王俊林的心在滴血。余瑞祥在众人眼里是英雄，在他眼里一样是英雄，他是知道的；但是，当赵承彦当着他的面说出来，而且又把他看得如此不堪时，他就再也受不了了。他很想爆发，很想怒吼，却在岳母的五七之日，他不能造次，不能放肆。他只有把袖子一摔，怒气冲冲从地走掉了。
赵承彦看着王俊林远去的背影，心头发出一丝苦笑，便去寻找赵承博、王俊财他们去了。
王俊财、王俊喜、赵承博其实距离赵承彦不远，看到了发生在王俊林和赵承彦身上的一切，只不过，他们并不知道这两个人到底在谈什么。
王俊财说道："赵世兄，你惹王俊林生气了。"
赵承彦说道："现在，应该让他**。"
王俊财望着他，忽然哈哈大笑起来，说道："我就知道，赵世兄一定会劝说王俊林的。我想，王俊林应该有一些改变了。"
"他没有改变更好。"王俊喜说道："这样一来，如果南方军队打过来了，他就决没有好下场。"
赵承博笑道："你还是没有看穿王俊林的为人，不管是什么世道，他都不可能得到报应。他似乎就是应这个世道而生的。他是这个世道的宠儿。我敢说，就是南方军队打过来，王俊林也一定会继续当旅长，说不定还会当师长。"
王俊喜一直想置王俊林于死地，却每一次都不能成功，心里对王俊林的怒火越来越大了。不过，他还得继续掩饰自己。余老夫人去世以后，他甚至盼望王俊林母亲也快一点死掉，以便鼓动哥哥趁机掌控王氏家族的全部财产，别让王俊林染指。这样，他就有足够的资本跟王俊林斗下去。在这种情况下，他更听不得谁说王俊林能够高飞；谁在他面前说王俊林能高飞，他就跟谁急。
眼见得王俊喜要跟赵承博争吵起来了，王俊财赶紧说道："要不是伯母去世，余瑞光也在这里，我们就可以在一块商量怎么迎接北伐大军。"
"是的，我一样盼望着北伐大军快点打过来。"赵承彦说道。
于是，即使没有余瑞光，他们也在一块商讨如何迎接北伐大军。
汉口有了王俊财、王俊喜兄弟，还有赵春丽在暗中活动；汉阳有了赵承博，虽说赵承博对战争不感兴趣，但是，关键时刻也能挺枪出马，倒没有很大的问题。问题集中在武昌。要是动员余瑞光、余瑞华做内应，在南方大军打过来的时候，打开城门，迎接北伐大军，武昌城很快就会落入北伐大军手里。
他们正商量着，开饭时间到了。他们只得起身，在下人的导引下，各自入席，吃完饭，就一块穿上孝服，来到了庭院。
庭院中间堆放了一堆干草，上面码放了许多由道士封住的黄表纸以及纸人、纸马、纸轿之类的什物。余瑞华手拿一个接引幡，笔直地站在那儿。余梅芳已经苏醒过来，一直哭哭啼啼，眼睛红肿，脸色苍白，身子虚弱，难以支撑。在她的两边，分别站着赵春丽和余雅芳，两人各挽住了余梅芳的一只手，才没有使她倒地。喇叭声响了。余瑞光亲手点燃了那一垅篝火。噼里啪啦的爆竹声随即炸响。身穿孝服的人们，一块跪倒在地，对着那团篝火叩头作揖。
余梅芳噗通一声，瘫倒在地。赵春丽、余雅芳好不容易把她的身子拉直了。她就这么长跪不起，大哭不止。
她一边哭，一边说："母亲呀，女儿不孝，一走就是十几年，没有再见你一面；父亲去世，也没有回家。你们为什么都走了？为什么连我的面也不愿意见，就走了呢？你们不知道吗？女儿是一直很想念你们的呀！女儿一直很希望能够回到你们的身边，陪你们说说话，为你们尽一点孝道，却再也看不见你们。"
这么一哭，她竟再一次昏倒在地。赵春丽、余雅芳连忙把她扶起来。余瑞光夫人、余瑞光、余瑞华都大吃一惊，眼睁睁地看着女眷们把余梅芳送进了后院。
众人眼睛里都含着泪水，谁也不做声，叩头完毕以后，默默地站在那儿，一动不动。天气阴冷，微风一吹，掀起一缕缕纸灰，在漫天飞舞。余瑞华宛如一段木头，手里的接引幡随着风飘动，轻轻地拍打着他的脸部。
黄表纸快要烧完，众人正默默地脱去孝服，准备相继离开余府，却又是一声撕心裂肺的哭叫声传入了他们的耳鼓。大家不约而同地举目望去，只见余梅芳踉踉跄跄地奔了过来，差一点栽倒在地。丫鬟赶了过来，赵春丽、余雅芳、余瑞光夫人也赶了过来，却谁也没有捉住余梅芳。
余瑞华迅速反应过来，扶住几乎要跌倒的姐姐，哭着说道："姐姐，你就不要再说话了。是我，是我害死了母亲。"
余梅芳盯着余瑞华，看了很久，忽然惨叫一声："不！"
又晕了过去。她再一次苏醒过来的时候，家里已是一片死寂。所有的客人都走了，道士也走了，吹鼓手没了踪影。
赵春丽本来要回去汉口，却一直担心余梅芳，就留在余府。她嫁给余瑞光的时候，余梅芳已经出嫁，随着丈夫林英华一道去广州了。时常听到有关余梅芳的传说，她在心里已经跟这位素未谋面的大姑子成了神交。亲眼看到余梅芳，她更觉得余梅芳是一个善良而又柔弱的女人，跟余雅芳不同的是，余梅芳骨子里还透射出坚韧。她惦记丈夫，心知余梅芳一定会给自己带来许多有关丈夫的消息；却在这个时候，她只能把这些心思放在一边。
余雅芳也没有回去王府，留在余府照顾姐姐。她已经不太记得姐姐的模样，看着姐姐痛苦，她也痛苦不已，一直陪着姐姐流泪。在余瑞华的印象里早就没有姐姐的身影。他一直为自己造成母亲死亡而难过，也在暗地里痛恨王俊林，却无法对王俊林做出任何事情。他只有默默地承受着一切，什么话也不愿意再说了。
余瑞光俨然成了一家之主。饶是心里悲伤，纱厂也面临困境，他还是强打精神，掩饰一切；何况，得到了王俊财的帮助，他觉得纱厂一定能够度过难关。他越来越对现政权痛恨至极。
当年辛亥首义之际，余瑞光屈从于父亲的压力，一直没有支持革命党人，结果，革命党人依靠跟袁世凯合作推翻了清朝政权，弟弟被迫辞职以后，他就遭到了几乎毁灭性的打击；要不是王俊喜因为资助革命党人建造汉口大旅馆，帮助他拉上了与革命党人的关系，他就会破产。他觉得父亲没有说错，大清江山也好，中华民国也好，不论是谁在统治国家，老百姓永远是老百姓，商人永远是商人，只有那些搞政治的家伙，才会得到好处。因而，他心里其实是对任何一种党派，任何一种政权都不满。到处都在传言：南方军队很快就会打过来。他对南方军队，老实说，也没有太大的好感，哪怕弟弟参加了南方军队，哪怕弟弟是**党，他也没有好感，他只把这些统统当成政治人物争夺权力的工具和伎俩。但是，他应该吸取教训，不能再无视任何一个有可能掌控武昌的军队或党派，得支持他们；要不然，他就会再一次陷入苦难。他要把纱厂经营下去，并经营好。这就是他的盘算。既然连吴佩孚也害怕了南方军队，他就决心支持南方军队，绝不要再走以前的老**。
余梅芳在余府养了好一阵子，精神渐渐好起来，身体也得到了一定程度的恢复。这时候，她来自广州的消息，早就传到了萧耀南的耳朵。萧耀南很希望从她那儿得到一些有关南方政府以及南方军队的消息，又不能亲自出面，便把这一重任交给了王俊林。
赵春丽隔三差五就会跟余雅芳一道回到余府，看望余梅芳，安慰余梅芳。
很快就要到春节了。这一天，赵春丽、余雅芳再一次结伴回到余府，跟余梅芳以及余瑞光的夫人在一块闲聊。
赵春丽一直惦念着余瑞祥。自从余瑞祥派人过来跟她联系过一次以后，就再也没有接到他的消息。眼见得余梅芳的精神越来越好，她很想向她探询余瑞祥的详情，却总是张开嘴巴以后，就把话题说道一边去了。
余梅芳仿佛看透了她的心思，也知道余府上下都在惦记着余瑞祥，说道："真是难为余瑞祥。他被吴佩孚的人马赶出湖北以后，就只身来到了广州。他性子很硬，也不来找我们，就直接去找孙中山先生。孙先生让他去了陈炯明的军队，说是去当副手；他就去了。刚开始，陈炯明对他还很好。可是，后来，因为陈炯明要背叛孙中山，要发动军队攻打孙中山的总统府，余瑞祥不愿意跟着陈炯明走，陈炯明担心他向孙中山告状，就先把他控制起来。陈炯明把孙中山赶出广州以后，这才把他放出来。他对陈炯明失望之极，还是去投靠了孙中山。"
余雅芳听了，心里很难过。她早就知道，是丈夫背叛了余瑞祥，才把余瑞祥逼走的，不由说道："哥哥遭下的罪，都是王俊林造成的。"
余梅芳说道："余瑞祥从来不说这是王俊林造成的。他跟我们说过你跟王俊林成亲的事。他只是觉得，王俊林为人太没有原则了，太爱见风使舵。"
余雅芳低了下头。
余梅芳继续说道："要是天下的男人都像瑞祥一样有担当，有志气，就太好了，可惜的是，像他这样的人太少了。"
说着，下意识地朝赵春丽瞥了一眼。
赵春丽心头一热，差一点欢喜得流出了眼泪，说道："姐夫一定也是一个有担当的人。"
余梅芳微笑道："他只不过是一介书生，什么也做不了，只能张口说说话；如果没有瑞祥这样的人，孙中山先生可就真的被陈炯明害了。不过，听你姐夫说，好像有一个叫做蒋介石的人，现在是黄埔军校校长，在陈炯明和孙中山先生之间挑拨离间，陈炯明才反对孙中山先生的。这些事情，我们当然不太了解。还是说瑞祥吧。瑞祥再一次回到孙中山身边，就联合了一些军队，把陈炯明赶到了惠州。后来，孙中山先生跟**党搞起了联合，还有俄国人，他们都搞在一块，搞出了一个黄埔军校，招收了很多学生，拉起了一支军队，又是打商团，又是打陈炯明的。在我走的时候，他们就已经消灭了陈炯明。"
第87章
姐姐停下来喘一口气，余雅芳着急地说道："你还没有说哥哥怎么样呢。"
余梅芳瞥了妹妹一眼，说道："瑞祥嘛，每一次打仗，他都是很重要的指挥官。只要他一出马，就没有打不赢的仗。不过，他看不惯国民党内部的争权夺利，加入了**党。孙中山先生在世的时候，瑞祥就是**党，也一样受到孙中山先生的器重。孙中山先生去世之后，因为蒋介石和其他一些国民党人对**党很不满，就对**党人接连搞出了一些小动作。瑞祥可就遭罪了。他当时去了黄埔军校，正在教育军校学生呢，却被蒋介石派人把他控制起来了。"
"你们听，你们听，我就说过，国民党也好，**党也好，他们都是争权夺利，谁也不会比谁强多少嘛！"王俊林一头撞了进来，说道。
接到了萧耀南的命令，他几乎每天都会跑来余府，试图以探望余梅芳病情的名义接近她，以便从她嘴里知道一些南方军队的动向，却每一次都被余瑞光、余瑞华绊住了。这一次，一进余府，谢天谢地，余瑞光、余瑞华竟然都不在家，他不由得心里暗喜，一听下人说几个女人正在后院说话，就赶紧过来了。
"他们是不是争权夺利，我不知道。"余梅芳生气地瞪了他一眼，说道："不过，我知道，你一直都想朝上爬，却从来就没有成功过。"
王俊林被她羞辱了一顿，也不着恼，说道："我没有成功不要紧；我要栽培余瑞华，让他取得成功。"
"余瑞华就不用你栽培了。"余梅芳老实不客气地说道："你来了更好，我就直接告诉你吧：南方军队很快就会打过来，你应该**了。南方军队再也不是以前的军队，有了黄埔军校的底子，还有**党、国民党的宣传，他们士气高昂，能够以一当十以十当百，横扫天下。人常说，识时务者为俊杰。你是识时务，却不是事先就识时务，而是打不赢了，才识时务。希望你提前觉醒，不要继续充当后来的识时务者。你要为武昌老百姓的生死和武昌城负责。"
姐姐如此严厉地数落丈夫，余雅芳心里滚过一阵难以言表的难堪。不过，她一向对丈夫的行为很不满，现在听了姐姐的数落，什么话也说不出来。
王俊林不仅希望从余梅芳那儿探听一些南方军队的消息，而且希望把余梅芳留在武昌。当余梅芳身体欠佳的时候，他还不这么想；却余梅芳身体渐渐复原了，他不能不担心她很快就会回去广州。其实，这也不完全是王俊林的意思，王俊林主要是秉承了萧耀南的指令。
林英华是一代名士余昌泰的弟子兼女婿，本身也是一代名士，却不像余昌泰一样对大清王朝愚忠到底，从革命党人一起事开始，就支持革命党人，帮助革命党人做了许多事情，如今又是南方政府的高级幕僚，在国民党和**党的主要首脑人物心目中都具有很高的地位。在南方军队很快就会打过来的呼声甚嚣尘上的当口，余梅芳能够回到武昌，萧耀南觉得这是天上掉下的馅饼，不仅想从她身上知道南方政府以及南方军队的动态，而且还想把余梅芳控制起来，万一战争真的面临失利，就可以拿余梅芳作为要挟，以便为自己赢得最大的好处。生死不可预知，王俊林当然也乐意把余梅芳当成手里的人质，也希望从余梅芳那儿得到很多的消息。
王俊林笑道："我知道，你们一直觉得我不如余瑞祥；我自己也这样认为。不过，你不是说过，余瑞祥在南方过得也不快乐吗？这就足以证明，我做的其实也没有错。"
赵春丽生气地说道："他在南方过得很快活。"
王俊林不等她说完，就笑了："好像姐姐说的跟你说的完全相反吧？好的，就算你说得对。我其实一直在等待他，也很想跟他一块干下去。我们打赌，如果南方军队真的能够打到武昌城头，能够打下武昌，我就投靠他，怎么样？"
余梅芳摇了摇头，说道："我已经告诉过你，千万不要指望你们的军队能有多大的作为。你根本就不知道南方军队到底是什么样的军队。我劝你还是不要试了。你现在就听我的劝告，跟余瑞祥联合起来吧。"
王俊林笑道："我明白了，岳父大人去世的时候，你没有回来；现在，你却回来了，却原来是为了劝我跟余瑞祥合作的，是不是？行啊，要我听你的，你总得拿出让我相信的理由吧。要知道，我们奉吴大帅的命令，早就修筑了防御阵地，正等待着南方军队自投罗网呢。你总该告诉我一些南方军队有可能突破我们阵地的办法吧。"
余梅芳摇头道："你还是没有长进。难道你没有听出来，我已经明明白白地告诉你理由了吗？"
赵春丽担心余梅芳会上当，真的说出了南方军队的一些秘密，连忙笑道："他呀，就是这么一个人。姐姐，你就不要再劝他了。当他碰得头破血流的时候，他知道痛了，就会知道自己究竟应该怎么做。"
王俊林被她们讥刺得脸上有点挂不住了。不过，他还没有探听出南方军队的任何动静，就不能不压抑住自己的情绪，赔着笑脸，说道："我需要仔细权衡；要不然，走错一步，不仅王府完了，你们余府赵府，不是跟着也要遭殃吗？"
赵春丽再一次笑了："你真是一副好心肠，把我们余、赵、王三家的事情都挂在心上。不过，有些事情呀，你不记挂着，恐怕还要强得多。"
王俊林脸上越来越难堪了。有赵春丽在这里，他知道，自己一定不可能得到南方军队和南方政府的任何消息。好在余梅芳已经好起来了，他有的是时间到余府来跟余梅芳闲聊，赔着她们又说了一些话，也就出去了。
当着丈夫的面，余雅芳没有说什么，丈夫一走，眼泪就直往外流："我知道姐姐和嫂子的意思。你们一定觉得王俊林是来探听南方军队消息的。你们不会让他知道任何消息，就这么说话的。是不是？"
赵春丽怜惜地在她肩上轻轻地揉摸着，说道："雅芳，希望你不要介意。"
余雅芳说道："王俊林是一个什么人，我其实清楚得很。自从姐姐回来以后，我就知道，他一定会过来打搅姐姐的。我甚至觉得，姐姐也许可能回不去广州了。"
赵春丽和余梅芳都吃惊地看着她，两个人都做不出声来。
自从踏上回家的**，余梅芳就没有打算回去广州，林英华已经跟她约定好了，要在武昌城里来跟她汇合。赵春丽意识到，余梅芳和她自己都成了萧耀南监视的目标。她不能再来武昌了，要不然，很难摆脱萧耀南的监视。她和余雅芳一道，邀请余梅芳去汉口。
"我还是在母亲灵前多守一些日子吧。过一段时间，我会去汉口的。"余梅芳不想给她们带来麻烦，说道。