“老爺就在裏麵，羅大人請進。”
老家人把羅克敵引到了曖棚前麵，止步說道。
前麵是個暖棚，斜簷的一溜棚子，黃泥糊的牆，頂上鋪著厚厚的稻草，在房頂上開了幾扇小窗，既為透氣，也為了陽光照入。這實際上是個花房，大戶人家侍弄花草的地方，北方秋冬寒冷，大戶人家都建有這樣的暖房。
見客在這種地方，本來是不大合適的，不過曹彬名義上還是羅克敵的上官，而且資曆、威望遠在其上，在這個地方接見晚輩和下屬也沒什麽不妥當的。
曖棚中有一股泥土和腐草的氣息，一溜的長棚，中間還是隔開了的，或許後麵幾間曖棚還種著些新鮮的菜蔬。羅克敵輕輕步入花房，就見一個身穿短褂、頭係方巾的老者正俯身在花叢中擺弄著一盆盆綻放的鮮花。棚中的花草以菊花居多，倒也正是應季的時候，菊花的品種很多，這一叢白如沃雪，那一叢燦若黃金，有的攢密如天上繁星，有的花綻如絲，隱隱的，便有一股幽香撲來。
羅克敵站住，看著那位正侍弄著一叢“江東二喬”的曹大將軍，眼下任誰看了他，就是一個普普通通的老漢，如果不識得他的人，或許會把他當成了曹府的花農，哪裏還有一點手握千軍萬軍，睥睨天下征戰四方的將軍氣概。他的神情恬淡，頗有點采菊東籬下，悠然見南山的意境。
可是，國家危難，社稷江山危在旦夕，曹彬雖已不再視事，羅克敵卻不相信他對天下形勢一無所知，他真的做得到如此淡然？
“卑職羅克敵，參見樞密大人。”羅克敵深吸一口氣，上前叉手施禮。
那一身布袍，神態悠然的老者扭頭看了他一眼，仍然侍弄著花草，嗬嗬笑道：“原來是羅院事，老朽賦閑在家久矣，諸多友好同僚都很少走動了，今曰羅大人怎麽有暇登門啊？”