“……话说那齐天大圣不分上下，使铁棒东打西敌，更无一神可挡，只打到凌霄宝殿外，幸有隆恩真君王灵官执殿……”
“大圣不由分说，举棒就打，王灵官持金鞭来迎，他两个在凌霄殿前斗在一处，胜负未分……”
正值华灯初上之时，秦淮河边的一处茶馆里，新来的说书先生正在角落里讲齐天大圣保唐僧往西天取经的故事。
自从这故事开讲之后，茶馆的生意明显好了许多。
纵使今日外面下着小雨，大厅里依旧座无虚席。
闲来无事的客人听到精彩处，都忍不住高声喝彩起来：
“好猴子！钢筋铁骨！千变万化！厉害！厉害！”
“好！好个齐天大圣！居然能和王灵官斗个不分上下……”
人人心中都浮现出一只身披金甲，手持如意金箍棒的美猴王形象，那是个敢同老天斗一斗的英雄。
众生心念自行影响大道运转，丝丝缕缕的愿力如一道道肉眼不可视的烟气，慢慢飞向高空朝清凉山的方向汇聚而去。
一袭素色道袍的张牧之和织女各执一柄油纸伞站在门外，二人见茶馆里已经没有空位，于是便转向往别处走去。
“这猴子倒也是胆大，你那灵应观和他清凉寺如此之近，他居然敢这般编排王灵官。”织女一边徐徐行走，一边轻声笑道。
张牧之笑着解释：“猴子当初和我争斗，灵官大哥曾现身助我，而且顺德公主以为是我拆散了他和猴子，是以书中多有谤道之语。”
“不过这靠话本故事聚集众生念力修行终究只是小道而已，我等哪里在意这些？”
织女点了点头：“这猴子先是借香火之力将肉身淬炼了千来年，能做到像神明那样通灵变化，又有佛家气运加持，才能走这一条路。”
“而且佛家诸菩萨也做出承诺，让猴子日后助你成事，所以王灵官等神圣也随他折腾去了。“
两人一边闲谈一边在街上行走，都觉得心中平和宁静。
正在此时，张牧之突然觉得头顶雨势猛地一停，连忙抬头往天上望去。
一股无形的力场如同一个波纹一样从玄武湖的方向蔓延开来，瞬间就笼罩了整个南京城。
而后淅淅沥沥的小雨再次撒落下来，仿佛方才的那一瞬间什么事情都没有发生。
“那毛守忠炼化了我给他的龙气，如今伤势好转重登神位，这南京城的风水四象之阵恢复了。”
“这两年经过灵应观和朝天宫诸多道士走街串巷的忙活，城中精怪已渐渐绝迹了，此刻风水阵势恢复，南京才算真的安定了下来。”
秦时有方士断言南京有王者之气，故始皇帝开河埋金以泄王气。
三国时孙权将此地定为都城，又令擅长风水之人借山川地理之势布下风水四象之阵镇压气运，防止“王气”流失。
钟山龙蟠，石城虎踞，再加上玄武湖，朱雀桥，此四象便如四根钉子，将南京城诸多山川河岳的灵气定住，使其不再往外溃散。
织女轻笑道着开口：“我知你即将远游了，今日来寻我是为了告别，怎地一直顾左右而言他？”
张牧之随口道：“这两年我一直闭关静修，也没怎么来看仙子，此刻难得同仙子闲游，只是不忍破坏气氛罢了。”
“你我都是长生久视之人，既然已经彼此互明心意，又何必像那小儿女般在意这旦夕别离？”织女忍不住抿嘴而笑。
自经过金华县应对邪神之事，二人之间相处起来倒似相知多年的老友一般。
张牧之点点头，而后又笑了起来：“我如今初成阳神，应该还到不了北极帝宫，待我修为再长进些，便运阳神前往上界拜见紫微大帝，向他老人家言说我俩之事。”
织女脚步一顿，忍不住低头小声道：“你……真是好大的脸面，不成天仙也敢前往帝宫？”
“比不得仙子当初亲上龙虎山之事，小道每每思及仙子豪气心中都佩服得很，故而愿意效仿之！”
织女今日才算见识了张牧之的脸皮，一时不知如何回应，只好加快脚步往前走去。
“仙子！仙子！且走慢些，小心地滑！”张牧之在后面撑着伞笑着追赶。
引得来往路人纷纷侧目：“世风日下啊，一个道士当街追女子……还叫什么仙子……”
次日天气放晴，张牧之辞别了守静道长及众道士，乘坐墨麒麟带着玉罗刹、吴天禄和黄白二童子腾空而起，直往湖州方向而去。
湖州古称吴兴，位在太湖之畔，而太湖便是张牧之为吴天禄拟定的“走蛟化龙”之路的第一站。
太湖又名震泽，水域广大，支流众多，江浙大半良田全赖此湖灌溉，故而其中水神“水平王”地位自然也是水涨船高。
张牧之之所以选此湖开启化龙之路，一者是因此湖水量充沛，能为吴天禄提供足够的水精修炼，二者若是此处水神若不识时务，他也可行‘杀鸡儆猴’之举。
闲言少叙，只说张牧之带着众门人一路御空而行，只过了一炷香功夫便从杭州来到太湖之畔。
众人寻偏僻处降下云头，张牧之先是将墨麒麟收入青莲空间里，而后又带着众门人往太湖岸边而来。
湖中是一片烟波浩渺之景，水中又有岛屿葱翠，点点白帆在水汽之中时隐时现。
岸边有一道宽约里许的长堤，堤上乃是一道开阔的路径，道路两边遍植杨柳，千万道绿丝随风轻轻舞动。
在视线稍远些的临水之处有一座三层的阁楼，遥遥可见飞檐斗角，青瓦红墙，轩窗廊柱俱都精巧雅致，一望便知是富贵人家消遣的去处。
此时整个长堤上都是人流如织，那座阁楼下不远处搭建了许多芦棚，棚中摆放了方桌长凳。
有人正售卖些茶水点心，显然是那些不能在阁楼中消费的普通百姓歇脚之地。
众人在长堤上走了片刻，张牧之吩咐玉罗刹：“你去寻人打听一下，今日是什么节日，怎地这城外湖边上这么热闹？”
玉罗刹领命而去，过了片刻后回来禀告：“启禀师父，他们说今日是太湖龙王的诞辰，百姓来此为龙王庆贺。”
“明日这岸边有龙王巡湖的仪式，师父你看这堤岸上人来人往，全是为了明日观礼呢！”
张牧之闻言不由一愣，而后笑道：“事情居然这般凑巧？今日既然是龙君诞辰，那夜间水府之中必然会有宴席。”
“你们几个自从跟了我后也没见过什么世面，那今夜就随我一起去参加龙君宴！”
玉罗刹闻言轻笑，身后黄白两个童子一起雀跃起来，唯吴天禄倒还算沉稳。
“天禄你且先不忙入水，待今日随我见过太湖之神水平王之后再化出原身行走蛟之事便可。”
吴天禄连忙躬身：“弟子一切皆听师父安排。”
张牧之点头，又嘱咐玉罗刹：“稍后你可在那阁楼里定个雅间，他们三个初次随我出游，且带他们吃些好的。”
“师父对这几个童子就跟亲儿子一样……”玉罗刹心中嘀咕一句，随后点头应命。
一行人也不着急，溜溜达达往远处那座楼阁处走去，过了半柱香功夫才到了楼前。
阁楼正门悬一红底匾额，上书“太白楼”三个金字，张牧之刚欲带着门人进楼，却听一旁有人呼唤：“小友且慢行，不妨过来同老道叙叙旧。”
这个声音清朗和煦，乍一听是个普通老者的言语，却又给人以缥缈不可捉摸之感。
张牧之顿时心中一动，转头朝楼前不远处一个竹竿芦苇搭建的茶棚里看去，而后吩咐玉罗刹：“你先带着他们进去吃饭，我稍后自去寻你们。”
玉罗刹领着黄白二童子和吴天禄进了太白楼，而张牧之则转身往茶棚处而来。
茶棚里摆着四五张桌子，有许多百姓围着桌子坐着喝茶，吃些干果点心，唯有靠路边的一张桌子旁坐着两个样貌奇古的道士。
一个身形消瘦，须发皆白，面色红润，头上以枯枝挽了一个道髻，身着一件宽大的葛色道袍，一望便有除尘之意。
另一个则是个穿青衣的胖子，一副大腹便便的模样，身上青色道袍洗的发白，蓄着黑色长须，引人注目处是他那光亮的脑门。
若非脑后有一小撮头发以绳节扎成双鬓，只看面相就似一个光头的胖和尚。
玄妙之处在于这二人就在靠近路边的位子上坐着，来往客人甚至是茶棚老板都有意无意地忽略了这两人的存在。
这两人也不喝茶，只在桌子上摆了一盘鲜果，他两个一边随手捏起来吃着，一边随意地谈笑。
张牧之来到近前躬身：“晚辈眼拙，不知两位真仙在此，一时之间失了礼数，恕罪！恕罪！”
葛衣老道士正在吃枣儿，随意地指了下桌子旁的板凳让张牧之坐下。
倒是那青衣双抓髻的胖道士随口道：“何以见得是真仙呢？是俩骗子也说不定嘞。”
张牧之在桌前坐下笑着回答：“晚辈侥幸修成阳神，又练有法眼神通，普通凡人大体一观便可查之生平来历，纵使神明之类也能看得一些底细。”
“而两位却让晚辈生出如观迷雾之感，身上气息也无邪意，当是真仙临凡无异了。”
一瘦一胖两道人对视一眼，而后哈哈大笑起来。
而后那个葛衣老道笑道：“小友法眼得自雷祖法意，虽然玄妙非常，不过毕竟火候还浅，自然看不出我俩的来历。”
“不过你我倒不算第一次见面，两年前你在丹阳镇上学了我的敛气法门，你可还记得？”
张牧之闻言一愣，而后瞬间便反应过来，连忙站起身恭敬行礼：“晚辈真是有眼无珠，不料希夷先生当面！当年蒙先生传下《五龙蛰气法》，此等大恩真是没齿难忘……”
希夷先生摆摆手：“坐下说话，我等乃仙道中人，不似天庭里那些神明一样有上下尊卑之分，且随意一些。”说着又指了指对面的胖道士：
“这胖子号赤脚大仙，小友可曾听过其名号？”
张牧之心中大震，慌忙又站起来：“小道真是三生有幸，今日居然能有缘得见大仙一面！”
赤脚大仙乃上古仙人，姓名来历已不可考，只知其法力广大，道行高深，因常常跣足示人，故而三界众生皆以“赤脚大仙”称之。
希夷先生又让张牧之坐下，指着桌上果盘：“赤脚大仙的交梨火枣闻名三界，小友也是机缘到了，且来尝一尝。”
张牧之知晓两位大仙今日临凡拦住自己定然是有事要说，但是既然希夷先生让他吃果子，那他也就不再客气了。
“反正是人家让吃的，不吃白不吃不是？仙人的果子下次遇见不知要等什么时候了……”
张牧之伸手拿起一个青梨咬了一口，嚼了几下只觉得十分香甜，而后满口生津，一股清凉之气自喉头垂下，五脏之中五尊法相顿时大放光明。
“这交梨乃水、金二气所凝，更难得的是没有寒性，真是积蓄法力的宝药！”
他心中赞叹一句，又捏起一个枣子丢进嘴里，清脆爽口，几下嚼碎吞进肚去。
然后一股热气直冲而上到了识海之中，自家阳神也随之更加凝实了几分。
“火枣乃炎阳之气化生，若非我修成了阳神，还享受不了此仙果……”
赤脚大仙性子随和，见小道士吃了鲜果后满脸享受的模样，满以为人家会称赞几句，然后他好顺着话头往下说。
岂料张牧之几下就吃完了手中的交梨、火枣，而后动作不停，又伸出两只手往盘子里够去。
“我早打听了这小子的秉性，赤脚大仙这次算亏了本了……”希夷先生心中暗笑。
接下来就在赤脚大仙目瞪口呆的注视下，张牧之双手左右开弓，拿着果子极快地往嘴巴里塞去，只喘口气的功夫，盘子里的果子就少了一小半。
“小友！小友且慢些，免得身子受不住仙果的灵气……”
赤脚大仙多次赴会瑶池盛宴，所见诸仙神圣就算吃那九天蟠桃也都是优雅有礼的姿态，哪里见过这等架势？
张牧之一边大吃，口中还不耽误说话：“不瞒前辈……晚辈独创功法，于穴窍之中混炼百神……什么仙果金丹都受得住！”
这一会儿功夫，桌上交梨火枣就快见底了。
赤脚大仙忍不住眉头直跳：“我这些仙果要几百年才能长成，这次亏大了……回去得找张道陵那老道士说道说道……”说着随手一抚，桌上的盘子就消失不见了。
张牧之见此情形也不失望，长长舒了口气，活动下手脚之后大大方方地躬身道谢：“多谢赤脚大仙赐下仙果，助晚辈积蓄法力。”
“两位仙人此来定然是有事嘱咐晚辈，晚辈在此洗耳恭听。”
赤脚大仙见人家这种态度，也就不好再说什么了，只是道：“我俩此番下界闲游，听闻了你之前的做的一些事情，又隐约猜到你的打算，便特地赶来有几句话交代你。”
张牧之忙道：“大仙直说便是，晚辈定当遵从。”
赤脚大仙苦口婆心劝道：“一者，我知你有救民之念，但之前行事确实是太过莽撞了些，动辄便起杀心，这种做派绝不可取。”
“你如今道行还浅，许多事情都看不透，包括勾陈上帝在内的诸般神圣虽同你立场不同，但也算不上是敌对，你日后行事当以止杀为要，免得最终不好收场。”
张牧之思索片刻后点头：“大仙说得有理，晚辈也意识到自家手段确实酷烈了些，此番带门人走化龙之路，自当持慈悲之念行事，如非必要自不会开杀戒。”
赤脚大仙听了张牧之的话，知晓这滑头的小道士言辞之间给自己留了余地，不过也未多做计较，只是摇了摇头接着往下说：
“另一件事便是你所说的化龙之路了，我知你不仅要让门人吞食万水精华成就真龙，还有分割天下水神权柄之意。”
张牧之再次点头：“事无不可对人言，晚辈来自五百年后的末法之世，深知有明一朝水旱之灾是何等惨烈。”
“晚辈身为下代天师，自有权利督查这人间大小诸神，我行此事只为救灾安民，此心天地可鉴。”
赤脚大仙沉默一阵：“你既如此说，我也不好再替天庭水府劝你，只是对于天下水神而言，这到手的神职权利谁愿意轻易割舍？”
“今夜你如去赴龙君之宴，却要防备人家使手段暗害与你，你虽成就阳神，肉身法力也算广大，却还远未到无懈可击的地步！”
张牧之心头一震：“大仙道行高深，自能明见万里，不知那些水中神祇会如何害我？”
赤脚大仙耐心指点：“这太湖水神号水平王，原身是一条修炼了千来年的猪婆龙。”
“他平日里行事倒也算有规矩，只是最近他那水府之中多了三个自闽地而来的野神，那水平王难免被其蛊惑，你虽有神通法力，却也要小心应对。”
张牧之连忙答应，接着就听赤脚大仙把水中几位神祇的底细细细解说了一遍。
“对了，这水平王跟上界二十八星宿中的箕水豹有些干系，所以你行事还要掂量着些。”
“若是稍不留意把他杀了，箕水豹和你闹将起来，你那岳父面上恐不好看……”