那只死虎少说有三百斤，张方费了好大力气才把它从山中拖回庄上。
归家时已近黄昏，但依旧被村人看到，张家出了个猎虎英雄这事只一夜便传遍乡里。
之后的几日，张家的茅屋草舍外人头攒动，就连邯郸城里的人都想一睹猎虎英雄和昔日山中之王的风采。
最终虎皮虎骨虎鞭被城里的富商田贾以十金购入，张家也因此小富。
而张方也因其独自杀死猛虎的事迹被乡里颂扬，也不知怎地，关于张方打虎这事越传越神，渐渐从射杀猛虎变成了赤手空拳打死猛虎。
原先村民口中打小就痴颠癔症的三驴子，摇身一变成了自幼便天赋异禀，生来定成大事的邯郸张正恒。
之后更是因此事，被里正推为什长。
似乎一切都在朝着好的方向发展。
但张方心中并高兴不起来，这几日他一直心神不宁，他脑海深处的一段记忆越来越清晰，天要塌了。
到那时别说他这种芝麻绿豆一样的村中小吏，就连县官郡守都难以自保。
“驴子哥。”
张方心中正在惆怅，忽闻院外有人唤其乳名。
“里正唤你去治中议事，所有什长、伍长都被唤去了，怕不是要出大事。”
原是村民小虎，这娃子自小没了爹妈，全靠邻里接济才长这么大，又因年幼无事生产，整日在乡里闲逛替人传话。
张方应了声，披上衣服便要出门，临走忽然又想起什么。
他看了眼小虎期盼的眼神，便从怀里摸出一枚五铢钱，用拇指一弹在空中划出弧线，小虎眼疾手快一把抓住攥在手心，脸上露出笑容。
所谓里治中，其实就是里正的家，像张庄这种小地方可没有多余的房舍专门供人议事。
待张方到时，本就不大的房屋内已堆满了人，庄上有头有脸的人物都在。七八位什伍沿墙站立，把里正和村老围在正中。
张方来的最晚，只得站在门边的位置替大伙堵住风口。
里正是个年过四旬的壮实中年人，也姓张，和张方多少沾点亲戚，按照族里的辈分张方还要叫他一声爷。
见人差不多都到齐了，里正便看向村老。
村老是张庄年岁最大的长者，如果按照辈分的话，张方这代小辈已经不知道该怎么叫他了。
此时这位年近古稀的老人正盘坐在屋子正中，双眼微闭，对着里正微微点头，示意他可以继续。
“咳……”
里正干咳一声清了清嗓子，窃窃私语的众人立刻收声。
“连年天灾，庄稼歉收，虽本庄蒙先祖庇佑，还尚能温饱，但如今正是多事之秋……”
说着他从怀里掏出一张土黄粗布递给离他最近的一名什长，示意其互相传阅。
“前日刚缴了佃赋，昨日年税又压下来，税一天比一天重，花样一天比一天多，可真遇到祸事，便没人管了……”
张方见那张黄布在众人手中传阅，观者或惊或怒，全都变颜变色，终于那张黄布被递到了他的手中。
这黄布本是一封信，内容很简单，无非就是骂朝廷，骂皇上，骂老天，开篇便是那句在后世流传甚广的口号。
苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
看着这十六个字，张方脑海里的一段记忆苏醒了，乱世要来了。
但谁当皇帝，天是什么颜色，和这种事比起来，眼下有个更现实的问题摆在了张庄人的面前。
“限时三日顺天献粮？这分明就是明抢！”
一个青年什长愤怒地骂道。
“什么太平道，完全就是土匪。好不容易种出来的粮食凭什么给他们！还要让我们入教？我不入！”
此言一出立刻有人附和。
“对！我们过自己的太平日子，谁吃多了造反呀！”
“我们去报官！”
里正也不发言，任他们吵嚷，不多时一个不一样的声音加入了讨论，那声音来自里正身后。
那人看面相三十出头，头顶毛发稀疏，两只眼透着精明，可身材却比其他人瘦小不少，原是入赘到庄上的李三，他言道。
“可我听说……前两日东边的双流村和北面的莽村都这伙蛾贼抢了粮食，烧了村庄，没了吃的，老幼妇孺只能去城里逃难，有力气的青壮也都被迫加入了蛾贼。我们赵庄人少力薄，与其等着被抢仓烧庄，不如……”
那人还没说完，便被几个年轻的什长的声音压了下去。
“不如什么？你没有妻儿老小？愿意冒着株连九族的风险造反？”
“你本是外来户，不把张庄当自个家，愿去投贼你便去！”
“还是去报官吧……”
久不发言的里正突然提高嗓门喊道。
“官军不会来……”
这一嗓子让房间又恢复了平静，他扫视众人后继续说道。
“我接到这信后便进邯郸去见中尉，只三两句话便将我打发回来，说只是小股山贼流寇，让各村庄组织青壮各自防卫…”
“这狗官定是受了脏钱和贼人狼狈为奸！”
话未讲完，人们便又吵嚷起来。
“平时苛捐杂税，剿匪不见人影，什么世道！”
“不如我们也反了算了…”
“莫要胡言，还需从长计议…”
咚咚。
村老轻抬拐杖重重落在地上，发出短促的声响，房间再次归于平静。
里正继续发言。
“诸位都是张庄的中流砥柱，我们这一代都老了，张庄早晚都要交到你们手上，这次邀各位前来，便是要把张庄的未来交到你们手上。是降是战，尔等自决。”
言罢，房间里变得分外安静，压力一瞬间便扩散到了在场每个人身上。
没人敢再说一个字，没人敢贸然第一个作出赌上全庄命运的决定。
沉重的氛围下，一直闭目养神的村老忽然起身，那具干瘦佝偻的老迈身躯立在房间正中，似乎比一旁这些青壮后生还要高大。
老人对空抱拳，沧桑的声音从他没剩几颗牙的口中传出。
“想我张氏先祖，自先秦便于此地定居，历经三百余年生生不息。如今天道崩坏，张庄将成贼巢，张氏子嗣将以身侍贼，祖宗基业尽毁吾手，此等惨状老夫不愿看，不如早日去地下见先祖。”
老人眼角微润，声音颤抖，张方看着真怕他现在就一激动与世长辞。
这篇话成功地激起了众人的情绪，纷纷表达出保卫家园的决心。
“娘的！和他们拼了！”
“誓死护庄！”
“誓死护庄！”
见众人情绪高涨，里正挥手示意大伙安静。
“诸位的决心我已看到，先祖庇佑我张庄尽出好男儿。可俗话说人无头不走，鸟无头不飞。我与村老皆年迈，真要上阵杀贼，怕只是累赘，还要在诸位之中选出德行兼备，武艺超群且能服众之人为首。”
张方心想，不知那个倒霉蛋要摊上这苦差事，自己可得早作打算，才好在即将到来的动乱中保全家人。
可他忽然感觉到所有人的目光不知何时都已望向自己，就连村老都眯着眼露出期许的神色。