樊城因为除掉王家这头恶虎，夜间变得热闹起来。
街道两侧的铺子纷纷挂上了灯笼。
推车的商贩随处可见。
虽说没有到行人如织的程度，烟火气比他初入樊城时明显浓了不少。
道理很简单。
百姓目前不用为吃饭问题担忧。
算是解除了一块心头大病。
这就是好的开端。
刘青山坐在车上，一直不敢朝外望。
樊城变得越好，他越会觉得臊得慌。
想他也在樊城为官多年。
这些年樊城几乎没有变过。
天黑以后，不用官府宵禁百姓也没闲心逛街。
陈县令才上任不足一个月时间。
就让樊城有了新气象。
可以预见一年以后，说不定这座边陲小城真会有翻天覆地的变化。
马车稳稳停在同福居门前。
同福居掌柜快步上前相迎，把陈平笙搀扶下车。
这份热情跟他首次到同福居吃饭时又不相同。
可见人的名声有多重要。
“陈大人一路辛苦了。”
陈平笙点头笑了笑，然后把目光放在胡掌柜后面那个男人身上。
男人三十五六的年纪，一身蓝色绸缎长袍。
下颌留着短须，又不失斯文儒雅的气质。
这应该就是青州来的李功曹。
“青州李刚见过陈大人。”
不等陈平笙行礼，对方抢先一步做了个自我介绍。
态度显得诚恳谦和。
同是太守府中的人，跟那位赵管家的傲慢却大为不同。
功曹官职不高，身份却非常重要。
赵四说到底不过是太守府的家奴。
李刚却可能是太守的心腹。
“李大人一路辛苦。”
“本官代表樊城百姓感谢你能及时运粮过来。”
明明是感激之言，听着却有点刺耳。
樊城粮荒早就随着王家覆灭得到解决。
青州恰巧这个时机运粮进城，反而显得有点累赘。
几人在胡掌柜引领下走进一间最大的包房。
胡掌柜先把今天的菜品做了一番介绍。
然后便恭敬退出房间。
“陈大人好样的，这些年王家父子横行一方。”
“太守也倍感头疼。”
“他们落此下场罪有应得。”
“我来樊城前，太守还特别交代对管家赵四要严惩不贷。”
扯淡！
王家父子做的那些恶事砍十次脑袋都不够。
太守既然知道他们恶，为什么又不尽早除掉。
这种场面话也就说说罢了。
陈平笙淡然一笑，“太守能支持下官最好。”
“要不然本官还要随功曹去一趟青州请罪。”
“赵管家也没犯什么大事，功曹走时将他带走便是。”
“不过太守确实需要严加约束这些下人。”
“免得他们四处招摇撞骗，毁了太守的清誉。”
王霸天既然被人悄悄灭口，他大舅哥估计也落不了什么好下场。
席间还算相谈甚欢。
刘青山和李刚都是善于交际之人。
两人应该私交也不错，只是刘县丞克制着情绪没有过度表现。
他大多时间只是侧耳倾听，偶尔中间插几句嘴。
对于这种官场上应酬。
陈平笙并非不擅长，而是欠缺兴趣。
从谈话间，他听到最多便是来自那位太守的赞赏。
这种赞赏未必是虚情假意。
他动了王霸天这枚棋子，等同破开了樊城固有的局面。
作为顶头上司，王太守可能很不爽。
但也可能有想收服自己的意图。
推杯换盏间，陈平笙多饮了几杯酒。
让自己以最快速度进入到半醉半醒状态。
这样才有理由尽快结束宴请回家睡觉。
“老侯，回府。”
陈平笙倚靠在车棚上有点昏昏欲睡。
脑海中却在回放席间的内容。
王太守确实是只老狐狸。
俗话说打狗还得看主人。
他不按正常程序私自处决了王家父子。
青州怎样都要有个态度。
可整个吃饭过程，李刚几乎没有提及此事。
更没有提到他收受王霸天三箱金条的事。
这些事能从赵管家口中说出。
也就证明自己从进入樊城做过什么，都瞒不过青州的耳目。
不对！
陈平笙忽然意识到一种可能性。
青州既然可以悄无声息除掉王霸天。
为什么不能暗中做了自己。
越是平和的表面，越可能暗藏汹涌杀机。
“老侯，抄近路回去。”
他们来时走的是大道，相比另一条路要远些。
那条近道还是老侯带他走过一次。
需要穿过几条狭窄的巷子，路况有些颠簸。
为了以防万一，青州真对自己下黑手。
颠簸一段路不算什么。
“大人怎么想起走小路了。”
“我记得上次走了一次，你可吐了三回。”
陈平笙想到那条坑坑洼洼的小巷道确实心有余悸。
再加上此时他喝了酒，颠簸回县衙呕吐是少不了的。
“少废话。”
“老爷就想出酒行不行。”
“哦。”
老侯扬起马鞭，狠狠抽了一下马屁股，“老爷是怕夫人责怪吧！”
“可以理解。”
“夫人身手了得，能娶到这种女人也是老爷的福气。”
“一般人还真没那个胆量。”
尼玛！
陈平笙也懒得回怼，他发现老侯自从升职后嘴皮子都变得顺溜了。
马车一路在漆黑的巷子中飞驰。
咕咚，咕咚来回颠簸。
导致他腹内翻涌，要不是一口气撑着。
早吐到了车厢内。
拐了两条巷子后，前面的枣红马忽然停了下来。
四蹄不断向后退，嘴里还发出阵阵低沉嘶鸣。
这些反应让陈平笙的酒醒了大半。
老侯也把手放在旁边的刀柄上，振声喝道：“操！哪里来的小毛贼。”
“也敢在樊城找事，识趣的快些滚开，别逼你侯爷出刀。”
巷子内一片寂静。
他不是习武之人，觉察力自然不如老侯厉害。
但也可以判断出危险就在眼前。
这些青州杂碎还真狠。
老子不去深究，他们却玩口蜜腹剑这种把戏。
“老侯，你的刀法行不行呀！”
他想起老侯经常说的忌讳。
这种生死关头，不见血的刀法再厉害有个蛋用。
“大人尽管放心。”
“杀人未必见血，收拾区区几个毛贼还不在话下。”
嗖！
老侯的话刚落音，从对面飞来一片黑幕。
远远看去就像几只巨型蝙蝠，要将整架马车吞噬掉。
“马特！”
“我还以为是哪个山头的。”
“原来是天理教的神棍。”
………………