隴右的呼延傲博和李繼筠正在割踏寨苦戰，而蘇爾曼也止步於鳴沙城前，楊繼業、程世雄兩員大將分赴靈州和峽口坐鎮，戰火還沒有蔓延到興州中來，但是這裏的戰爭氣氛已經十分濃厚了。
每天，都有數不清的人湧進城來，有地方上的商賈豪紳，有逃離家園的百姓，也有本來定居於其他城池，但是覺得當地城池不如興州牢靠的大戶，一時間興州城人滿為患。
“我總覺得，情形有些不大對勁兒呀。”李繼談憂心忡忡地道。
在他對麵坐著的，是拓拔蒼木和李天輪，做為拓拔氏家族的核心成員，自從三人在金殿上公開表態支持楊浩針對嵬武部落的政策方略之後，便被眾多的拓拔氏族人視做了眼中釘肉中刺，在他們的排擠之下，這三個人走的越來越近，自成一個小團體，時常一起聚聚，喝喝酒小酒聯絡感情，時不時的也會討論一些朝野間的事情。
拓拔蒼木年紀最大，在三人組合中儼然扮演的是老大哥角色，他喝了口酒，瞪起眼道：“什麽不對了，你不要吞吞吐吐的，有話直說嘛。”
李繼談道：“自從大王法場監斬拓拔韓蟬、拓拔禾少，逼走李之意後，拓拔氏各部頭人對大王的態度與往昔相比大相徑庭，他們時常聚會，也不知在說些什麽。”
拓拔蒼木曬然道：“原來你擔心這個。”
他捋了捋大胡子，說道：“其實……做為一個部落之長，我也不希望大王分解各個部落，追根究底，這是自身的利益。要說祖宗家法……，嘿嘿，誰在乎它是怎麽說的了？有這世襲之製，我的子子孫孫就算再不爭氣，也能穩穩地成為蒼石部落之長，除非變了天，我黨項八氏族複存在，否則怎麽也不致於敗落了。可失去了這世襲之製，一旦子孫不爭氣，進不能入朝為官，退不能自擁一族，那沒落也就是難免的了。”