“什么？”
老六没死，还活着回来了？
众人皆惊。
天子眉间舒展，嘴角划过一抹笑意。
乾元归来，他也没有想到。
“快宣！”
天子连连摆手。
“喏！”
宦官火速离开，前往太和门。
五皇子庆暗暗咬牙。
他给乾元设下重重杀机，他想不明白这老六怎么还能活着回来。
莽山贼寇出没，乾元不过率了十骑而行。
本以为山寇可轻易屠之。
谁知乾元和卢俭兵分两路，避开了山寇。
同时。
乾庆又给苏氏透露矿场的具体位置，想借苏氏夺矿而抹杀乾元。
但乾元却和聂青偷渡北莽。
北莽危机四伏，想着乾元不可能回得来，也该死了。
就算没死。
届时在设法将乾元行踪泄露给苏氏，北莽便无乾元的容身之处。
三重死局，乾元竟都解了。
殿内。
不仅是乾庆不解。
乾诩也是面露疑惑。
他是猜到了乾元偷渡澧水河，也猜到了乾元会与折返的苏氏精锐碰上。
先前探子来报。
澧水河上狼烟四起，火光冲天。
乾诩断定乾元就在船上，如若乾元未亡。
他举荐的落雁关守将徐进，也可入北莽，伺机暗杀乾元。
但现在乾元回来了。
一切计策，归于一空。
乾元只要在汴京城内，除了天子，谁也动他不得。
所以那日在殿上，乾淳和乾诩才会力荐乾元坐镇矿场，与苏氏谈合作呀！
乾诩内心轻叹。
突然心生一计，笑了。
老六不尊父皇圣旨，贸然渡河入北莽。
无功而返便可问罪！
这一次弄不死老六，却也能给老六扣个帽子。
老六本就是戴罪之身，因此而有过失，父皇盛怒，会将其驱逐汴京。
老五无视禁足，也会受罚。
如此算来，也是我胜了。
……
太和门。
乾元下马。
聂青门外等候。
高升一众饥民则是紧跟其后，按乾元意思，一同入宫面圣。
乾元身着饥民那褴褛的破烂衣衫，背上挂着烈虎宝弓，腰间缠着从苏震南船上取下来的战旗。
左手拎这苏氏督粮官魏奎，右手提着苏震南账下副将蒙括。
那样子，与他皇子身份格格不入。
延毕奉命来迎。
见到乾元那般模样，也是有些诧异。
延毕开口：“六皇子殿下，这是……”
乾元昂首，笑道：“这是本皇子的战功！”
敌将首级、战旗、宝弓……的确算的是战功累累了。
延毕内心惊叹。
眼前这人，真是那废物六皇子么？
他不禁想起了日前在汴京城西门，乾元第一次入汴时的场景。
乾元还让他帮忙提脑袋来着。
“六皇子殿下不是见不得血腥么？”
乾元一听：“哦对！要不然延统领帮忙把这两个脑袋拎一拎？”
延毕连忙拒绝：“那是六皇子殿下的战功，还是您自己拎吧！”
乾元点头，又道：“也对，劳烦延统领寻一铜锣来。”
延毕不解：“六皇子殿下要铜锣作甚？”
“让你去就去，别废话！”
延毕面色凝重。
但在宫内，皇子有命，他自当造作。
况且只是寻一铜锣，并非难事。
很快。
铜锣寻来。
延毕还未来得及询问。
乾元便转头看向高升道：“高升，你在前面敲！”
“是，殿下！”
高升倒也听话。
一把拿过铜锣，走到乾元前面，便开始敲。
“咚！”
声音震耳。
延毕立马问道：“六皇子殿下这是作何？”
乾元笑了：“废话！本皇子如此战绩，不招摇过市，旁人岂会知道！高升，用力敲！”
“好呢！”
“咚……”
延毕脸都黑了。
要知道乾元要铜锣是这般所为，他才不会去寻那铜锣来。
“咚……”
铜锣声震得众人耳鼓发颤。
乾元招摇过市。
太和门到内阁的宫廊，锣声引来了不少的人。
寺人婢子、女官禁军，皆是闻声而来。
见六皇子元背宝弓，腰缠战旗，手拎脑袋，纷纷捂嘴，面露惊色。
内阁殿内。
天子等人亦是听到阵阵锣声。
待锣声近前。
内阁大门也随之推开。
天子沉眉望去。
见乾元昂首阔步而入。
“儿臣参见父皇！”
乾元入殿，跪拜叩首。
但手中脑袋，却不愿放下。
天子见乾元这般模样，顿感不悦。
堂堂皇子，竟做这般打扮，着实丢了皇嗣颜面。
不等天子开口。
五皇子庆抢先喝斥：“老六，你太无礼了，穿得破破烂烂，还带着一帮流民，拎着脑袋来面见父皇，你这是犯了大不敬之罪！”
乾庆先发制人，给乾元扣上一个帽子。
乾元瞥了一眼乾庆：“五皇兄这是屁股好些了，能放响屁了？”
“你……出言不逊！”
乾元一句话，瞬间让乾庆暴怒。
“我出言不逊？比你嘴巴放屁要好吧！”
又是一句，乾庆差点吐血。
他本擅辩合，怎么到了乾元这里，就被这个老六说的哑口无言了呢！
乾庆还想辩驳。
天子却在这时开口了：“老六，为何这般打扮？”
见天子问话。
乾元这才将手中脑袋滚了出去。
同时解下腰间战旗，又将宝弓放在了跟前。
“启禀父皇，儿臣按照您的意思，本想入北莽苏氏，与之谈合作，却发现苏氏起兵已反，过去五年，苏氏暗中劫掠朝廷赈粮，鱼肉北莽百姓。”
“儿臣为正国法，便夺了苏氏的粮仓，砍了他们自封的督粮官魏奎，以及苏贼账下副将蒙括，这两颗，便是苏贼党羽的首级！”
乾元指了指地上的脑袋。
怕众人看不清楚那散发下的面容，他又贴心的将散发拨开，让众人看的真切。
这时，监枢院中书范禁开口了：“蒙括！北莽蒙氏，曾是大将军韩霆帐下的一名参将，乃以一挑十的好手，此人一年前卸甲，不曾想竟投了苏贼！”
天子双眼一凝。
蒙括如此将才，竟被乾元斩下首级。
此乃大功一件。
“好！”
天子大悦。
乾元所行，出乎了他的意料。
本以为乾元此番算是无功而返，不曾想竟有如此功绩。
“老六，做得好，当赏！”
乾元却是摆手：“父皇不急，且听而成说完！”
“儿臣在北莽开仓放粮，苏贼老家抄了个干净，缴获宝弓一把，献给父皇！此弓乃是当年燕国巧匠打造，名烈虎弓，弓强九石，一旦开弓，千军之中可取敌将首级！”
天子一顿。
不禁上前一步：“是苏氏祖传的烈虎宝弓，真是它！”
烈虎宝弓名动天下，是世间少有的神兵利器。
更是苏氏的镇族之宝。
先前苏氏出了个神射苏百里，本有让其继承宝弓之意。
却不曾想，被乾元一箭给射穿了。
一旁乾诩和乾庆两人见天子大喜，脸都黑了。
他们设局坑害乾元，可现在呢？
乾元满载而归，不但有战绩，还有宝弓加身。
“父皇，还有一物！”
“还有？”
天子嘴角上扬，近前来观。
乾元一扬那苏氏战旗：“这是苏贼苏震南楼船上的战旗，儿臣自北莽渡河而归，遇苏贼精锐三千，便借东风，火烧连营，歼灭苏贼近半，取得此战旗，以此为证！”
“好，好好好！”
一连几个好字，说出了天子内心的喜悦。
老六，你太让我惊喜了。
天子喜上眉梢，众人从未见其如此欢喜过。
天子踱步，回到高位，俯视乾元。
“老六，此番北莽之行，你大功加身，想要什么，朕全允了！”
二皇子和五皇子一听天子要赏赐乾元。
急了。
不好，被老六捷足先登了。