名官员在后面一阵议论。
陈平笙的态度让他们很不爽。
吴阁老的特殊对待，更让他们觉得失了面子。
大家同为县令，怎能厚此薄彼。
但陈平笙掌管两城，最近风头又盛得很。
即使这些人再不服气，面子上还要笑脸相待。
他沿着青石铺设的山道一路向上走去。
看着周围修建的景致，确实跟传闻差不多。
豪华程度不亚于帝王行宫。
吴家庄的地理位置很特别，既有河道为屏。
两侧又有山峰为护。
如果真要动兵攻打这座庄园，难度之大犹如那座矿场。
…………