黃河岸邊，一支維修隊伍正沿著向東而行，他們的最終目標是汴梁。
這是維修黃河大堤的隊伍，維修人員分為三部分，一部分是朝廷河道衙門的官員、差役，一部分是按曰付薪的河工，還有一部分是每行經一個河段，由當地官府派來的勞壯，這些勞壯維修河道，便抵了徭役和稅賦，說起來雖然辛苦一些，也還算值得。
按曰付薪的河工，又分為兩部分，一部分是靠河吃河，常年在河道上營生的勞壯，另一部分則是臨時雇傭的閑漢、無業遊民。在這支隊伍裏，就有一家三口，都隨著這河道維修人員一路東行。這一家三口是從孟州河段招募來的短工，兩夫妻帶著一個妹妹。丈夫姓張，叫張老實，在河道隊上負責清理淤泥。媳婦和妹子則和兩個中年婦女一塊兒負責大家的夥食。這一家三口貌相平凡，話語不多，幹活還算勤快，在這樣的河道隊伍中並不引人注目。
皇帝遇刺，太子重傷，宋娘娘、永慶公主、岐王殿下三人盡被擄走，一時轟動天下，到處可見官兵往來，巡檢沿道設卡，即便是遠到了洛陽府地境也是戒備森嚴，實際上離汴梁越遠，沿途越是嚴密，哪怕你城門外排成了長城，渡口擁塞萬人，在官兵巡檢衙役弓壯的嚴密監視下，也得老老實實一個一個接受嚴格的盤查，但凡形貌與宋娘娘母子三人稍有形似，或者有類似的行旅組合，盡皆被帶走，接受進一步的盤查。
不過，卻也不是所有人都覺得行動不便，至少對這河道維修隊伍來說是如此。河道維修，年年進行，不管是哪個朝廷，隻要他的轄境之內有黃河這一段，就不敢對河道維修稍有大意。雖然河道工來源複雜，不過身世背景卻絕對清白，每一個人都有家有業，有鄉官裏正開的條子，才得以入內。
自汴梁往外而行的所有行旅商賈，不管什麽身份、什麽背景，此時都不敢濫用特權，而是和那些下裏巴人一起規規矩矩地接受盤查，但是這支朝著汴梁行進的河道難修隊伍卻幾乎沒有受到任何的盤查，更遑論刁難了。