泗州城裏來了一位大豪商賴富貴，南京應天府人氏。
說他是豪商，倒不是他來了多少人，帶了多少車馬仆從，而是人家那氣派，處處就透著富貴之氣。車隻三輛，俱是南海金絲楠木精心打造的華貴名車，一輛價值萬金，據說在南方這樣的車子一共也隻四輛，其中倒有三輛在嗜好收集名車的前宰相魏仁浦府中，被他視為心愛之物，從不示人。
還有那商人的兩個美妾，據說看到兩個美人兒的人追著他們的車子足足走出七八條街，一路隻顧望著車中美人，一不小心掉進河裏的都有。大多數人沒見著那兩個美妾，但是很多人見到這兩位美妾身邊的那個小丫環采兒了。
這個青衣布帕、不著珠玉胭脂的小丫環，眉目如畫、鼙笑嫣然，真個是又美又俏，其姿容較之泗州第一美人“環采閣”的頭牌紅姑娘祝玉兒也不差分毫。其言談舉止，舉舉大方，較之許多大戶千金毫不遜色。沒有一個長相平庸的女人會在身邊留下一個殺傷力這麽大的一個丫環，望其婢而知主人，那兩位美妾美到什麽程度可想而知。
這一來可就引起了許多人的關注，可是他們一進城，就把“泉香苑”這家庭園別墅似的客棧整個兒包了下來，以致很多人慕名而來，卻是無緣與美人一唔。
第二天，這位應天府來的大豪商開始走訪本地有名的大糧紳，一俟見著這位大豪商的尊榮，知道他那對美妾千嬌百媚、國色天香的男人就不由得替兩個美人兒難過。這位應天府豪商生得五短身材，其貌不揚，一張油滑殲詐的麵孔，兩撇細長的鼠須，肩膀頭上就是腦袋，看不到脖子，肚腩挺起老高，富富態態，真他娘的好白菜都讓豬拱了。
可是人家有錢啊，別的富人家拜貼都是燙金的、泥金的，這位爺夠搔包的，整個拜貼都是金箔打造，出手如此豪綽，自然一鳴驚人。頭一天，這位賴大老爺宴請了泗州知府鄧祖揚夫人的娘舅劉向之。今天又宴請了另一位泗州大糧紳周望叔。