慶曆十二年的秋天，官道兩旁的樹葉一路向南漸漸變得闊圓起來，卻也枯黃起來，隨著氣候而變化的沿途風景，十分清晰地描繪出了這個世界的地貌。
一輛馬車平穩地行駛在官道之上。在這個世界上已經失蹤了大半年的範閑，終於回到了這個世界之中，那些熱切盼望他死，或是企望他活著的人們，還不知道他已經回來了的消息。
曆經艱辛再次穿越雪原之後，他們一行四人悄無聲息地潛入了人世間，沒有向任何勢力發出明確的訊號。海棠和王十三郎知道範閑心頭的沉重，而那位依然沒有一絲人味兒的五竹，則隻是沉默地坐在馬車的後方，想必此人定是不了解人世間的那些破事兒，也不會去關心那些破事兒。
在北齊瑯琊郡的郡都處，馬車在一間客棧外停了下來。過了一會兒時間，範閑一個人出了客棧，向著城內最繁華的青樓行去，而在他的身後，蒙著黑布的五竹不遠不近地跟著。和五竹叔一起出來，並不是範閑的意思，隻是他也有些不明白，明明五竹叔什麽都不記得，什麽都不知道，可為什麽一直跟著自己。
在抱月樓分號的一間密室之中，範閑看見了已經足足等了四個月的史闡立，還有王啟年和鄧子越，如今的天下，在慶帝和皇宮的強大壓力下，依然勇敢地站在他身旁的忠心下屬已經不多了，除了密室中的這三位，便隻有在江南艱難熬命的夏棲飛。
看見活生生的範閑，這三位忠心不二的下屬臉上都流露出了不敢置信的驚喜神情，因為如今全天下都知道範閑去了神廟，可實際上全天下的人，不論是範閑的友人還是敵人，都以為範閑一定會死在神廟，誰知道他竟然能夠活著回來！
一番激動之餘，範閑笑了笑，讓眾人坐了下來，自然沒有什麽神廟時間去談論這次並不怎麽愉快，而且連他也有些說不清楚的旅程。