狄标正式离开海矿所的时候已经65岁了。其实孟千里还想留他再干两年，但狄标身体不行了，腰椎间盘突出。
“是常年弯腰拧螺丝的那个动作不对造成的。”孟千里调侃他，其实姿势不正确的人是他自己。经常到车间一起装配钻机，狄标在操作上是他的师父，经常说他动作不规范，容易拉着拧着，伤了筋骨。
狄标的问题是活干得太多了。成天泡在车间里，动作再标准也会积劳成疾。他早年一直住在食堂边上的小屋里，湿气重，风湿入了筋骨和关节，又不注意休养。
单位返聘之后，孟千里让他住到宿舍楼的二楼，算是好了点。但岁数大了，身体机能江河日下，只好彻底退了。
暑假时车间来了个实习的小伙子，名叫尤刚，一直跟着狄标打下手。尤刚眼里有活，手脚伶俐，很得狄标欢喜。办退休手续时，他特地拉过孟千里叮嘱：“可以把这小伙子留下来。”
孟千里心里却有疑虑。尤刚大专在读，毕业出来好歹算是个大学生，能愿意进车间做工人吗？
狄标不管那么多，只说好苗子给他找出来了，怎么留就是他自己的事。
尤刚实习期满之前，孟千里找他聊了次天。
小伙子额头饱满，眼睛很大，想象得出来小时是个虎头虎脑的孩子。他端坐在孟千里对面，眼睛亮晶晶的，等着主任说话。
这个样子很讨人喜欢，孟千里想，难怪狄标喜欢他。尤刚身上有股淳朴的气质，像上世纪那些什么都不问，只想为祖国奉献青春的热血青年。
当然现在多数年轻人也不能说有问题，但眼神懒洋洋的，穿着和姿态都讲个性，一副“此处不留爷自有留爷处”的表情，让用人单位心里直叹气。有些举手投足倒是文质彬彬，但眼里带着疏离和审视。事还没干，先想能得到什么。
小赵就跟他抱怨过，说招了几个大学生，三方协议都签了，临报到前说不来了。几个人搞了个项目，拉到风投了，资金很快到位，就要当老板了。
这年头，处处是风口，人心浮动。耳朵睡觉时都竖着，眼睛比猎人还警觉，一有风吹草动，立刻跳起来拼命抓机会。都想站到风口上，当猪也不要紧，风够大，猪都能飞起来。
孟千里清了清喉咙说：“我看过你资料，你是学机电工程的，明年就毕业了吧？”
尤刚点头。
孟千里又问：“毕业之后的工作意向是怎样的？”话一出口他就后悔，应该问“有没有兴趣来我们所”才对。
这时他分外怀念起小赵和老所长周晓鸫，哪怕是陆秋山也行。这些人想要说服别人时，心思玲珑生七窍，嘴上抹蜜语动听，对方轻而易举就跟着他们的思路走了。
但小赵和陆秋山离职了，周晓鸫去年退了休。新的所长是科委的一个干部挂职，海矿所实际事务是孟千里和另一个副所长以及党委书记在操持。
孟千里也挂了个副所长的名头，但他对行政事务不感兴趣，再三表示不愿接手海矿所所长之职。
但零号实验室的事他却躲不过，只好放下手头的研究来跟小伙子谈话。
尤刚笑了笑，“找工作，先把助学贷款还了。”
孟千里点点头，经济落后地区的孩子多数脚踏实地。既然他没有什么高远的目标，孟千里就问出了那个问题。
尤刚笑了笑，“谢谢主任抬爱，”他抬起晶亮的眸子，“我很喜欢这里的工作氛围。但是我进来工作，是不是只能作为合同工？”
“对，我们所进编确实要求至少本科以上学历。车间工人都是以合同工的身份招进来的。”
孟千里边说边留意尤刚的表情。小伙子脸上有一丝黯然，孟千里反倒心里有了底。
他爽快地笑起来，“如果你愿意来我们所的话，我帮你安排了一条路。”
尤刚抬起了头，眼睛定定地看着孟千里。
后者起身拍拍他的肩，“跟我们所有一家关系密切的国企。你先进他们企业，我再跟他们负责人签个借调协议。你知道的，国企没有编制一说，那大家就没有身份上的区别。你在我们这里上班，但是档案关系在他们那边，薪资待遇哪方高，就按哪方标准发放。”
尤刚眼神泛了亮。不是薪资待遇和编制的问题，而是尊重。这么一番大费周章的运作，主任愿意做那么多，就为了留下他。
他张口想说话，嘴唇有点哆嗦，有两句话抢着要出口，一句“我愿意”，一句“谢谢主任”，话到嘴边忽然不知道该发哪个音。
在学校，男同学一年换一个手机，女同学拎LV的包包。他则一件羽绒服穿一个冬天，别人看他都用眼角斜睨一眼，还有人跟他说话头都不抬。
第一次有人这么看重他。
“你要研究所的编制其实也不难。”孟千里继续说，“你可以继续学习，读在职本科，然后读在职研究生。这些学历我们都认的。你之前不就是中专升的大专嘛！”
尤刚是留守儿童，小时贪玩没读好书，懂事时已经在读中专了。但人生无论何时开始发奋都不会晚。同学继续玩，他开始埋头学习。很多人半途不学了，他却以班级第一的成绩升了大专。
虽说研究所待遇跟外面大公司还有差距，但他却很看重这份稳定的工作，踏实，有安全感。人生的前二十年，他见到父母的次数寥寥，最缺的就是那些。
尤刚走后，孟千里立刻给小赵打了个电话。“赵总，”孟千里的音调高昂，“我要好好谢谢你啊！你说的法子果然行得通！”
电话那头的赵天明不知道笑骂了一句什么，孟千里赔笑连连答应，“行行，一定请一定请！时间地点你定！”
放下电话，孟千里的情绪还在亢奋。不止是说服尤刚带来的喜悦感，还有前番侃侃而谈的情怀还在激**。
他感觉不错，觉得自己的口才、应变和调节情绪的能力都提高了。其实他没有细想，他的收放自如是从解读出尤刚心意之后才开始的。
晚饭时明丽听丈夫侃侃而谈，抿嘴但笑不语。他最近心情好，她不想扫他的兴。
今年年初“海牛二号”海底大孔深保压取芯钻机海试成功，5月份正式通过科技部的验收，令中国一举在海底钻机领域成为领先者之一。
但中间多少艰难曲折，多少披星挂月，又多少次辗转反侧，午夜梦回，嘴边吐出的梦话都是钻机数据。
与这些相比，人际交往时做不到举重若轻，又算得了什么。
他偶尔高谈阔论的样子，倒也蛮可爱的，明丽想。
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尤刚十一没回家，说是想打工赚点生活费。同寝室的哥们建议一起搞个微店，这两年微商赚得很。可以先去市郊工业园区的服装厂考察一下。
尤刚不想扫同学的兴，只好捧场似的点头。同学又说，无论如何得备点货，厂家只提供尾货，不负责发货。
尤刚奇怪，备货哪儿来的钱呢？同学家境稍微好点，但月底准时花光生活费，一点余钱没有。
“嘿！你不是有钱嘛！”同学说，“听说你暑假打工，挣了一万多。另外我们再网上贷点款，很快就回本了。”
尤刚苦笑，原来是打他的主意。但那一万块都还了亲戚。家乡信息闭塞，不知道政府有免息的助学贷款，第一年的学费和生活费都是跟七大姑八大姨借的。
即使钱还在手里，也不能拿去做生意。本来实习期工资每月只有三千，他跟着师父狄标天天加班，零号实验室额外多给了一笔加班费，才拿了这人生第一笔巨款。可不能拿去做那听来就不靠谱的买卖。
九月底他正在上工程力学的专业课，忽然手机响了。本想关掉继续上课，但眼神瞟过屏幕，发现是孟千里打来的。他咬了咬牙，从教室第一排站起身，顶着老师的目光去外面接了电话。
“你国庆回家吗？不回的话就来我这儿上班吧，按天给你算实习工资，加班有加班费。”
孟千里言语间十分自信，似乎完全没想过尤刚即使不回家，也可能有别的安排，比如说陪女朋友，或者已经找好了别的兼职工作。
尤刚又顶着老师灼灼的目光回了教室。半个小时后下课，他打电话推掉了已经定好的国庆兼职。
不过跟女朋友解释比较费劲。本来两个人说好，一起在春天百货门口扮熊猫陪小朋友玩。现在剩女朋友一个人，雇佣他们的商家还不知道要给她安排个什么搭档呢。
尤刚只好承诺打工收入全用来给她买礼物。
实习时间不止七天。尤刚跟着孟千里一行出了海。海试一共十天，他还跟学院请了三天假。
“海牛二号”的钻进深度又有进展，另外，几样重要部件实现了国产化，正好安装到钻机上，一起下到深海试试成效。
尤刚原以为自己只是去见见世面，没想到这个观察员岗位一点不轻松。哪个位置上缺人，就有人使唤他去干活，也不管他会不会。忙起来每个人都形色匆匆，不会？指点两句，学就完了。
下船时他觉得全身都要散架了。孟千里拍拍他的后背说：“不错，第一次上船就能干活了。我第一次出海吐得七荤八素。”
尤刚奇怪，“晕船还怎么干活？”
“干什么活？不干活。”
“怎么我第一次上船要干活？”
旁边小谢凑过来说：“那是因为你能干活呀。你要是干不好，我们就不要你干了。”
尤刚终于醒悟过来：活多，是因为自己太能干了。