第二天去禮部報道的路上，範希亮連比帶劃向卓思衡講述了昨晚與父親談話的驕人戰績，表示這是他第一次沒有在劈頭蓋臉的訓斥後沒有被罰，簡直是奇跡。
卓思衡心疼表弟，但嘴上沒有說出來，隻說姨夫隻是脾氣急躁，不過心裏對兒子還是有期許的。
因省試入京的士子皆是一批批抵達，來禮部的人也是已分流過，卓思衡和範希亮到時前麵僅有兩三人，很快對了手續拿到文牒。
然而卓思衡卻被禮部的官吏叫住：“寧興府的卓解元，可別忘了年前的宴會。”
卓思衡謝過後心想考得好還有額外宴席吃，果然書中自有千鍾粟。
禮部已定下二月七日為省試日期，屆時貢院開門，天下舉子共赴考場，不知是什麽樣的場麵。卓思衡心中是躍躍欲試的，但範希亮看了時間後便有點緊張，於是他轉了話題談及自己山寺的落腳地，表弟便緩和神色，越聊越開心，二人決定一道同去，於是回了客店，結賬帶著卓思衡的行囊，雇了輛車，一路有說有笑朝帝京郊外行赴。
帝京西南有一道淺淺山嶺劃開楠溪和邰河，名為翠台嶺，距帝京西南門不過十裏，嶺下皆是農家，又有連攜豐州和邰州的兩條官道，入嶺前的長路上人煙不絕，熱鬧不輸城郊。
洗石寺便修築於翠台嶺之腰。周圍蕭森林木層疊相環，盤路彎緩無陡峭之處，卓思衡背著行囊都可輕易來回，故此大多京郊居住的老人多來此處禮佛敬香，閑雜人等極少，沙彌都隻有三五人，大和尚隻有主持卻塵與他師弟卻惑。
卓思衡所住的禪院離佛殿較遠，倒是離寺廟自己的田畝更近，周圍寒樹棲鴉，古瓦落霜，安靜的不像是塵世一角。卻塵主持聽說是趕考的士子求住，便將南北向采光好的禪房收拾出來，加之範永按少爺吩咐比著自家書房用心整理過一番，將屋子用舊藤木屏風隔開兩處，裏麵是床鋪與休憩的地方，外麵擺上桌椅書櫥充做書房。