“啊哈，恭喜了，大主教阁下！”
行军途中的南十字军很快就从无所不在的商人那里得到了海因被任命为索菲亚教区大主教的消息，莱恩斯兴冲冲的来找海因道贺，却被海因一把拉住，商议对敌的方略。
“你来得正好，我正要考考你。”
“考我？考什么？”
“以前你不是一直自吹你的战略能力已经相当优秀么？”
“当然了，这几次咱俩下兵棋，我的表现一点都不输于你啊！”
一提到自己的进步，莱恩斯顿时来了精神。海因淡淡一笑：
“那么，我就给你一个实际的题目，考考你的实际战略能力如何。”
海因的嘴角带着淡淡的笑意，而莱恩斯也满不在乎的坐了下来：
“好吧，什么题目？”
“就是这一次的北地三城攻略战，莱恩斯，我把情况给你介绍清楚，再把我所要求的战果告诉你，然后你就说出具体的方略，如何？”
“没问题……不过，你可不能提出不切实际的要求。”
“放心，如果你想不出法子，我就把我的解决之道告诉你，一定让你心服口服就是。”
海因充满自信的笑着，而莱恩斯也很自信：
“那就行，你能想出的法子，我也一定能。开始吧！”
“那么，我首先向你介绍北地三城的情况。”
“上一次军议会不是都说过了么？”
“那是简略的介绍，我现在告诉你的更为详细，你听好了。”
海因不慌不忙的喝了一口水，开始了他的介绍：
“正如让一次我说过的那样，北地三城，是指在索菲亚西面国境线上格雷尔山脉的一块缺口，原来那里只有莫特尔斯城一座关隘，守将布尔克伯爵也算是索菲亚骁勇善战的将官之一，在四年前帝国大军入侵的时候，布尔克伯爵率军拼死抵御，一直坚守了两个多月。后来，由于卡德莱特平原的败战，索菲亚王都圣佛朗西斯城在数天之内失陷，布尔克伯爵在孤立无援的情况下不得不投降了帝国。帝国为了表示对降臣的宽大，仍然派他防守莫特尔斯城，不过，宰相夫利斯终究对他抱有戒心，而且莫特尔斯城本身位置也不是很好，无法完全封锁住那条通路，因此，帝国从四年前攻占那里之后，就动手在莫特尔斯城的前方左右两侧修建两座新的城塞，被称为新莫特尔斯的双子城。这两座城相互之间距离不远，但都在靠近我们索菲亚的这一方，也就是说倘若我军要攻击北地三城，必然要先攻下这两座城塞，然后再能威胁到莫特尔斯本城。另一方面，这两座城塞的存在也把布尔克伯爵和索菲亚的国土隔开，以避免他另生异心。”
“那么一定要调集重兵把守啰？”
“正是，为了互相呼应，帝国宰相派了佛鲁特松兄弟两人来驻防，距离我们索菲亚最近的是左城，守将大佛鲁特松是帝国有名的勇者，他的麾下拥有八个中队的兵力，而且左城的城防也是北地三城中最坚固的，据说甚至超过了莫特尔斯本城。”
“呵呵，八个中队，比我们自己的陆战中队还要多了——我们才不过七个而已啊。就算加上萨罗斯团长的独角兽佣兵团，我们还没有超过对方的一倍，更不用说达到兵书上所要求的‘攻城兵力应该是对方的三倍’了。”
“是的，所以那个大佛鲁特松极为骄傲的宣称，光是他这一座城我们用十年时间都攻不下来。”
“真狂妄啊，不过也难怪——若是我处在他的位置上，恐怕也会这样得意的，而如果他知道我们南十字军的实际兵力，恐怕还会更狂妄一些呢。”
莱恩斯自嘲的苦笑着，海因淡淡一笑：
“是么，那么接下来的恐怕更要让你失望呢——守卫右城的小佛鲁特松，为人谨慎小心，素有智者之称，他的部下兵力虽然略少一些，却也并不单薄——他的右城中有六个中队的兵力，亦是一支相当可观的力量。”
“哦哦，光是这两座城的兵力就已经超过我们了，形势看来不妙啊。最后那座城呢？”
“莫特尔斯本城么？由于帝国方面对于布尔克伯爵始终抱有戒心，因此他麾下的兵力也最少，只有四个中队。不过，如果考虑到我们和前两座的大小佛鲁特松兄弟力战以后，那四个中队也许会是一支左右战场局势的关键力量呢。”
“加起来一共有……十八个中队哪，海因，你可给我们找了一个麻烦的差事。”
莱恩斯仔细的算了算，有些沮丧的说道。海因不置可否的点了点头：
“还有一点——因为是用来守城的兵力，所以他们的部队都以步兵为主，除了用于侦察的斥侯兵外，基本上没有配置骑兵，重铠枪兵数量也不多……别着急考虑对策，莱恩斯，你还没听到我的要求呢。”
“要求取胜，攻下这三座城，还能有什么？海因，你出的这个题目可不容易啊。”
“不仅如此，考虑到我们在战斗结束以后还要马上赶往卡德莱特平原阻击帝国的主力大军，我要求你不但要取胜，而且损失兵力绝不能超过三分之一，另外，时间上也颇为紧迫——估计最多还有半个月帝国军就将进入索菲亚领土，所以我们的战斗应该在十天内结束。”
“什么？太过份了！海因，你在开玩笑么？”
莱恩斯很不高兴的叫道，而海因却严肃的回答：
“这不是玩笑，莱恩斯，我们必须这样取胜才能生存下去——如果我们攻城损耗兵力太大，那么在接下来与帝国军主力的交战中必然面临全军覆没的危险，而如果我们拖延时间太长，就无法及时参加那场大战，克瑞斯和皇家骑士团一党今后也就更有理由排挤和压制我们。”
“你觉得这样可能么——敌军数量远超过我们，又占有地利的优势，他们也完全不必担心时间不足，海因，我们在这种情况下可能取胜么？”
“完全可能！”
海因双眼中射出极为自信的光芒，正如同他当年面对赤龙重装兵团和冰龙海骑士团时一样。
“当初我正是考虑好应对之道才答应了克瑞斯的要求——也许克瑞斯认为用这种方法可以把我难倒，但是他大错特错了。莱恩斯，你不是说过只要我能想到的你也能想到么？很高兴现在你终于有了这种自信，现在，就把你这些年来学到的军略知识尽情展现出来吧！”
“这……确实存在这种策略？”
“是！”
莱恩斯低下头，开始冥思苦想。不过，尽管他夸下了海口也好，毕竟，他的思虑智谋还不能和天才军师海因相比。
“这样……不行……或者……唉，还是不行……”
看着莱恩斯完全沉浸到军略的思考当中去，海因微笑着离开了——他的目的已经达到，无论莱恩斯是否能够想出办法，他对于军略的了解和掌握已经不会仅仅停留在兵棋推演的程度上了，无论如何，莱恩斯的军略水准又能够提高一层，这也是当初海因冒险接下这任务的目的之一。
圣佛朗西斯城，王宫。
“这已经是第十一封书信了吧？”
克瑞斯微笑着将一封信函扔在桌子上，脸上满是不屑的神情。
“阿尔伯特这个老狐狸，终于也有惊慌失措的时候。莫利菲，听说他还向你这边送了好几份厚礼请你美言？”
“是，这两天几乎天天有米兰的使者前来拜访，无非是请求我们命令南十字军停止对米兰贸易港口的行动。就连下官家里也来了好几拨使者，送的礼物足以买通一个小队了。”
“哼哼，阿尔伯特还是那么愚蠢啊，如果他还认为仅仅依靠贿赂就能要我们放弃军事行动，未免就太天真了。”
“他们米兰人向来这样处理问题，不过，殿下接连几次将使者赶出，不但不收礼物连见面都不允许，也未免有些绝情了——毕竟，当初我们没少收米兰的秘密援助。”
克瑞斯淡淡的看着莫利菲，吃吃的笑了起来：
“看来他们送的礼物还是起到一些作用了呢——怎么莫利菲，就连你也认为我做的过份了么？”
“殿下，毕竟米兰曾经在我们最危难的时候秘密援助过我们，如果现在对他们的要求完全置之不理，恐怕……”
莫利菲的脸色略微显得有些为难——虽然他没收米兰人的礼物，但出于对王国的责任心，更是对克瑞斯名誉的考虑，莫利菲还是尽力的提出谏言。面对部下的疑虑，克瑞斯脸上浮现出了然的笑容。
“谢谢你，莫利菲，我知道你是担心我被人说成忘恩负义、恩将仇报之徒，不过你大可不必担心，我们当初制定攻击米兰的计划，正是为了在最恰当的时候收回这命令。”
“……？请恕下官愚驽，不能明白殿下的意思。”
“其实很简单，莫利菲，只要阿尔伯特满足了我们的条件，我们立刻就可以收兵。不过，这条件当然不会是仅仅要他一些礼物那么简单。”
“那么我们所要求的是……”
“一纸文书而已。”
“一纸文书？”
“正是，米兰公国与索菲亚王国结盟的誓约书！当然，在这文书签订的同时，米兰必须破弃与卡奥斯帝国的盟约，这就是我们的条件。”
“迫使米兰站到我们这一边么……”
莫利菲低声的重复着，仔细咀嚼这话中所蕴含的巨大政治意图，突然之间，他的眼睛一亮：
“下官明白了，这是针对卡奥斯帝国的补给！”
“不错，正是如此。”
克瑞斯纵声长笑，随即做出了更详尽的解释：
“卡奥斯帝国军力雄厚，但在补给上却主要依赖米兰的供应。特别是这一次的远征，随军商团几乎全都是米兰公国所属，如果在这关键时刻那些随军商团撤出，必然会给帝国军以致命的打击。”
“这样我军在决战中就有胜算了。”
莫利菲也兴奋的叫起来，克瑞斯微笑点头，但脸色随即变得严肃：
“关键是要说服阿尔伯特放弃与卡奥斯帝国的盟约。”
“那可不是一件容易的事情。阿尔伯特被称为‘米兰狐狸’，是大陆公认的第一狡诈之士。而且他们与帝国的盟约也持续了整整四年了，到现在为止一点也没有破裂的迹象呢。”
克瑞斯轻轻摇头，脸上带着讥讽的笑容：
“从表面上看，确实如此。不过，如果卡奥斯与米兰之间的关系真的是铁板一块，那么我们当初就不可能得到米兰的秘密援助了，不是么？”
莫利菲点点头，也笑了起来：
“是，下官倒忘了，殿下正是阿尔伯特的克星呢——每次这家伙与我们打交道，他的一举一动都在殿下预料之中。”
“过奖了，莫利菲。”
虽然是在自谦，但克瑞斯却胸有成竹的微笑着，脸上满是自傲的神色。不过，他的脸色很快又严肃起来：
“当然，要完成这一使命并不是一件容易的事情，对付阿尔伯特这种人，威胁和拉拢要同时进行。我拜托南十字军攻击米兰港口，就是对阿尔伯特施加威胁，而接下来对他进行拉拢的任务么……莫利菲，就要看你的能力了。”
“是，下官这就出访米兰。”
“不必太着急，莫利菲——毕竟，现在感到着急的应该是米兰人。”
克瑞斯淡淡的微笑着：
“也不必带任何礼物去，对于那些唯利是图的商人，威胁远比拉拢有效的多，你只需要向阿尔伯特大公说明厉害得失，就可以迫使他做出对我们有利的决断了。”
“下官明白了。”
克瑞斯点头微笑，轻轻挥了挥手。
“那么，你就去做准备吧。”
“是，下官告退。”
莫利菲轻轻的退了出去，克瑞斯一个人留在屋子里。他从身后的矮柜中取出了兵棋推演的用具，为即将到来的战争开始演练准备，然而不知不觉间，沙盘中的模型竟然被摆成了北地三城的地形。
“那个海因主教，他到底有什么妙计，能够在短时间内攻下北地三城呢？”
克瑞斯陷入深深的思考中，眼中充满了期待的光芒。
索菲亚与卡奥斯边境，北地三城中的右城。
黝黑的夜色被连绵不绝的火光所映照，南十字军的营地中，士兵们东倒西歪的靠拢在火堆旁，有些人正在重新包扎凄惨的伤口，另一些人则在忙着清理武器准备次日的血战，而更多的人，则横七竖八的倒在地上呼呼大睡，一派精疲力竭的模样。
中军帐外，海因与莱恩斯正在巡视着这纷乱的营地，两人的脸色都很不好看。
“没有了老师的引导，总感觉部队的水准一下子降低许多——以前我总是不服气别人说南十字军的实际指挥者应该是欧内斯特老师，而到现在我才知道，这种评论一点都没有错。”
莱恩斯低声谓叹着，语调中有着深深的思念之情。海因没有回答——每次只要一提到与南方剑圣欧内斯特有关的事情，他总是会被巨大的悔恨和悲痛所淹没。注意到了这一点，莱恩斯转变了话题，他把目光转向前方，凝视着那座夜色中的城塞——被称为莫特尔斯之双子城中的右城。
“听说右城的城防设施是北地三城中最薄弱的。”
莱恩斯苦着脸评论道，不时看看周围的景象。海因不置可否的点点头。
“没错，确实如此。”
“可是我们调集全部兵力强攻了两天还是攻不下来，照这样下去，别说之后还要面临帝国本土的大军了，就连这北地三城能否取下还是大问题呢。”
莱恩斯的语气中带着明显的疑问，海因终于淡淡一笑：
“你怀疑我的策略么？”
“只是感到疑惑，我们这样不顾伤亡的强攻，就算能攻下这一座右城，也绝不可能再取下那剩余的两座城了。”
“这两天步兵的损失确实不小，不过，你的骑兵部队不是毫无损耗么？”
“那是因为骑兵不能用于攻城的缘故！接下来对付另两座城，我们不还是要依赖步兵爬城墙么！”
莱恩斯有些激动的叫着，而海因则微笑起来：
“哪，听着莱恩斯，身为一名优秀的指挥官，应该可以充分发挥麾下所有兵力的优势。很快的，我们的骑兵就能派上大用处了。”
“攻城用得上骑兵？”
莱恩斯还是一副不能置信的模样，海因无奈的摇摇头：
“上次我给你出的考题你没能答出来，所以现在我就实际做给你看。不要怀疑什么，老老实实照我的话去做就可以了。”
“我们不是正在照你的吩咐做么——绕过最难攻打的左城而跑来攻击右城，这我倒还能理解，可是象现在这样完全不计后果的强攻……实在是不能明白。”
海因微微一笑，指了指前方那座已经残破的城塞：
“我们的伤亡不小，城中的守军处境更是狼狈。右城毕竟是新建的堡垒，在两倍于己方的大军强攻下，就算是那个号称智者的小佛鲁特松也难以抵挡了哪。”
“如果目标仅仅是右城，那我也会下令强攻，可是我们的目标可是三座城哪！而且在这之后还要面对帝国皇帝亲自统率的大军！”
莱恩斯的情绪愈发激动，而海因却表现的更为冷静：
“别担心，我完全考虑到了这些——现在，就要看敌军的行动了。要是他们配合，估计再有个七八天功夫，北地三城也就完全在我们的掌握之中了。”
“指望敌军配合我们取胜？”
莱恩斯吃惊的看着海因，甚至很不顾礼貌的去摸了摸海因的额头，想看看他有没有发烧。不过，海因显然非常清醒。
“别胡闹，瞧，那边果然有所动作了。”
莱恩斯顺着海因的手指方向看去，从右城的城墙下闪出了几条人影，鬼鬼祟祟的朝南十字军营地的反方向跑去。这时，负责警戒的艾尔夫也急匆匆的跑了过来：
“发现敌人的斥侯溜出来了，似乎是去请求援军的。”
“马上让贝利克安的骑兵队去追击他们！”
莱恩斯立刻下达了指令，但海因却发出了完全相反的指令：
“不，让他们去。”
“什么？为什么？”
莱恩斯和艾尔夫都不能置信的问出了同样的问题。而海因却完全不予理会，自顾自的下达了另外一连串的指令：
“艾尔夫，立刻调集所有的部队集结，做好出发准备。”
“出发？去哪儿？”
莱恩斯和艾尔夫还是摸不着头脑，而海因却得意的笑了起来：
“既然对方已经配合我们做出了行动，我们当然要好好利用这个机会了。不用多问，跟着我就可以了。”
莱恩斯和艾尔夫互相看了看，耸耸肩，还是按着军师的指令行动了。
……
索菲亚边境，北地三城中的左城。
坚固的城壁上，一队队巡逻兵在来回穿梭着。自从前些日子得到索菲亚军即将进攻这里的消息之后，北地三城的防御力量一下子被动员起来了。这座左城是最靠近索菲亚国土的边塞，自然也是最有可能首先遭到攻击的地方，所以城头上的士兵各个小心谨慎，不敢有丝毫怠慢。当然，象所有的军队一样，一旦军纪严明，没有了偷懒的机会，就难免会有士兵发出小小的怨言。
“据说索菲亚军已经绕过这里直接攻打右城去了，现在那里才是战场呢。我们没必要这么紧张吧。”
“是啊，右城的城防设施远比我们这里差得多，守备军也足足少了四分之一，我要是索菲亚人也一定会首先攻击右城，夺占一个据点再说。”
“所以说，现在我们这么紧张根本是毫无必要的……”
士兵们的胡言乱语很快被小队长的怒吼制止了：
“统统闭嘴！仔细看着城下，别被敌人混进来了！”
虽然是在斥责，不过那位小队长自己其实也没什么太大的警觉心——他自己率先打了一个大大的呵欠，引起了部下士兵们一阵哄笑声。
“队长，你自己快要睡着了吧！”
“谁让我们的队长刚刚和酒店老板的千金结婚呢，自然睡眠不足了，哈哈！”
“可怜的新夫人，刚刚结婚就要独守空房了，哈哈！”
面对部下们的嘲讽，那小队长很不高兴的叫着：
“去去去，仔细看着点——反正，也只需要紧张这一两天了，过了这几天，弟兄们就可以放松了。”
“哦？队长怎么这么肯定？敌人可还没有出现呢！”
士兵们好奇的问道，那小队长故作神秘的四处看了看，低声的说道：
“告诉你们一个秘密，前来进攻的索菲亚人很快就要完蛋了。”
“真的么？可他们还没出现呢。”
士兵们一下子兴奋的围在了一起，听他们的队长透露消息。
“其实，前些日子右城的小佛鲁特松将军派来了求援使者，也带来了关于敌军规模的情报——听说索菲亚军的数量并不多，只有七个中队的正规军，再加上一支佣兵团的六个中队，仅此而已。”
“什么？只有这点兵力！”
士兵们全都哄笑起来。
“那光是我们左右两座城里的部队数量就超过他们了！”
“居然还想连攻北地三城，真是太不自量力了！”
那小队长也得意的笑了笑：
“嘿嘿，正是这样，索菲亚军也知道自己兵力不足，所以他们根本就不敢来碰我们左城，而先对防御较弱的右城下手。不过，大佛鲁特松将军可是决不会让他们这么轻松得意的——就在两天前得到右城的消息之后，将军已经率领主力大军前往右城和小佛鲁特松将军会合，另外还通知了莫特尔斯本城的布尔克伯爵率军配合——不仅仅是为了解右城之围，更是为了集结大军在右城下全歼索菲亚人的进攻兵力。所以说，你们也只需要紧张这几天就可以了，再过几天，索菲亚人的兵力被消灭，大家又可以回到以前的轻松生活了。”
“队长也可以回家陪着新夫人了！”
“呵呵呵……我们赢定了！”
士兵们兴奋的笑作一团，然而，就在他们围成一团开怀大笑的同时，谁也没有注意到，一个黑影无声无息的从城墙下爬了上来，然后又迅速的从另一侧下去，慢慢的逼近了城门……“是谁！什么人！”
只有一名士兵的警觉性较高一些，他没有参加讨论而是坚持站在城门口值勤，结果被他发现了那个可以说是“附”在墙上的奇怪人影，不过，他的忠于职守和警觉也同时给他带来了厄运——就在他大叫的同时，一枚银色的星形飞镖从那黑影的手中射出，射进了那名士兵的咽喉。惨叫声只延续了很短时间就噶然而止——黑衣的人影从墙上跳下，一刀割断了那倒霉士兵的喉咙。
“杀人可不是一个盗贼应有的行为——那样应该叫强盗。不过，为了朋友，也顾不上那么多了。”
黑衣人吉姆一边低声为自己的行为辩护，一边迅速的接近城门，拔下了封住城门的巨大门闩。
城头上听到报警的小队长终于带着部下士兵朝这里冲了过来，然而他却看到了恐怖的景象——城门大开，大队身披重铠的骑兵正源源不断的从城门口涌入，而为首的一个年轻人，有着一头漂亮的亚麻色短发，他的铠甲和盾牌上，镶嵌着代表军团长身份的三颗星。
“我是南十字军的军团长莱恩斯·利奥特，奉王太子殿下之命收复这本属于我们索菲亚的领土，你们这些卡奥斯人还是快滚回去吧！”
那小队长并没有能听完莱恩斯的宣言——莱恩斯的坐骑如风般从他身旁掠过，随着银剑的光芒闪动，那小队长的颈项上喷溅出了大团的血污，他的脸上犹自带着不能置信的神情。
“你们不是去攻打右城了么？为……什么……会在这里……”
没有回答，就算有回答那已经死亡的小队长也听不见了。大批索菲亚士兵从他的尸体上跨过，源源不断的攻进城内。城里卡奥斯军仍在作拼死抵抗，当然，在南十字军和独角兽佣兵团全部十三个中队的猛烈攻击面前，他们的抵抗只是徒劳而已。
“海因，果然不出你的预料，城内只有一个中队的守军，主将大佛鲁特松也不在城内，这点兵力一下子就被我们击垮了！”
很快就肃清了残敌的莱恩斯带着兴奋的神情向他的主教军师报捷，海因颇为得意的笑了笑：
“当然，他想要在右城城墙下全歼我军，就必然要调集更多的兵力，这样一来本城的防御必然空虚……行了，莱恩斯，艾尔夫，让士兵们休息片刻，然后留下特菲亚的弓箭中队守城，其他部队立刻撤出左城。”
“撤出？为什么？”
莱恩斯迷惑不解的询问，而已经完全服膺了海因智谋的艾尔夫则连片刻的犹豫都没有，马上就照着海因的要求去部署了。莱恩斯愣了一愣，也终于停止了他的疑问，和海因并肩站在一起看着城中四处升起的火光。
“看来你已经胸有成竹了？”
海因嘴唇边浮现出一丝不易为人觉察的笑容，微微颔首：
“不错，北地三城，很快就要落入我们掌握之中了。接下来，就是考虑对付帝国皇帝的问题了——那可不是我们南十字军单独就能应付的。”