转眼间，年过了，春去了，打败鬼子后的第一个夏天也来了。这半年多，张世杰又染上了贪杯的毛病。他已经看出来了，中原大战一触即发，六万人被三四十万敌人团团围住，中原已成危局。这种紧要关头，自己只能在太平镇扮少掌柜，不喝酒如何能排解心中的愁苦？生意还在做，每天前来送蚕茧的队伍都要排出两里地那么长。刘金声负责收蚕茧，张世俊负责发银元，朱见真在一旁帮忙。朱国梁走了过来，看见张世俊和朱见真很亲密地待在一起，皱皱眉头，咳嗽一声。刘金声忙站起来：“朱司令——”朱国梁抓起一把蚕茧看看，“生意不错嘛。”刘金声说道：“托司令的福。”张世俊也站了起来，“国梁二哥——”朱国梁看着妹妹“这才从南阳回来几天，又不着家。”朱见真说道：“在家也没事干。”朱国梁道：“没事干，你就不会陪爹说说话？你们家二少爷呢？”刘金声忙说道：“二少爷在晒绸场。”朱国梁瞪了妹妹一眼，扭头走了。
张家晒绸场也是一番忙碌景象。朱国梁在染缸边找到张世杰：“听说高连升和你们家若兰都参加了共产党。”张世杰眼睛也不眨一下，“是不是要搞株连了？真是憋气呀！”朱国梁道：“风言风语很多，你得有个态度。”张世杰道：“你是不是让我杀了高老太太？我真想杀了她。可杀了她，我妹妹怎么办？投鼠忌器呀！你是不是怀疑我？”张世杰有些激动。朱国梁道：“世杰，你要是共产党，你早浮出水面了。我说这些，都是为你好，为太平镇好。李先念、王树声和王震，扛不了太久了。”张世杰道：“我看得出来，这一回八路军和新四军凶多吉少。”朱国梁道：“知道了就好。我爹初十过寿，你可要去喝两杯哟。”张世杰笑道：“忘不了。朱二哥，有好酒喝，你不请我都会去的。”
赵九思很久都没露面了，该为被围大军做点什么，张世杰不知道。第二天，他让账房查了这小半年的账，扣下两万大洋应急。大军突围后，用钱的地方很多。明明打不过，为什么还不走？张世杰心里十分焦急。刘金声跑到账房说：“朱家老三带着媳妇回来了。都穿着上校军服，特神气。”张世杰白了刘金声一眼：“管好自己的事要紧。走吧，陪我喝几杯。昨天，那边又有两个师开到唐河了，咱们的人怎么还不突围呀！”
杨紫云和朱国柱得知围歼中原八路军和新四军的计划后，匆匆从南阳赶回太平镇。他们到南阳公干，身边没有电台。杨紫云决定利用张世杰送出这份情报。
他们俩一到家，朱家的子女都到齐了。朱照邻看着满屋子的人，高兴地说：“这么多年，总算有这一天了。好，国栋国梁，等到我生日那天，把你们的老婆孩子都带来，我们一家就团聚了。”朱国柱把一个盒子递过去，说道：“爹，这是我和紫云的一点心意，祝您老人家福如东海，寿比南山。”朱国梁说道：“国柱，你的贺礼拿得太早了，应该在寿筵上拿出来。爹早就想让亲戚邻居们看着你和紫云弟妹穿着军装给他拜寿。”朱国柱说道：“爹，对不起，我们不能出席你的寿筵，也不能在家停留，我们今天必须要赶回去。”“今天就要走？在家住一天都不行？”朱照邻有点失望。朱太太也说道：“是啊，国柱，紫云，你们住一天吧，我已经给你们布置了新房。你们结婚之后，还从来没在家住过。”朱国柱道：“爹，太太，大哥二哥，我们也很想在家住下，可是，军令如山。”朱照邻点点头，“既然军令如山，我们就不留你们了。现在天色还早，多陪我们说一会儿话吧。”朱国柱为难地说“爹，紫云她，她想去张家看看。”杨紫云声音低低但却很坚定地说：“爹，张家于我有养育之恩，我一定要去看看。”朱国栋道：“应该，应该。国柱也去，给张家二老道个歉。带几件像样的礼物过去。”
杨紫云和朱国柱来到张家。只有张德威出来接待他们。一杯茶都等凉了，还不见李玉洁的影子。杨紫云看看门口，眼睛红了：“大伯，我还是去看大娘。”边说边起身站了起来。张德威忙道：“坐，坐下。她，她爱睡个午觉，脾气又不好，下人们不敢叫。来人，快去催催太太。”李玉洁应声进来了：“什么时候我成母老虎了？噢，这真是紫云小姐吗？噢，是国柱啊！真是漂亮，漂亮啊。坐呀，坐。紫云哪，虽说你和国柱已经在外面成亲了，可回到太平镇还是要办个酒席，让我们也喝杯喜酒嘛。再怎么说，你在这家里做了我几年闺女……”杨紫云朝李玉洁跪下了，说：“大娘，大伯，紫云对不起你们，给你们磕头了。”说完就“咚咚咚”磕了几个响头。张德威忙站起身说道：“使不得，使不得……”朱国柱也跪下磕着响头：“国柱也对不起你们。”李玉洁眼圈红了起来：“起来吧，起来吧。这怎么能怪你们呢！怪只怪这个世道。世杰呢？世杰是不是又喝醉了？去，去找找二少爷，他要是没喝酒，让他回来见见紫云。”杨紫云道：“我很想见见世杰。”钟梧桐拉着儿子进了客厅。李玉洁道：“梧桐，去，派人把世杰给我找回来，紫云要见他。”
又喝了两杯茶，张世杰才一摇一晃地进来就问：“是谁哭着喊着要见我？哦，杨小姐，朱三少爷。回来给你爹祝寿？”李玉洁站起来道：“我们走吧，让他俩说说话。国柱啊，你知道，以前你世杰哥可是啥毛病都没有。如今呢，有人说他是五毒俱全了。不过他最爱听紫云说话……”张德威道：“玉洁，少说两句。”朱国柱道：“错在我身上。紫云，你们好好谈谈吧。”说完抬脚出了客厅。李玉洁看看站在门外的梧桐：“走吧，走吧。”
张世杰怪笑着打量着杨紫云：“你还见我于什么？我这个人已经无可救药了。吃喝嫖赌抽，我全沾过了。去年，就连高连升也背叛了我。你选择朱国柱是对的。我已经在太白顶上祝福过你们了。这又冷不丁穿着军装来我家里招摇啥？”说着，眼泪流了下来，“杀人不过头点地，求你以后别再来折磨我了。”杨紫云也哭了：“我知道我这么做不好，对你不公平。可这件事急得很。”从军装里掏出一封信：“世杰，求求你以最快的速度找到赵九思赵先生，把这封信交给他。你要是把这件事做成了，你就是……装起来吧。记着，不要让任何人知道。”把信朝张世杰怀里一塞，就流着眼泪跑走了。张世杰一时也想不出这件事的因果，牵匹马骑上就往游击队活动的地方赶。
主力从桐柏核心地区撤走后，仍在山上留了少量的人在打游击。这些日子，赵九思都在想主力突围后游击队的生存问题。赵九思看完信后，马上吩咐报务员发报：“这份情报非常重要。紫云和国柱同志又立大功了？你干吗这样看着我？”张世杰一下子爆发了：“赵九思，你太狠心了，我曾经那么痛苦，你明明只要说一句话，就可以减轻我的痛苦，你又不是不知道，可是你没有说。你让我一直误会她，伤害她。她走的时候，是流着眼泪走的，那眼泪，是我让她流的。我，我真是个混蛋。”一拳打在自己胸口上，低着头蹲在地上。赵九思走过去蹲在他身边：“世杰，我早说过，革命，是要做出牺牲的。去年春天，我才从首长嘴里知道了他们的真实身份。他们一直假扮夫妻战斗在隐蔽战线上。当然，我也没告诉他们你的真实身份，紫云对你也有误解。”张世杰愣了半天，喃喃道：“我真盼着革命早点胜利，让我有机会请求她的原谅。”赵九思道：“先说眼前的事吧。中央已同意分三路突围。”“我呢？继续留在太平镇？”张世杰忙问。“你只能留在太平镇坚持。真不该让你的人到主力去。连升一走，等于断了你一条胳膊。今后，你面临的困难我都不敢想。我刚刚接到命令，要带游击队给突围先遣部队带路。我离开的这段日子，一切事情都由你独断。记着：我给你的任务是生存下来，为了生存什么事情你都可以做。”
第三天傍晚，被围的六万八路军和新四军开始突围作战。前半夜，赵九思、高连升等人背着人事不省的张若兰进了淮源盛总号院子。张世杰问：“怎么回事？”高连升说：“我也不知道，昨天下午，她突然高烧不退……”几个人进了屋子，把张若兰放在**。张世杰说：“连升，你不会为了若兰，当了逃……”赵九思忙说道：“连升他们负责探路，顺便把若兰送回来。后半夜大部队过境。”
张若虹拿着衣服进来了：“你们都出去。”几个人走了出去，赵九思说：“连升，你快去部队。”高连升走了几步，扭头说：“二哥，我娘她……”张世杰回答说：“好着呢。快走。”
高连升转身出了院子。张世杰和赵九思、刘金声走进屋子，张若虹已经把张若兰身上的新四军服装换了下来，扔在地上，往衣服上泼些酒精，把衣服点着。赵九思说“我也得走，世杰、若虹，记住，你们今后的任务，就是好好保护自己。”张世杰点点头：“我知道。”赵九思握握张世杰的手：“你们要相信，困难是暂时的，我们一定会回来的！”张若虹问道：“要多久？”赵九思说道：“我也说不好。也许很快，也许很久，但我们一定会回来。你们保重。”说完就冲到院子里。张若虹追到门口叫道：“九思，你一定要活着回来！”赵九思在院子里答道：“一定活着回来！”
张若虹返回来，用木棍挑起军装残片，看着火苗把军装彻底烧干净。张世杰说：“姐，若兰交给你了。金声，把在家的兄弟都叫起来。”刘金声问：“干什么？”张世杰说：“带上家伙，准备追击新四军。”张若虹惊叫一声：“你疯了？”张世杰道：“不放几枪，朱家兄弟能放过我们吗？执行命令吧。”迈步出了门。张若虹追过去：“我怎么说呀？若兰冷不丁回来了，怎么说？”张世杰笑了笑“这就把你难住了？”张若虹急得直跺脚：“你快拿个主意吧。”张世杰说：“高连升威逼若兰跟他去投奔共产党，若兰不从，结果被高连升这个王八蛋折磨得不成人样。这次趁国军几路剿共机会，若兰九死一生地逃了回来。就这么说。”