王俊林准确地捕捉到了赵春丽的行踪，暗地里部署了好几批人马一直监视着她的一举一动，准备趁着洪水渐渐消退的机会，秘密捉住她，从她身上挖出**党人的整个地下交通网。却赵春丽最终竟然神不知鬼不觉地脱逃了，王俊林万分恼怒。然而，他不能不压抑着内心的怒火，因为在他面前，屹立着一个更大的对手。这个对手就是余瑞祥，赵春丽的丈夫，夫人余雅芳的二哥。
这时候，在余瑞祥的苦心经营下，鄂豫皖感觉到已经得到了很大的发展。虽说国民党军多次出动人马前去围剿，**党的这块根据地还是像一块被扔进水里的石头激起的涟漪一样向四周不断地扩展，范围越来越大。
王俊林隐隐感到如果不立即遏制红军向四周扩张的势头，武汉三镇迟早会受到冲击，可是，完全指望他的人马，是一项根本无法完成的任务。因而，他一再请求蒋总司令派遣兵力前来围剿鄂豫皖根据地的红军。
本来，按照蒋介石的战略意图，应该先集中兵力剿灭江西的朱毛红军，然后收拾鄂豫皖根据地的红军。因而，他接连三次出动大批人马前去江西围剿朱毛红军，却每一次都在红军面前碰得头破血流，以至于江西朱毛红军俨然成了他心头永远的痛。这时候，鄂豫皖地区的红军获得了极大的发展，不仅对武汉三镇形成了现实的威胁，而且对南京也造成了震动，蒋介石岂能继续坐视不管？赶紧调集了数十万大军，暂且放下围剿朱毛红军的计划，转而把这次围剿的主要矛头对准鄂豫皖地区的红军。
蒋介石终于把主要力量投入到鄂豫皖地区来了，王俊林心里大喜。
他准备率领自己的人马打头阵，参与剿灭红军的行动，把余瑞祥带给自己的羞辱全部奉还给余瑞祥。
因为余瑞祥曾经利用抓获的俘虏，给王俊林带回了一封信，感谢王俊林为根据地提供了足够的武器弹药，可以帮助余瑞祥和红军利用它们去开辟新的疆土，希望王俊林司令继续为红军提供武器弹药，余瑞祥将照单全收。信还没看完，王俊林就雷霆大怒，一把扯碎了信件，恶狠狠地朝天空中一扔，恨不得当场就发动全部人马，去跟余瑞祥决一死战，却又本能地知道，凭借自己的人马，是不可能消灭余瑞祥的，就把这件事情记在心间，总在寻找可以消灭余瑞祥的机会。
洪水淹没武汉三镇的时候，王俊林因为手握重兵，却一直到处搜捕**党人，并没有救济灾民，受到了武汉三镇民众的强烈指责。随后，发生了“九?一八”事变，日本人竟然出兵占领了整个东北。武汉三镇饶是还没有从洪水淹没的困境中走出来，可是，历来天下有事，武汉总是率先响应，民众纷纷要求军队开赴前线，与日本人决一死战。这时候，王俊林既不能有效救助民众，又不能公开支持抗日，发表跟国民政府不同的声音，他的处境就更为艰难。
所有他的亲友，王俊财、王俊喜、余瑞光、赵承彦、赵承博、余梅芳等人，几乎无一例外，全都热血沸腾，组成联合阵线，强烈呼吁政府出兵抗日，将日本人赶出东北。余瑞华就不用说了，更是一个强硬的抗日派。
在洪水即将淹没武汉三镇的那段时间里，余瑞华一直在前线带兵跟鄂豫皖红军交锋。
那时候，他知道余瑞祥已经失去了对整个鄂豫皖地区的控制权，新任最高领导人是张国焘。他以为红军内部发生了内讧，决计趁此机会彻底打垮红军，谁知道跟红军交手数次，一次也没有得到便宜。
红军的战术太厉害了，而且民众也都竭尽全力地支持红军，你根本就无法分清楚哪儿是红军，哪儿是农民自卫军，哪儿是完全彻底的农民。只要一进入红军占领的地区，到处都是警惕的眼睛，到处都是陷阱，根本就没有办法走**。在这种极端困难的情况下，余瑞华还是接连向余瑞祥率领的红军展开了好几次攻击，却每一次都丢失了许多人马，最后不得不承认失败，到了冬天快要来临的时候，就收拾部队，回到了武汉。
还在前线的时候，余瑞华就接到了消息，知道日本人悍然出兵强占了东三省。他当时就很想立即放弃跟红军交锋，转而率领军队去试一试日本人的斤两。却他的请求不可能得到批准。从此，他对剿灭红军产生了一种懈怠的情绪；他对蒋介石的忠心，也发生了一些动摇。
王俊林深知余瑞华的想法。他依旧信奉自己手里有人马，就是硬道理。所有他要做的事情，就是为了获取蒋介石的信任，以获取壮大自己势力的机会。
蒋介石倒也的确对王俊林一直搜捕**党人屠杀**党人的行为及其不断派遣军队前去剿灭鄂豫皖根据地的红军感到满意。因为王俊林智力不够，能力有限，蒋介石决计飞临武汉，亲自指挥大军发动攻破红军鄂豫皖根据地，剜除这块长在软腹部的毒瘤，挖出这根卡在喉头上的鱼刺。
一到达武汉，蒋介石就单独接见了王俊林，首先表彰了他在对付**党人一事上建立的功勋，紧接着便询问他对鄂豫皖根据地的总体印象以及对剿灭红军能够提出什么样的好战法。
王俊林虽说总是打败仗，却也基本上摸清了红军作战的特点，那就是飘忽不定，得到了很多民众的支持，善于利用地形突然袭击。
“余瑞祥本来是一个很有前途的人。可是，他竟然辜负了孙总理的期望，走上了跟**党一道对抗中央政府的邪**。听说余瑞祥是王司令的小舅子。王司令能够不徇私情，一直跟余瑞祥的人马战斗下去，我很高兴。不过，如果王司令能够把余瑞祥重新拉回到我们的阵营，岂不是更好吗？”蒋介石说道。
蒋介石是真情实意，还是对我不信任？王俊林脑子旋转了几周，说道：“请总司令放心，卑职决不会对余瑞祥手下留情。”
“不，我希望你能够去见一见余瑞祥，劝说他重新回到党国的怀抱。”
王俊林说道：“蒋总司令有令，卑职一定竭力去劝说余瑞祥。可是，余瑞祥一直跟党国为敌，如果不用实力说话，怕是不太容易让他改变主意。请总司令派遣卑职率所部先行出发，作为主要攻击部队，对余瑞祥做出重大的打击。一旦他无**可走了，说不定，我还可以见一见他，劝说他回到党国的怀抱。”
蒋介石点了点头，说道：“听说，余瑞祥的夫人赵春丽也是一个很厉害的角色，是吗？”
王俊林吓得心惊肉跳。赵春丽的确是一个很厉害的角色，分明就在武汉三镇展开活动，却连她的影子也找不到。蒋介石是知道了这件事情，还是故意试探？王俊林小心翼翼地回答：“是的，当年，我曾经跟赵春丽交过手，她的确是一个不平凡的人。不过，至今，我还没找到她的下落。”
蒋介石似乎不经意地扫了王俊林一眼，立刻绕开了这个话题，继续询问王俊林掌握到的有关鄂豫皖根据地的详细情况。
王俊林轻轻地嘘了一口气，向蒋介石汇报鄂豫皖区域的红军主力并不在新集，而是向其他方向发展攻击了以后，说道：“我们似乎可以趁这个机会，秘密向匪军的巢穴前进，先攻击七里坪，然后攻打新集。一旦打下了这两个地方，鄂豫皖的匪军就只有两条**可走：要么投降，要么被消灭。”
在中原大战的日子里，王俊林借口要防备鄂豫皖区域的红军，扩充自己的实力，引起了蒋介石的怀疑和猜忌。蒋介石一眼就看出来了：王俊林是想走唐生智的老**，趁着别人打仗的机会，自己捡便宜。他怎么会允许王俊林拥兵自重呢？可是，中原大战正酣，蒋介石不想后院起火，只有让王俊林自行发展人马，等待日后消灭了对手，腾出手来了，再来慢慢收拾王俊林。
现在，王俊林竟然提出了偷袭鄂豫皖红军的计划，蒋介石决定首先让王俊林去碰触红军，让红军消耗乃至于消灭了王俊林的人马，再换中央军把红军赶走或消灭。
于是，蒋介石果然任命王俊林为前线总指挥，率领他的全部人马，率先出发，经过河口，去攻击七里坪的红军。
王俊林的人马还没有出发，蒋介石发布的命令就已经落入赵春丽手里。
原来，赵春丽通过观察、接触、教育，把王俊喜收买的一部分密探慢慢变成了她最信任的人，把他们巧妙地安排进王俊林的队伍，并取得了王俊林的信任。王俊林把他们当成了心腹，每当有重大活动，都会对他们露出一点口风。紧接着，所有赵春丽安插在武汉三镇的秘密工作人员摸清了国民党军的全盘行动计划，查明了在王俊林部的后面，还跟着一大批蒋介石的嫡系部队。
敌情严重，尽管地下交通网络因为去年顾顺章的叛变遭到了极大的破坏，却赵春丽仍然通过她自己营建的一支交通网把情报送到了鄂豫皖根据地。
王俊林率部攻击七里坪的部署是：派遣余瑞华率先头部队，继续前出到经常跟余瑞祥交战的地区，以便吸引余瑞祥的注意力，亲自率领大部分人马，取道河口、黄安县城，然后攻向七里坪。