是胜是败，就看明天这一天了
大牢差官的值房里，墙上火烛扑簌摇晃，照在宋齐丘那张微显不耐的脸上，他已经独自等了有好一阵子了。这里是刑部重地，任何人不奉诏，谁都不能私自提审犯人，当然他是个例外，这么多年苦心经营、广布党羽，为的就是这一天，想到这里，宋齐丘那张漠然的脸上竟也有了一丝得意的笑容。
陈觉被带了进来，眼下的他，身穿囚服，头发散乱，双颊深陷，如果把他和其他犯人放在一起，有谁还能认得出来，他就是不久前倜傥不群、意气风发的枢密使大人？
宋齐丘甫一见他，也几乎没认出来，暗自吃了一惊，起身把押他来的牢头拉到一边，取出一锭银子，约莫有十两重，放在他手里，说道：“有劳你了，拿去给弟兄们吃杯酒吧！”
那牢头早就听说宋司徒出手阔绰，但也没想到一下子就是十两，顿时满面堆欢，恨不能将牢里的犯人一齐提了出来供宋大人自行取用，连声道谢道：“别说一壶，就是十坛好酒也尽够了！”笑嘻嘻地走了出去，还殷勤地掩上了房门。
宋齐丘回来上下打量了陈觉几眼，惊道：“你怎么变成了这付模样？”
陈觉摇头叹息道：“晨昏悬心，日夜吊胆，恓恓惶惶，一言难尽哪！”宋齐丘忙叫他坐下，将入闽以来之事从头到尾说了一遍。
原来陈觉自请缨入闽以来，自觉乃是天朝上国使者，难免有些趾高气扬、洋洋自得，自信单凭自己的三寸不烂之舌，就可以说服李仁达进京来降。但进了长乐后，李仁达却对他这个“上国使者”并不待见，直到第三天，才把他召进宫见了一面，说不上几句话，只谈了些风物人情，就匆匆起身告了辞。倒是两侧站立的那些将士们，一个个顶盔贯甲，以手按剑，对着他张髯横目，貌极凶恶。陈觉见了这阵式，栗栗心惊，打好的腹稿早就不知道抛到哪里去了，又恐他们加害，竟然一句招降的话都没说，就悄悄地离了长乐城。
一路上，陈觉越想越是心有不甘。回京后，受到皇上的责备自不必说，最难堪的是同僚的讥笑嘲讽，于是刚行至建州，便横下一条心来，假装奉了皇上的圣谕，尽发汀、建、抚、信各州精兵，以建州监军使冯延鲁为帅，他和查文徽各领一路人马，**，围困长乐。李仁达筑城自固，不肯投降，吴越国又翻山过海，尽倾本国之兵来救，于是大败。冯延鲁弃众先逃，大军更加难以控制，唐军将领早就对冯延鲁、查文徽等心生不满，见此情形，纷纷烧营而逃。经此一战，唐军死伤士卒数万人，遗下甲杖粮草不计其数，连主将查文徽都被吴越生擒，可以说得上是溃不成军、一败涂地。
说完这些话，已是过了好一会儿，陈觉哀求道：“晚生一时糊涂，致使损兵折将，圣上虽说往日待我不薄，但这次将我和冯延鲁押解回京，定是要问罪于我俩，请宋公看在殷勤服侍多年的份上，无论如何且救我一救！”说着，满面凄怆悲凉之色，禁不住便泪落如绠。这一哭，倒也确系出于真心，陈觉在狱中之时就已想好，什么富贵极品，什么荣华无比，跟自己的小命比起来，实是不值一提。此次若能侥幸留得性命在，下半辈子就要求田问舍，从此世外优游，不入软红尘土，反正自己前半生积储殷富，大可老老实实地做一个富家翁就行。
宋齐丘见他惊恐落泪，心下不满，哼了一声，说道：“你是我的门生，天下皆知，就算不是，你一旦出事，必定会累及老夫，那也是非救不可的。眼下情势不佳，听说燕王李景达也插了一脚，皇上似乎已被打动，但不管怎样，还未到绝人之路，咱们殊死一搏，未必不能绝处逢生。我叫你准备的东西，你带来了吗？”
陈觉说道：“宋公吩咐的，自然早就备下了。”说着，小心地解开发髻，从里面抽出一张薄薄的绢片，双手捧至宋齐丘面前，说道：“宋公请看。”
宋齐丘接过来，匆匆展开一看，随即塞入了袖管之中，问道：“那人现下怎样了？”
陈觉看了看门口，压低声音道：“放心，他再也说不出话了。”
宋齐丘点点头，说道：“那就好，李建勋新死，我们的胜算就又多了一分，明日就是早朝，是胜是败，就看明天这一天了，怕就怕……”
说到这里，宋齐丘的脸色突然暗沉了下来，就如同房内的烛火一样闪闪欲熄。陈觉见他尚在犹豫不定，咬了咬牙，凑上前去小声道：“明公为我之事所费极大，这笔账，自然不能算在司徒头上，这次陈某要是能够逃出生天，我便……便以一半家产，以谢明公再造之恩！”
宋齐丘一听这话，不禁怦然心动。谁都知道，枢密院是个放屁油裤裆的肥缺，陈觉窃居首脑已有多年，岁入丰隆，可想而知，别的不说，就只看他那轩峻壮丽的府邸便知端的。宋齐丘去过一次他家，此后就再没去，心心念念地想把自己的宋府重新扩建修整一番，要是真有了那一半的家产，别说修整，就算把整条街买下来，新起一座，也是轻而易举之事……
“咚咚咚！”门外突然传来一阵敲门声，但也并不急促，宋齐丘冲陈觉一使眼色，让他站了起来，这才过去开了门，却见除了那个牢头之外，身后还站立一人，灯光昏暗，过了一会儿才看清，原来是旧日齐王府的侍卫，现今已任刑部都官郎中的钟辰。
宋齐丘知道钟辰为人刚毅，又是对李璟忠心耿耿，见到他，心中也有些惴惴，只听钟辰上前来说道：“宋司徒，这两人都是朝廷的罪臣，皇上亲口吩咐过的，要严加看管，司徒已历两朝，不会不知道刑部的规矩吧？”
宋齐丘黯然道：“陈觉是我的门生故旧，眼看皇上明天就要下诏了，老夫此来，原是与他告个别。既然朝廷有一定之规，那老夫也不能不遵，这便告辞了。”他在朝堂上呼风唤雨许多年，今夜能这样说，已是极为难得的了。
但钟辰并不让开，反而伸手一拦，他身形高大，宛如一座小山似的，往门口一堵，宋齐丘便无论如何也过不去。
宋齐丘不解，皱眉道：“你这是……”
钟辰拱了拱手，凛然道：“在下皇命在身，不得不得罪了，司徒勿怪。”说着，朝那个牢头一使眼色，说道：“你去宋大人身上搜上一搜，可得小心在意了！”