夜色笼罩着扬州城，华灯初上，人头攒动，夜市并没有随着乍起的秋风而寒冷萧条，反有更加繁华之势。
可再热闹的旺景也穿不透高高的围墙，庭院深深中，一名奴婢忙拿着火折掌灯。灯被一盏一盏点亮，院子灯火通明，整栋大宅仍给人死气沉沉的感觉。
内院深处，一扇门被推开，身穿嫩黄色襦裙的小婢女提着一盏花灯进来。
“姑娘，小荷这就给您把灯点上。”
**挂着厚重的粉红帷帐，垂到地面，里面的人却并不答话。
“姑娘，今天身体可好些了，要不要再叫张郎中瞧瞧？”小荷将蜡烛点燃，屋子里的灯光明暗不定，映出她平庸中透着清秀的面孔。
“姑娘。”小荷走到床旁，从帐子里拉出一只玉手，那手十指尖尖，如葱管一般晶莹剔透，就是稍嫌白了些，没有一丝血色，“等你这病好了，估计便是春暖花开了，我与姑娘去放风筝。”
帷帐里的人依旧没有声息，小荷说了一会儿便转身出去，“一会儿夫人便会端药过来。”门缓缓合上，忽明忽暗的烛光中，粉色的帐子里密不透光，像是藏着死亡。
空旷的走廊中传来脚步声，帷帐里的人动了一下，她仿佛又看到了那双漂亮的软鞋，缎子面的，绣着鲜红的牡丹。
她的心也跟着揪紧了，缎子面的牡丹，妖艳的牡丹，在她看来，和死亡无异。
脚步声越来越近，门又吱呀一声被推开，带来一阵袭人香气，只听一个柔柔的女声道：“柳儿，吃药了……”
绷紧的心弦听到这声音，终于断了，她双眼一闭，失去了意识。
也许就这样死了，倒还好些。
“绯绡，你看这夜市比起东京城如何？扬州府果然是大城市啊。”王子进骑着马走在人群中。
“再繁华又怎样，不过是过眼云烟。”绯绡不以为然地说。
王子进暗暗摇头，看来活得太久也不是好事，看什么都索然无味。
“我们还是快找个客栈投宿吧，等一下再逛不迟。”绯绡已经纵马绕过人群，往闹市中跑去。
瓦肆旁一帮人正围着一个杂耍艺人，看样子是吐蕃来的，表演甚是精彩，叫好声连绵不绝。
“再看一会儿嘛……”王子进实在是不愿错过这样的好戏，却见绯绡板着脸，已经先走了。
王子进看他那冷漠模样，真是面若桃花心若尘，无可奈何，只有跟上他的脚步。
两人刚刚安排好客栈，王子进便迫不及待地要出门，拉了绯绡道：“同去，同去。”
“子进，你一个人去吧，我有点疲惫。”绯绡一进房间便窝在被子里。
王子进知他无心玩耍，也不好强求，便道：“那我一个人出去了。”
“慢着，子进。”绯绡说着，从怀中掏了一个铃铛出来，递给王子进，“把这个带上。”
“咦？这是什么东西？要我带着这个劳什子干吗？”王子进提着铃铛，左右晃了一下，却发不出一点声音，看来是坏的。
绯绡的东西，确是没有几个经用。
“你带着吧，自会对你有好处。”绯绡懒得和他废话。
王子进只好怏怏地将铃铛放在怀中，又回头对绯绡道：“莫不是忘了比铃铛更好的物事给我？”
“什么？”绯绡见他一脸坏笑，一种不祥的预感油然而生。
“当然是你那装满银子的荷包。”说着，他就往包袱里摸去。
绯绡听了又气又好笑，从怀里掏了一大锭银子抛了出去，“够了吧？”
王子进得了银子一路哼着小曲出去了，甚是欢喜的样子。
夜市中果然繁华热闹，王子进一路看着，只觉得眼睛不知该放向哪里，各处南北杂货一应俱全，更有打扮得花枝招展的花娘在街边卖酒。
看到前面有卖小吃的小铺，忙跑了过去，自己买了碗凉糕，边吃边逛，开始兴致还不错，没一会儿便失了新鲜，自己孤身一人，终究有些寂寞。
也许和绯绡出来更好一些。
他刚要回去，却看到一个卖酱鸭的小贩，不由高兴，看那鸭子做成紫红色，估计是很美味，绯绡一定会喜欢。
“老板，要一包鸭子。”王子进扔过去几个铜板，却见老板对自己的声音充耳不闻，一手抓着案板上的刀柄，眼睛直勾勾地在看着什么。
“老板。”王子进又喊了一声，却还是无人应声，忙也看向那边，只见一个少女的背影，袅袅婷婷地远去，手中也抱着一袋鸭子。
王子进见了不由出神，那少女远看便如笼罩在一团雾中，如仙子下凡，单是背影，便美不胜收。
他似被人勾了魂魄，直直地跟过去。只见少女一身月白纱裙，裙摆绣着绿色的柳枝，人也如弱柳扶风，姿态优美曼妙。
“回头啊，回头。”王子进在心中暗叫，可少女就是不往自己这边看。
他只好快步走过去，装作不经意地回头一看，这一看，居然惊呆了，这张脸竟是自己再熟悉不过的，眼带桃花，面如春风，像极了绯绡。
王子进脑中似是响了一声炸雷：完了，完了！绯绡变成了姑娘，怎会这样？难道他支我出来，就是不想让我看到他这副模样？
将来可怎么办？不知能不能再变回去？
他忙过去拉起那姑娘的手道：“绯绡，你怎么出了这么大的事也不告诉我？”
少女偏头看着他，“绯绡？是我的名字吗？这名字倒是好听。”
王子进见她俏皮可人，与绯绡并无二致，只觉心中一酸，突然想起在都丰城，绯绡也是被人陷害，难道这扬州府里也有奸人不成？
他更加焦虑，“绯绡，你放心，无论如何我都会救你脱困。”
“公子所言是真？”女孩听了甚是欢喜，“我好想回家，公子真的可以帮我？”
王子进立刻热血上涌，“不要说是回家，便是赴汤蹈火我也可以帮你。咱们这就回客栈吧，我记得路。”
他拉着少女便走出人群，心中急切，也分不清东南西北，一路往前走，却连自己是从哪边来的都忘了。
只觉越走人烟越是稀少，灯火越是寥寥。
“咦？这是走到哪里了？”眼见周围甚是荒凉，与刚刚那番热闹景象相比，竟像是两个世界。
两人正在旷野中一筹莫展，却看到远处有一个人影蹒跚而行，背影佝偻。
王子进开心地回头望向少女，“我们去问问前面的人吧。”
漆黑的夜色中，眼前的人影逐渐清晰，似是一位老妪的背影，眼见那老妪走得甚慢，但自己无论如何也追不上。
王子进发足急奔两步，距离总算是缩短了，身后的少女却开始发抖。
“咦？你怎么了？”王子进不由纳闷，跑了两步不至于累成这个样子吧？
那姑娘的身体竟像筛子般抖个不停，冷汗直冒，拉住了王子进道：“公子、公子不要向她问路。”
王子进眼见老妪的白发已是清晰可见，怎能甘心，“为什么？难道这老婆婆会吃人不成？”
“我不知道，不知道，只知道问了路，就再也回不来了……”
可是周围一片荒凉，眼前只有一条小路，不去问路，怎能回家？
“你不要担心，我问了路便回来，不会有事。”王子进甩脱她的手，快跑两步，追上了前面的老妪。
老妪躬着背，一身衣服破破烂烂，形容枯朽。
王子进忙鞠了一躬道：“敢问去扬州集市的路应该往哪个方向走？”
老妪十分疑惑道：“扬州集市？我只知道一条路，便是这条，每天都是一直走下去。”她又回头看着他，“你莫不是也要和我一起走？”
王子进见她的脸如树皮般干裂腐朽，泛着死黑的颜色，眼睛只剩下两个空空的黑洞。
“你？你这是？”王子进不由吓得浑身虚软，这路上怎么会有这样的人？
老妪回手一把抓住王子进的手道：“和我走吧……”
王子进只觉自己的手像是被铁箍箍住一样，怎么也挣不脱，又急又怕间，突然听到耳朵旁边有叮当、叮当的铃声。
老妪突然面孔扭曲，双手抱头哀号：“你怎么带着那样的东西？我的头好疼啊……”
王子进吓得一身冷汗，拉着那少女要逃命，却见她也双手抱头，一脸痛苦的表情。
“公子，公子，快让那铃声不要响了。”
王子进伸手掏出铃铛，那叮当、叮当的声音，如玉珠落盘，甚是好听。可是无论怎么弄，它就是响个不停。
眼见少女额上豆大的汗珠不停地往下淌，王子进不由心焦，大声喝道：“别响了。”
这一喊，铃铛骤停，女孩、老妪也转瞬不见，像是瞬间换了天地，自己依旧站在夜市中央，身边人来人往，熙熙攘攘。
王子进呆呆地望着周围的人群，突然觉得手上疼痛，忙低头看去，只见手腕上清晰可见三个黑紫色的指痕，正是方才被那老妪所抓之处。
这到底是怎么回事？刚刚那条路的尽头又是通向哪里？王子进一头雾水，手攥金铃，茫然地站在人潮中不知该向何处。