第一卷 風雲際會 第572章 紅燈區
老錢在同趙懷中他們批講錢謙益與柳如是的風流佳話時，曾說道：“開放這個詞，咱們也得辯證地看。（_）很多人認為香港、泰國的紅燈區是資本主義的產物，我們一些地方的娛樂活動是從它們那裏學來的，其實不然。我覺得，紅燈區在我們國家自古有之。比如，明代時期的秦淮河，就是典型的紅燈區。在這個地方，培養出了多少世界一流的小姐，誕生出多少流傳至今的風流佳話啊！”
有人說：“錢主任的話，有道理啊！”
老錢又說：“通過明代秦淮河這一個紅燈區，我們還應當得出這樣的結論，那就是出入紅燈區的人，可不都是流氓婊子。他們當中，男的也好，女的也罷，可是有很多精英人物啊！”
南京，是朱明王朝的開朝之都和留都，明末清初，時逢亂世，城內名流薈萃、佳麗雲集。特別是十裏秦淮河，長板橋之畔、桃葉渡兩岸，勾欄瓦舍鱗次櫛比，商女曲伎如雲，是聞名遐邇的“紅燈區”。其中才貌雙全、聲色俱佳且為時人所公認的名妓，見於餘氏《板橋雜記》中的就有20多個。
其中，以色貌才氣而名冠秦淮河的“金陵八豔”幾乎無人不知，無人不曉。許多青樓都收留有父母雙亡，孤苦無依的童女。她們教其琴棋書畫，詩詞歌舞。待其長成後便成為青樓中的招牌。金陵八豔柳如是、李香君、卞玉京、鄭妥娘、顧眉生、寇白門、陳圓圓、董小宛皆是由雛妓養成至天下絕色的。當時文人墨客慕名而來者何止百千？諸多叱吒風雲的曆史人物的命運皆與她們有著重大關係。美女愛英雄，妓女愛才子。她們的豔麗不僅令凡俗之人動心，更令許多英雄才子為之神魂顛倒，乃至曆史隨之改變。
八豔不僅個個相貌身材一流，而且詩詞歌舞樣樣精通，更難能可貴的是她們關心天下大事，富於民族氣節，與繼東林黨之後的複社文人來往密切，指點江山，激昂文字，當真巾幗不讓須眉。她們中的李香君，卞玉京、董小宛與明末四公子中的侯方域，方以智，冒襄的風流韻事被時人傳為美談。