小東背著藥簍從山上下來，到了河邊放下藥簍，正想拿出藥草在河水中濯洗一番，忽地感覺對岸有個人影，她立刻警惕地從藥簍中抓出藥鋤，喝道：“誰？”
女英也不知走了多久，仍是茫茫不見人煙，正精疲力竭的當口兒，忽地瞧見對岸大石下站著一個人，不禁又驚又喜，連忙說道：“大嫂，我……我們母女路遇匪盜，倉惶逃命之下迷失了道路，還請大嫂行個方便，指點一條離去的道路。”
小東仔細看看，對麵是一個十分美貌的少婦，懷中抱著一個嬰兒，一看那模樣就是大戶人家的夫人，心中戒意這才稍緩，她上下打量一番，驚訝地道：“遭了匪盜？你從哪兒來呀，這裏數十裏內難見人煙，竟然逃到了這裏。”
周女英彷徨無助的當口兒瞧見了人，本來喜出望外，這時稍稍平靜下來，忽然想到許多傳聞。文明地區的人，總是喜歡誇大落後地區居民的愚昧和野蠻的，諸如山民劫掠行商、殺人滅口，甚至剁了人肉做包子……，或許百裏之內發生過一次，或許幾十年前有過一回，但是口口相傳之下，所有的山民都成了恐怖動物。
眼前雖是一個看起來無害的婦人，女英也不禁提起了小心，便道：“我……我一路隨著家人隻是坐車而行，也無心打聽夜宿的寨子是個什麽所在，誰想遭了盜匪，倉惶之下乘了馬逃走，與家人失散，結果流落至此，馬兒累得力竭而死，隻好步行。”
小東一聽雙眼不由一亮：“你騎馬逃出來的？馬兒累死，想必你走的也不甚遠，那馬在哪裏？”
周女英隻道她仍懷疑自己身份，便指了指走來的方向，又道：“小女子不敢哄瞞大嫂，所言句句屬實。我家的人本來是往來與麟州和銀州的商人，還請大嫂指點一條道路，不知怎樣去那裏……”
小東笑道：“銀州、麟州麽？那地方我倒是聽說過，聽說是極繁華極大的城池，不過這一輩子我也沒去過那麽遠的地方，聽集市上的人說，銀州距這裏得有兩百多裏地，麟州就更別提了，還遠著呢。”