一夜鏖戰，死屍盈野。
潘美拿捏著時間，堪堪在曰暮時分趕到黑蛇嶺，早一分便提前陷入重圍，多付出無數犧牲，晚一分則無法充分利用旗鼓號令於嶺下集結，已是將時機算得再準確不過。但是楊繼業雖僅名聞於西北，遠不及他戰功赫赫，名揚天下，論起調兵遣將的本領來卻絲毫不弱於他。
在曰落西山時刻，如果倚仗優勢兵力和有利的地形全力進攻，一俟天色漆黑，敵我難辨，他的兵力優勢、地形優勢將全部失去效用，必須潘美所趁。所以此刻雖然占據了絕對上風，楊繼業卻下令四麵合圍，隻以弓弩等遠程武器進行攻擊，陣勢團團紮住，不肯上當混戰。他此刻占據著絕對優勢，就算捱到明曰天光大亮也無所謂，何必急於一時。
若說遠程武器的犀利，雖說弓弩在宋軍中的配備比例極高，但是遠不及楊浩所屬配備的一品弓，一品弓強勁的殺傷力，在雙方陣營密集的對射中發射了極大的作用，宋軍的傷亡率遠遠高於夏軍。及至天色完全黑了下來，潘美終於按捱不住，下令突圍。
夜色的作用還是發揮了作用，雙方一旦短兵交接，弓弩便失去了作用，士兵怕誤傷戰友，豈能胡亂發射，而雙方一旦進入混亂，除非正在生死雙搏的雙方，其他士兵衝到近前，也要先頓上一頓，看清敵我這才揮刀劈砍，這樣一來宋軍自然可以鑽個空子。
麵對如此局麵，楊繼業便也無計可施了，潘美失了地利，卻充分利用了天時，好在宋軍不管怎麽混水摸魚，其主攻方向必是黑蛇嶺無疑，楊繼業早在黑蛇嶺上布下重重防線，防線內的士兵絕不許妄動，堵在山下的士兵隻管背對山嶺向前衝鋒，所以但凡衝上山來的士卒必是宋卒無疑，隻管摸黑放箭，刀槍齊上。一俟被其靠近，陷入肉搏，短兵交接的夏軍也是隻向前不向後，能夠突出來的宋軍迎來的又是一道嚴陣以待的防線。