肅州這麽快落入楊浩的手中，大出沙洲歸義軍意料之外。
當楊浩不戰而克取了涼州的時候，沙洲歸義軍仍抱著觀望的態度，盡管楊浩圍困甘洲的時候，沙洲已開始著手做出種種備戰措施，但是實際上仍然不甚緊張，因為夏州軍隊以前氣勢洶洶一路西進的情形並不是沒有過，但是他們每一次的軍事行動最後也就是止於甘州罷了。
一則，是因為甘州回紇兵力強大，能征善戰，在河西走廊各股勢力中最為強大；二則，是因為自夏州往西，每一州府間的路途都非常遙遠，越是往西，戰線越長，糧草輜重的運輸供應越成問題，所以夏州軍隊一路西進，就算無人可以正麵為敵，隻要在夏州軍隊深入大漠之後派出小股部隊沿途搔擾，斷其糧道，就足以使夏州軍無功而返了。
然而，這一次楊浩的打法與夏州定難軍的傳統打法截然不同，他先以和平手段取了涼州，然後以涼州為跳板兵困甘州，甘州被圍之後，楊浩圍而不打，又突出奇兵直取肅州，攻打肅州的時候，又事先切斷了肅州與涼州的一切聯係，直到楊浩兵困肅州的第四天，沙洲歸義軍節度使曹延恭才知道楊浩的大軍已到了肅州城下，接連派出幾撥探馬都沒有回音，等到最後一撥探馬成功探得了消息，結果卻是肅州已然易主。
楊浩這種下跳棋一般的打法讓曹延恭大為緊張，雖說沙洲還在瓜州後麵，可是楊浩既能跳過甘州先取肅州，那麽跳過瓜州先取沙洲也未必就不會再來一次，所以瓜沙二州都集結重兵，嚴陣以待。
瓜洲城頭，曹延恭正親赴此地巡閱三軍。旌旗獵獵，歸義軍士兵們齊齊整整地立在城頭，滾木擂石俱備，弓匣箭弩齊全，士氣看來也是十分飽滿旺盛，曹延恭十分喜悅，一番作勢鼓動之後，便與瓜洲守將，自己的侄兒曹子滔回了內城，聽取他對瓜州的詳細部署。